【邵逸夫奖】太空船旅行者号领导者：社交媒体为科学发展带来挑战

邵逸夫奖举世瞩目，志在表扬在学术及科学研究或应用上获得突破成果，甚或对人类生活影响远的科学家。
今年邵逸夫天文学奖，由美国加州理工学院大卫．莫里斯物理学讲座教授和特别项目副校长爱德华．史东（Edward C Stone）夺得，他领导的旅行者项目成功探索木星、土星、天王星、海王星，大大提升人类对宇宙间星体及外太阳系的了解。
爱德华．史东指，公众对科学研究的认识有助科学发展，然而随着社会发展，社交媒体所散播的谣言却是对科学发展的挑战，他指人们总会选择相信他们想要相信的事，建议要“找到真相(get the fact )”。

40多年之前，谁又想到能近距离观看到浩瀚的太空中八大行星的样貌，从而得知木星的卫星“木卫一”有许多火山；土星环拥有复杂的结构；而天王星以及海王星原来都有磁场，甚至会出现极光，这一切都与70年代发射的太空船有关。

1977年旅行者号展开太空探索之旅  

1977年，太空船旅行者1号和旅行者2号从地球出发，展开探索太空之旅。在1979年至1981年间，两艘太空船飞越木星和土星；旅行者2号于1986年和1989年，分别探访天王星和海王星，这两个项目均与爱德华史东（Edward C Stone）有关，他就是旅行者项目的领导者。

香港大学地球科学系物理学系副教授李文恺指，旅行者项目（Voyager Program）首次让人类清晰地见到木星、土星、天王星、海王星的“真身”，亦让人们对以上四个星体有更深的了解。而旅行者1号更成为进入星际空间的第一个人造物体。

邵逸夫天文学奖遴选委员会亦赞扬旅行者项目，大大提高了人类对所有巨行星及其许多卫星的质量、大小、形状和重力场的了解。

社交媒体为科学发展带来挑战

自1972年起担任旅行者项目的项目科学家爱德华．史东，同时负责太空船11个仪器中的其中一个。除此之外，爱德华．史东还是旅行者项目的发言人，每当太空船接近外星时，团队便会召开记者招待会，向公众解释旅行者号的科学发现；他指，这有助公众了解项目进行的过程。

虽然公众认识对科学发展十分重要，然而爱德华．史东指，现在的社交媒体对科学发展却是个挑战，他指，社交媒体创造平台让人们发声，但亦成为了一个令人们相信错误信息的平台。

爱德华．史东指，人们总会选择相信他们想要相信的事，而互联网让人找到与自己抱有同样想法的人。对于充斥著不实信息的互联网，爱德华．史东的建议是“找到真相 (get the fact )”。

自幼对科学有兴趣 外星生命存在关键为水

爱德华．史东感叹，能够将研究科学作为职业是非常美妙的事。他自幼便对科学知识感兴趣，同时喜欢拼砌各种仪器。年轻时，曾有人将一个晶体收音机（Crystal Radio）交给他拼砌，他也能成功拼砌，也有很多人向他请教科学问题。

对于宇宙间是否有生命存在，他指有可能，而水是生命存在的关键因素，他更笑言，并不担心外星人入侵地球，因此并没有花过多时间关注外星人。

旅行者号将在5年后停止运作

爱德华．史东预计，旅行者1号和2号将会在5年后因燃料耗尽而停止运作；虽然旅行者号即将完成逾40年的太空探索之旅，但年逾80的爱德华．史东却仍未停止他对太空的热情，甚至正带领另一个项目，一个30米天文望远镜工程（Thirty Meter Telescope ），将制造出一个较现时全球最大光学望远镜镜面直径，大3倍的望远镜，该天文望远镜能探索距离地球更远的宇宙，甚至有望解开宇宙形成之谜。