前布政司霍德逝世 传出身英国军情六处来港收集情报

撰文: 沙半山
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前布政司霍德在英国逝世,享年82岁。霍德在1972年从英军退役,到港任政府新闻处副处长,其后升任处长,之后曾一度被调回英国出任北爱尔兰办公室次官,回港后于港英政府任资讯署署长、房屋署署长、房屋司及铨叙司等职位。
有政界中人指,霍德从英国军方的情报机关出身,过去亦一直盛传他到港任职新闻处是有政治任务,希望乘香港地利之便,收集中方情报。他在2003年七一游行、2005年讨论政改方案、2007年陈方安生出战立法会补选的前后,都事有凑巧地现身香港。

一直有传霍德出身军情六处,来港做情报工作。(照片取自职业训练局)

“军情六处”是英国秘密情报局的通称,负责在海外进行间谍工作,不过由于情报工作相当机密,内部运作、以至成员亦十分神秘。有指,霍德在港任布政司的任务是要培养本地精英,渗透各重要领域,包括:政府、政党、大学、法律界、商界等。

回顾霍德的仕途,1972年他从皇家炮兵队陆军少校退役,离开军队后就旋即以37岁之龄到港出任新闻处副处长;在1974年升任处长,1976年出任副布政司。在1977年至1979年,他曾被调回英国出任北爱尔兰办公室次官,之后短暂回港一年出任资讯署署长,其后1980年至1981年又回到伦敦任香港政府驻英专员,回港后历任房屋司、铨叙司、布政司。末代港督彭定康上任后,为回归做准备,加快政府本地化的工作,1993年委任陈方安生接替霍德任布政司一职,霍德则回英出任香港驻伦敦经济办事处驻英专员,继续负责两地的沟通联络工作。

回归前有不少左派报章指,出身军处六处的霍德来港是为做情报工作,任职新闻处方便管理香港的政治部,在港乘官职之便,收集香港以至中方的消息。霍德曾一度调回位於伦敦的北爱尔兰办公室,于政治及新闻策略部工作,令他是情报人员身份的嫌疑更大。

1997年退任之后,霍德就长居英国,不过他曾在2003年“廿三条”立法争议、讨论政改和特首选举等重大事件的前后,现身香港。

2003年,香港因政府推动《基本法》廿三条立法而闹得沸沸扬扬,5月时有传媒报道,霍德突然现身香港,了解民情。当年的“七一游行”前后,不少前港英政府高官都现身香港,有左派报章报道是英国派员来港收集情报,除霍德外,现身本港的还有曾为末代港督彭定康“心战室”军师的前副政治顾问孙能贤和前中央政策组首席顾问顾汝德。

2007年陈方安生欲出选立法会港岛区补选,但民主派内部有其他人想出选,令陈太踌躇不前,当年霍德就亲自来港调解。2010年,民主派正为翌年的特首选举部署策略,霍德来港会见民主派不同党派的领导,2011年特首选举前夕他亦在港会见了发起民间特首公投的港大学者钟庭耀。