【新闻背后】由白宫维修到国宴菜单　美国第一夫人瓣瓣要管

美国第一夫人（First Lady of the United States，近年经常使用FLOTUS作为简称），是美国总统夫人的尊称。虽然第一夫人的角色从来没有编纂成文的官方定义，但她们在美国的政治和社会生活中拥有非常突出的地位。

正如中国古代皇后掌管后宫一样，美国第一夫人是白宫的女主人，此位置传统上属于美国总统之妻，然而亦偶有例外，例如总统为单身或鳏夫，亦或总统夫人无法行使第一夫人的职责时，通常会要求家族中一位女性亲属作为白宫女主人，美国以往亦曾出现由总统的女儿、姪女或孙女履行第一夫人角色的情况。

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第一夫人不需要经过选举就任，故此身份无任何正式职责，亦无任何的薪酬或者津贴。惟她会与总统，或者代替总统出席官式仪式。传统上，第一夫人不会保留原有的工作，入主白宫后更会拥有自己的第一夫人办公室，拥有自己的团队及白宫预算开支，办公室成员包括白宫社交秘书（White House Social Secretary）、幕僚长、新闻秘书、首席花艺设计师（White House Chief Floral Designer）以及白宫行政总厨（White House Executive Chef）等。第一夫人办公室也负责白宫的所有的社交和礼仪活动，是美国总统行政办公室的一部分。

从1790年代起，第一夫人的角色发生了很大的变化。它包括参与政治运动、白宫的管理、社交场合，以及在官式活动中代表总统。此外，多年来第一夫人从时尚到公众舆论等各个领域都有影响力。

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虽然第一夫人这个尊称直到立国较后期才被普遍使用，但是美国第一任总统乔治华盛顿的妻子玛莎华盛顿被公认为是美国首位第一夫人；而在她的一生中，则经常被称为华盛顿夫人。

由于白宫作为美国总统官邸已经有超过200年的历史了，作为最高元首的官邸和国家权力的象征，要保证这座建筑时刻历久常新，第一夫人其中一项重要工作就是负责掌管白宫内外的维护工作。美国第4任总统麦迪逊的夫人多莉（Dolley Madison），被视为首位初步确立第一夫人职责的总统配偶。她对白宫的最大贡献便是在1814年英国人入侵时，冒着生命危险保住了首住总统华盛顿的肖像；同时亦开创了白宫女主人检查和修缮白宫的先例。

上世纪60年代肯尼迪总统夫人积琪莲（Jacqueline Kennedy）入主白宫后做的第一件事，就是发挥自己的审美眼光，四处搜集美术品和古董，发掘能代表美国总统历史的摆设，一改这座总统老房子的陈规陋习。1981年，从列根和南茜夫妇由加州搬入白宫后，南茜（Nancy Reagan）认为白宫内部陈旧不堪，缺乏艺术气息，又再次重新装修白宫。

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除了修葺白宫，每逢节日、重大活动以及“红白”二事，第一夫人都要承担起活动策划专家的角色，当中最重要的就是统筹总统任内的每一次国宴。白宫向来代表着美国人的品味，从装饰到国宴菜单都会经过第一夫人仔细调整。国宴菜单除了要照顾客人口味外，又要选取能代表美国及时任总统家乡的食材入馔，每次决定都需经过第一夫人作出重要考究。

历史上著名的美国第一夫人