胎死腹中的大作Prey 2

作者：三鹗智 由 Bethesda 发行的《Prey》已于月初正式推出，该作虽然沿用了2006年由 Human Head 制作的《Prey》的名字，但两者在剧情和系统上都毫不相关。事实上，《Prey》的确曾有过正统续作《Prey 2》，更在6年前公布过令人印象深刻的宣传片段，之后却神秘终止开发。到底《Prey 2》是一个怎样的游戏？又为什么会胎死腹中呢？

(封面图片：游戏宣传图片)

2011年于 E3 发布的《Prey 2》预告：

可怕又可敬的轮回结局

当年在《Prey》推出后，制作团队 Human Head 便投入开发续作《Prey 2》，更在主线故事背后伏下了精巧的剧情，最近 Eurogamer 便访问了当年的开发者，为大家揭露当中的故事。

《Prey 2》主角 Killian Samuels 遇上飞船空难，生还后却被外星人绑架。10年后，Killian 已经是一名赏金猎人，在 Exodus  星球上漂泊。意想不到的是，上一代主角 Tommy 也在这星球上，并委托 Killian 去拯救他。在二人协力下，他们发现游戏里的终极反派，一个名为 The Keepers 的组织早已掌控了整个星球。

一般的游戏里，玩家死亡后便会重生，无限挑战，也不用考虑主角实质的生死问题，但在《Prey 2》里，主角每次死亡却都货真价实。Killian 的肉体在每次死亡时早就被摧毁，而在在安全屋里醒来的只是载有他意识的复制体，每次重生，他都会失去自己死亡的记忆。当玩家到达最后一关，就会目睹几千具 Killian 腐烂的尸体堆积在门外，意味著他早已来过这里无数次，屡战屡败，屡败屡战。

到了游戏的结局，Killian 战胜反派头目后，他意外被传送回地球，放下屠刀，娶妻生子，直到鬓发如银，安详离世......然后他再睁开两眼，又一次以年轻的复制肉体醒来，再次对上一个人生一无所知，继续赏金猎人的生涯。这个精妙又残酷的设计未知是否与游戏主线故事息息相关，但即便只是一种彩蛋式的设计，也足以令玩家回味无穷，某程度上也给了玩家合理的理由，再次回到 Exodus 的开放世界当一个赏金猎人。

为何《Prey 2》必须死《Prey 2》不只有精美的预告片，从当年发布的游戏片段来看，游戏机制忠实反映预告的内容，不单有现时流行的跑酷机制，主角更可以使用盾牌和反重力炸弹，亦有赏金和审问系统。这样有潜力的作品最终为何还是消失在历史中呢？

根据 IGN 的报导， 当时投资 Human Head 工作室开发《Prey 2》的公司正是 Bethesda ，由于2011年 《Prey 2》 在 E3 上展示出惊人的成果，所以 Bethesda 表示愿意延长6个月至1年的开发周期，让 Human Head 仔细打磨游戏，丰富细节，并打算在2012年推出，可惜最后 Bethesda 却打算以打压手法收购 Human Head。

Bethesda 在开发中途拒绝对 Human Head 继续注资，在要求团队修正游戏之余，又不断否决所有进度。后来更反悔取消延长开发周期的协议，只因为当时没有白纸黑字的正式文件纪录。与此同时，根据合同， Human Head 必须全力开发《Prey 2》，不能著手其他大型项目，即便是为了营运，也只能接一些外判的零碎工作，种种严苛的要求和规则令 Human Head 的人员心力交瘁，被逼上绝路。

最后 Human Head 只好再次提出注资和延期的请求，Bethesda 窥准时机，直接提议收购，没料到 Human Head 穷得来有骨气，就是不卖。结果，Human Head 为了自保而停止开发《Prey 2》，双方僵持到合约结束，Bethesda 亦只好撤销《Prey 2》的开发，而 Human Head 则元气大损，一段时间内都要依赖外判工作来维持营运。到了2017年， Bethesda 母公司 ZeniMax 把《Prey》这商标交由旗下的 Arkane 开发，《Prey》终于重现人间，只是早已面目全非。

发行商用类似的手法收购开发商在业界早已不是新鲜事，但有人只是想好好做游戏，为何要被逼上绝路呢？除了 Human Head 损失外，玩家也损失了一款十分吸引的宇宙赏金猎人游戏。