虚拟货币大热矿工狂扫显示卡　科学家：GPU无货阻搜寻外星人

撰文： 朱利安
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近年虚拟货币如比特币（Bitcoin）及以太币（Ethereum）大行其道，不少人更获利甚丰。不过“搜寻地外文明计划（SETI，Search for extraterrestrial intelligence）”的科学家却因此叫苦连天，全因搜索外星人时需要的图形处理器（GPU，即显示卡）不断被虚拟货币矿工抢购，近几个月来都无法下单订购新的GPU。科学家表示，由于没有新的GPU，工作将会遇上困难。

虚拟货币大热，原来也会影响寻找外星人的工作。（视觉中国）

随了直接购买虚拟货币投资外，不少人都会买下装有大量GPU的电脑，用来“挖矿”赚取虚拟货币。由于虚拟币大热，投入“挖矿”行列的“矿工”激增，将GPU都抢购一空。

同时，需要用到GPU的不只一班矿工，还有专注搜索外星人的科学家，因为GPU可以为特定程式运算大量数据，符合科学家们计算数据的需要。“搜寻地外文明计划”的科学家Dan Werthimer博士说，“我们希望可以用到最新的GPU，但我们买不到”，“这已经影响了我们的搜索工作”，他又指问题于最近数个月变得更严重。

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由于寻找外星人需要运算大量数据，所以需要用上大量的GPU。（视觉中国）

Dan Werthimer说由于他们不知道外星人使用什么频道传送信息，希望尽可能收听最多的频道，所以电台需要有相当大的运算能力。他又举例，计划的柏克莱中心有望远镜用上大约100颗GPU处理收到的数据。虽然计划的两个中心都打算增加运算能力，却遇上阻滞。Dan Werthimer指他们已经有了相关预算，但卖家却向他们说没有存货。

另外一个专注于搜寻宇宙中最早恒星证据的科学中心，同样因为GPU而遇上问题，教授Aaron Parsons表示他们早前得到资助购买新的GPU，不料原本只需约500美元（约3910港元）的GPU在3个月间大增一倍至约1000美元（约7821港元），他说虽然他们还是可以解决问题，但价钱已经超越临时预算。

网络安全专家Matthew Hickey举例，如果矿工将12到24个GPU投放到“挖矿”事业上，只需要约半年便可以回本。他指现时于网站Ebay上有人以高于原价出售显示卡，大叹寻找显示卡或是供应商都变得愈来愈难。

（BBC）