疫灾折射私营安老院长期挤迫欠人手　政府修例改善能否解决问题？

第五波新冠疫情下，安老院舍经验极为惨痛，几乎全数爆疫，离世院友更占所有新冠死者逾半。事实上，现时安老院舍资助宿位难言足够，大部分有需要长者需会入住质素参差的私营院舍宿位。

“01研数所”比较资助及私营宿位，发现两者每月平均成本可相差逾万元，反映两者人手及设施水平悬殊，同时一般私营宿位人均面积最低要求仅6.5平方米，远较台湾、日本等地要求低，挤迫及通风问题恐加剧疫情。

香港大学社会工作及社会行政学系荣休教授周永新形容，安老院舍质素问题，是资源不足、现行条例要求低，以及以最基本标准监管下的“恶性循环”，建议当局更多向私营院舍“买位”，以让院舍增聘员工、改善环境，同时加强监管。

本港现时有700多间受《安老院条例》规管的院舍，按营运模式可分为四大类，政府津助安老院、合约院舍、非牟利自负盈亏安老院，以及占比多达75%的私营安老院。随著人口老化，近年安老院舍宿位需求增加，现时本港有约6万名长者入住安老院舍，当中资助及非资助宿位比例约为4比6 ，而非资助宿位中，近八成由私营安老院营运。

资助宿位僧多粥少　平均轮候三年多

按照顾程度不同，一个资助宿位平均每月资助额介乎约1.8万至2.6万元，长者只需支付约2,000元月费，资助可保证设备、人手达到一定水平。但长者须透过“安老服务统一评估机制”申请，截至去年底资助宿位（包括“买位”）约30,344个，而仍在轮候人数超过2.9万人，其中津助及合约院舍宿位平均轮候期可长达三年多。

虽然近年政府持续增加院舍拨款及宿位数量，仍难以应付需求，不少长者因而先入住私营院舍，而低收入长者一般只能依靠综援或津贴。现时需长期护理长者每月综援金额为6,655元，加上370元院舍补助金等，合计仅7,025元，长者只能“将价就货”选择收费较低的宿位。相较一个资助护理宿位每月可获约2万元的补贴，私营宿位长者可享资源较之少逾万元，加上收费另需扣除租金成本及利润等，这些差距都会反映在宿位质素上。

有资助、无资助　长者可享宿位资源差距逾万元

社署一直透过“改善买位计划”，按每个宿位平均约1.6万元的资助额，向私营院舍买位。然而，现时仅约190间私营院舍参与计划，参与率约25%；“买位”宿位仅约10,200个，占比20%。

本港第五波疫情感染死亡个案超过8,000人，当中逾半为院舍长者。劳福局长罗致光早前指，第五波疫情前已著手提升院舍通风能力，然而安老院面积、人手不足等问题长期存在，或加剧今次疫情。此外，当局仅于第五波疫情早期公布爆疫院舍名单，社会未能对院舍人手、环境及疫情作更深入研究。

港院舍面积人手要求逊日、台

《安老院条例》列明本港安老院人均面积要求6.5平方米，而政府对甲一“买位”宿位的要求是人均9.5平方米，但都低于日本长者护养设施人均10.25平方米，以及台湾长期照护机构16平方米的要求。人手方面，本港一般中度照顾安老院要求日间一名员工对院友比例为1比24、甲一“买位”要求为1比10。比较之下，台湾人手对院友要求达1比7.5，日本护养设施要求更高达1比3。

事实上，本港《安老院条例》自1996年生效沿用超过25年，社会一直有声音要修例提升院舍规格；政府终在2018年成立工作小组，并计划于今年内向立法会提交修订条例草案，包括建议提升人均楼面面积至8平方米，以及增加护士等员工人手等。

罗致光早前于网志上写道，《安老院条例》当年订立最低人均楼面面积为6.5平方米，当年是个妥协；对此政府一方面透过“改善买位计划”，提升私营安老院服务水平，包括人均楼面面积至9.5平方米，另一方面透过修改法例，增加人均面积及人手比例。他提到，法例有待完成政府内部程序及提交立法会，但由于修例建议内容早已公开，不少私营安老院的经营者已心中有数，“不作改善便知大约于何时要结束营业”。

罗致光4月中于立法会财委会上表示，政府将于2022/23年度起增加1,580个资助安老宿位，同时由本年度起会透过增拨资源，与“改善买位计划”的甲二级院舍商讨修订服务合约要求，将服务水平提升至甲一级标准。

学者：条例仅列最基本要求

对于安老院舍环境及人手，周永新形容是资源不足、条例要求低、以最基本标准监管下的恶性循环。资源方面，他解释，长者一个月综援加上其他特别照顾津贴，仅约9,000元；私营院舍很难以此提供合理环境，只能提供最基本照顾、按防火条例提供空间等，事实上不少安老院都相当挤迫。

至于现行条例于30多年前草拟，是多重妥协下的产物。周永新说，当中要求如空间标准等，不少是最低要求，再以此标准去监管，可谓“恶性循环”。而现时院舍人手难求，他认为归根究底是资源不足，职位人工低无吸引力，更遑论聘请护士等医疗专业人员。

他续指，院舍员工未必有医疗知识，加上环境挤迫，疫情传播可以很快，一出现感染亦只好召救护车，因而出现2-3月时公立医院的情形。他认为，政府当时倘能尽早安排院舍隔离、康复中长者暂托安置，可避免更多连环爆发。

倡增加“买位”加强监管

社会有指此前长者接种意愿一直较低。周永新说，问题不应只推在长者身上，客观情况是院舍内长者多数行动不便，而此前较少上门打针的安排，长者要接种亦较困难。

如何避免一旦出现第六波疫情，院舍再受重创？他认为短期内当局可增加向私营院舍“买位”，以让院舍可增聘照顾员，或减少院友人数，改善挤迫情况，此外政府“买位”后，表示已向院舍提供资源，也可令监管更有效。