香港科技冲出香港！血液验癌技术公司进军泰国　下一站越南

去年《施政报告》提及推行大型基因组测序计划，以提升基因诊断疾病的准确程度，令病人受惠。有本地初创公司透过血液样本为病人检测癌症基因，协助医生判断病情，公司成立短短四年，已有约九成半本港公私营医院使用，营业额每年倍增。公司去年成功融资500万美元（约3,920万港元），并扩展业务、冲出香港，于泰国曼谷市中心开设新办公室及化验室。
八十后的行政总裁及执行董事施明耀表示，其服务可助医生尽快和精准地为病人进行标靶治疗，并希望尽快建立东南亚人口的基因组数据库，以证明族群与基因变异有关系。

成立于2015年的善觅（Sanomics），是科学园内一间专门提供癌症基因检测服务供应商，现时多服务肺癌病患为主。

有别于传统的活体组织切片，该公司的技术会透过检验病人血液所含的微量肿瘤DNA，以确认出现变异的基因，让医生可尽快找到合适的标靶治疗方法。另外，公司供的微滴型数位核酸侦测系统技术（ddPCR）、第二代基因测序（NGS）技术，全面基因组测序（CGP）及即时聚合酶链式反应技术（Real-time PCR）等服务，目前在本港约九成半公私营医院有使用，包括威尔斯亲王医院、玛嘉烈医院及养和医院等。现时检测费一般介乎3000至3万元，而公立医院病人一般需自费检测。

施明耀透露，公司成立初期仅获50万元资金，即使他四出奔波介绍服务，开张首月却只收到一个检测样本，“最困难不是医生肯不肯用（服务），而是病人不认识。”于是，他从病人角度出发，简化服务流程，翌年公司已有盈利，及后每年营业额有双倍增长。2018年公司共处理2,700个样本，一半来自公营医院，东南亚地区占两成。

2016年底是公司发展的转捩点，有机会与英国阿斯利康药厂合作，并将服务推广至东南亚地区，包括菲律宾、新加坡、马来西亚等，过程中令他发现东南亚地区基因检测方面落后，但对癌症检测服务有需求，故有意扩充业务。

近年泰国政府推动“泰国4.0”，注重发展“未来前瞻性产业”包括生物化学，又在当地投资促进委员会（BOI）提供的多项帮助。施明耀笑言，想不到只需三个月便获批进军泰国，去年在曼谷中央世界购物中心一带，租用逾2,000呎办公室作门面销售及化验室，预计于本月底开幕，日后会向曼谷医院、康民医院（Bumrungrad）及朱拉隆功医院（Chulalongkorn Hospital）提供三项服务，包括“p-EGFR”、“p-BRAF”及“OncoSnap Nonet”，预计检测需时约2至5个工作日不等。

他解释，由于曼谷与香港相距不远，加上当地医院的医生、护士具一定英文水平和宗教因素，故选择泰国作为进军海外首站。现时，泰国办公室聘请6名当地职员，当中仅一名化验师，他预料年内可增加化验师至10人，期望今年第三季可进军越南胡志明市。收费方面，由于泰国人工、租金等成本较低，预计检测成本较香港低3成，预料收费也会比香港平。

公司于2017年12月起再度融资，获得包括周大福的500万美金（约3,920万港元）融资，部分资金用于泰国业务。施明耀指，香港公司将继续进行研发及提供服务，预料今年泰国营运亏损200至300万港元，本港亏损300至400万港元，至2020年才达至收益平衡。

土生土长的施明耀在公屋邨长大，自小对不同事物充满好奇心，2009年毕业于中文大学生物医学工程学系，更一度被父母担心“毕业后找不到工作”。然而，他认为近年本地创科环境愈来愈好，并自豪说：“这次是香港人、香港科技冲出香港，感觉好好。”