美2女精神病人送院途中被困车厢淹死　同车警员被质疑弃车逃生

何解风灾遗祸未除，仍要急于将病人送走？飓风佛罗伦斯（Florence）吹袭美国东岸，重创沿海州份，其中南、北卡罗来纳州灾情严重，至今造成至少36死亡。本周二（18），南卡州有两名精神病人在送院途中，小巴沉没在皮迪河（Pee Dee River），最后二人在车内被活活淹死，原因是车上两名警员竟在车辆被淹时，双双逃生留下两名病人，不顾她们死活。
美国传媒报道指，两名病人当时被扣上手铐，阻碍逃生，病人家属也确认警察接人时带了手铐，但未知是否有扣上。警方则表示，案件仍在调查中，强调警员已尽力拯救病人。

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两名死者分别是43岁女子格连（Nicolette Green）及45岁女子牛顿（Wendy Newton）。她们周二被送住医院时出事，车辆被洪水淹没，2人被活活淹死，有指她们当时被锁在车内，导致无法逃生。

周三下午涉事地区荷利县（Horry）的警长汤臣（Phillip E. Thompson）承认，当时接送2名精神病患的2名警察顺利逃生。救难人员抵达现场时，虽然发现运送车辆的位置，但现场环境太黑无法救援，2名病人就这样浸足一晚被淹死。

有外媒报道称2名病人运送途中被“锁上”，警长则反驳称束缚精神病人的做法不常见，“除非她们有暴力倾向，但她们没有”，唯他不确定两名警员有没有锁上手铐。据报，警员运送病人时，将车辆驶入一条因洪水而封锁的道路，目前警方无法解释背后原因，做法引起公众哗然。

目前南卡罗来纳州执法部门正就事件调查，涉事2名警员正接受内部调查及被停职。警长强调他们曾尝试救人，甚至可能试了45分钟，拯救无望才离开。由于2名精神病人是自愿前住精神病院，警长称部下只是服从法院命令接送。不过，病人家属声称没有收到任何法庭命令。

43岁的死者格连有3名子女，另有一名7岁儿子3年前因骨癌离世，她少年时期已出现精神问题，患上思觉失调 （Schizophrenia），需要定期服药纾缓病情。她因病情无法工作，离婚后与父母及子女同住，格连非常疼惜子女，病发时抱着子女往往能平伏心情。

格连的19岁长女露丝（Rose）接受传媒访问时称，周二早上家人见风势减弱，开车送妈妈到诊所。当日治疗师花半小时评估格连病情，认为应转介她到精神病院，获格连答应。花了数小时处理文件后，格连和女儿道别，认为这对大家都是好事。露丝忆述，当时预计前住医院的车程逾2小时，而母亲上车前2名警员为她搜身，他们身上有手铐，但不知道他们其后有否锁上母亲。

另一名遇难女子牛顿的女儿艾莉森（Allison）表示，妈妈周二早上告诉祖母，自称将得到“咒语”（Spell）。同日，牛顿被送到南卡罗来纳州的麦克劳德医院（McLeod Hospital ），她很快被救护车接走。牛顿有3名孩子，10多年前患上精神病，有时需要长期住院，经常要入住不同医院，但家人都知道她的去向。直至周二晚家人与她失联，其后得悉她遇溺身亡。

牛顿的家人们所知不多，但就报道中了解到她被淹死，可能是因为警方用手铐锁上她。艾莉森非常震怒，怒斥“为什么要逼她们离开安全、干旱的地方”。事件引起当地社会关注，许多人质疑政府为什么要在风灾灾情未处理稳妥的情况下，急于运送病人，而且还搞出人命。

网民看到报道后慨叹这是“悲惨的故事”，她们的死完全可以避免，“虽然她们患有精神疾病并需要帮助，但为什么要在飓风和洪水期间被送往医院，这完全没有意义。这些妇女坐在后座，当车辆淹没时她们无法打开车门。这听起来像是一宗误杀案件”。

（综合）