中大研究揭咽峡炎链球菌为帮凶　同染幽门螺旋菌　患胃癌率增三倍

胃癌为香港第六号杀手，即使发现“幽门螺旋菌”为诱发胃癌风险因素之一，但个案数目未达至低水平，医学界一直寻原因。中大医学院今（13日）公布的研究结果发现，一种常见于咽喉的细菌“咽峡炎链球菌”为发胃癌“帮凶”，小鼠模型研究结果显示，当病人同时感染咽峡炎链球菌及幽门螺旋菌，患胃癌机会较只染幽门螺旋菌患癌机会高两三倍。

参与研究的中大医学院前院长沈祖尧表示，咽峡炎链球菌或有可能成为未来胃癌诊断辅助标志物，及早发现高风险患者，而大学会继续研究益生菌抑制两菌的可能性及保持口腔卫生以减少咽峡炎链球菌在胃部滋生的风险。

幽门螺旋菌一直被视患胃癌的风险因素，惟即使在临床上有针对幽门螺旋菌的治疗，患者数目仍未达至低水平，加上有研究发现，即使清除幽门螺旋菌，都未必阻止胃癌发生。中大医学院花了约六年时间为此进行研究，终发现一种常见于咽喉的咽峡炎链球菌或为致胃癌“帮凶”。

研究发现，患胃癌者胃黏膜验出咽峡炎链球菌比率为79%，比普通人51%高，研究亦发现相关病菌与幽门螺旋菌不同，比起幽门螺旋菌只会出现在胃炎时期，咽峡炎链球菌可以继续存在于胃部直至胃癌出现，故推断咽峡炎链球菌可能是胃癌重要风险因素。

为此，中大医学院用小鼠模型进行研究评估染菌后的后果，研究发现小鼠在感染病毒后12个月后胃部出现黏液化生及低分化度异型增生，属癌前病变。

那为什么咽峡炎链球菌可以成为致癌帮凶？研究发现，咽峡炎链球菌的表面蛋白 TMPC 与胃部的上皮细胞受体 ANXA2 产生直接相互作用，令咽峡炎链球菌可以在胃黏膜中定植，从而促使癌变。

沈祖尧表示，现时研究仍未在人体进行实验，但如以小鼠模型研究结果，病人同时感染该菌及幽门螺旋菌，较只染有幽门螺旋菌的患癌机会再多两三倍。

香港七成人口腔带咽峡炎链球菌

被问到现时本港有七成人的口中有带有咽峡炎链球菌，需否为此而进行胃癌筛查。沈祖尧暂时仍未知单染相关病菌致癌的可能性有多高，仍在探索是否需要拔除胃部的咽峡炎链球菌，以减少患癌机会，而大学未来亦会继续研究益生菌抑制两菌的可能性。

他提醒，咽峡炎链球菌常见于牙周病及牙肉发炎牙，形容病菌或“病从口入”，呼吁市民注重口腔卫生，而未来亦会研究保持口腔卫生以减少咽峡炎链球菌在胃部滋生的风险。他又指，咽峡炎链球菌或有可能成为未来胃癌诊断辅助标志物，如病人的大便中发现相关病菌，或可视为高风险的患者，及早给予治疗预防。

中大消化疾病研究所所长于君补充，目前未有现有抗生素可治疗咽峡炎链球菌，但团队目前已成功研究以益生菌抑制幽门螺旋菌，正研究可否同样应用于咽峡炎链球菌。至于今次研究的结果，已于生物学国际顶尖期刊《细胞》上发表。