北美迎7年来首个日全食　大学趁机研究动物奇观　公众可参与

北美洲4月8日将迎来2017年后首个日全食，可观赏地区横越墨西哥中部、美国多州及加拿大纽芬兰一带，当地约3,200万人居民都可看到月球完全覆盖太阳，在黑暗中渡过约4分钟。在北美洲的其他地方，则可以看到日偏食。

通常情况下，太阳本身极高的亮度会令日冕（solar corona）相形失色，难为人所观察。美国太空总署（NASA）和亚伯立斯威大学（Aberystwyth University）当天会在达拉斯借助日食时机，拍下日冕影像，希望揭开这些由太阳喷出的等离子体的多个谜团。

NASA会在日食期间派出WB-57喷射机，以时速460公里在5万呎高空追赶太阳。机上看到的日食会比地上多出近两分钟，预料会有关于日冕的新发现，亦提供机会给NASA研究环绕太阳的尘埃环、找出可能在附近运行的小行星等。

大学团队研究动物奇观　公众可参与

日食除了是天文奇观，更会在地上触发多种特殊现象。英国广播公司（BBC）7日报道，北卡罗来纳州立大学的Adam Hartstone-Rose教授当天便会到访得州沃思堡（Fort Worth）动物园，观察动物在日食时的古怪行为。

他表示，在上次日食期间，曾观察到有海龟突然交配；大猩猩因为昼夜节律被打乱，马上就寝；夜行的茶色蟆口鸱（Tawny frogmouth）则立即解除伪装成腐木的形态，起床寻找食物，待日光恢复后才重新入眠。

研究团队会在数天后发表成果。公众可经由团队网站指引，记录在日食当天看到的异常动物行为，再上传资料，一同参加研究。