中大生研发快速流感测试器　低至90元安坐家中测试　料五年后面世

季节性流感每年最少在本港肆虐两次，不少人在患病初期，或因症状与伤风相似，而将二者混淆，未有及早接受治疗。中大12位本科生组成的基因工程队伍，就研发出一套流感病毒快速测试系统“RAPID”，能够利用病毒的核糖核酸（Ribonucleic acid，简称RNA）分辨出是否患有流感，约半小时便有结果。
中大的研究目前仍在初步阶段，研究团队指，相信最少需要5年时间才可把产品推出市场，届时患者仅需要一部智能手机、一个小巧便携的探测仪和配件，便可安坐家中自行进行检测，整套产品价格可低至90元起。

基因工程队伍成员之一、细胞及分子生物学四年级学生黄晓欣指，流感引致不少死亡个案，而他们问卷调查发现，很多人不能分辨流感与伤风的分别，即使出现了病征也未必会即时求诊，故希望研发一种较便宜及快速的方法，让市民可以自行测试是否有流感。

流感病毒有独特RNA　结合适体后会发出萤光

团队在去年9月开始进行研究，黄晓欣表示，流感病毒有一组独特的RNA基因排序，他们把一种人工设计的RNA改造成为“萤光核酸适体”，这种适体只会与流感病毒的RNA结合，而这些RNA遇到萤光物质时就会发出萤光。团队就利用流感病毒这种特性，研发出一套快速测试系统“快速：核酸适配流感探针检查器”（RAPID: RNA Aptamer Probe Influenza Detector），不过由于他们暂未可利用真正的流感病毒作测试，暂只可透过一种人工合成的RNA作样本测试系统准确度。

半小时内可得出流感测试结果

用家在进行测试时，可先把以棉棒取得鼻液，然后放入有特制溶剂的试管之中（即团队所称的探针)，然后把试管浸入95至100度的热水中5分钟，再放入团队自行研发、如手掌般大小的“萤光探测器”中。如果鼻液中含有流感病毒，就会在探测器中见到萤光绿色。虽然凭肉眼已可见，不过团队为提升准确度，再特别研究了一个网站，用家届时可以智能手机拍下探测器中物质的颜色，上载至网站，约半小时后网站的系统便可告知测试结果，团队队长、数学与信息工程学学生刘殷因指，准确度达83%。

目前“RAPID”可以测试出用家是否患有流感，不过就未能准确分辨到所患的是病毒类型（即甲，乙或丙型）及其亚种（如H1N1，H5N1及H7N9等），团队指，有意在未来研究出一套可以测试到病毒类型及其亚种的系统，或以不同颜色显示出结果。

料5年后推出市面 最低可90元有售

中大生命科学学院副教授陈竟明指，未来会先以2、3年改良“RAPID”的设计，再花1、2年进行临床实验，估计最少需要5年时间，才可把产品推出市面，“希望将来可以做到类似血糖机一样，在家居立刻检测。”团队指，“萤光探测器”只需约10美元，即约港币78元，而探针就属即用即弃，每个的成本约1美元，即约港币7.8元，意味著整套产品价格可低至90元起。团队希望未来能在药房出售，方便市民购买，“病人可在初步阶段已知是否流感，然后再到医院做后续控制，而如果未来出现现时未知的新型流感，亦可制造出相应的探针。”

团队在iGEM世界赛中荣获金奖

中大的另一个基因工程队伍去年曾研发出“甲型流感病毒快速测试方法”，陈竟明表示，今年的研究比去年有所推展，包括研发一个可以测试的仪器，稳定性有所提高，而且测试所需时间亦较短。今年的研究团队凭“RAPID”，10月在美国波士顿举行的国际遗传工程机器设计（International Genetically Engineered Machine，简称iGEM）世界赛中荣获金奖，是中大第七度在该比赛中夺金。