UBTECH益智积木机械人Jimu 激发孩童创意空间
记者在还是小朋友的时候，L字头的益智积木玩具可说是有点奢侈的玩意，要筑起一个如城堡般的设计，接近一千元一盒的价钱应该不是当年一般家庭所愿意负担的“玩具”。不过，现今小朋友都以平板电脑作玩伴，千多二千元的积木玩具反而不算怎么奢侈，能够让小朋友培养自己的创意，反而比智能装置来得更有价值。UBTECH在香港推出的益智积木机械人Jimu及智能机械人Alpha1 Pro，皆能给予小朋友发挥创意的机会，肯定是比平板更为益智的玩具！
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UBTECH推出的2个系列机械人玩具，分别是可以让小朋友自己好像积木一样搭建，再输入“指令”去操作的Jimu，及本身为完成品，小朋友可以输入复杂动作指令的Alpha1 Pro，2款产品同样已经在外国推出一段时间，而且在市场上大受欢迎。其中Alpha1 Pro的设计以模仿人类动作为目标，设有多达16个关节部位，其中6个设在手部，10个设在腿部。小朋友可以利用官方的Windows、Mac OS、iOS或Android软件去为机械人设定各种指令。
小朋友既可以透过软件的PRP（Pose记录，Record读取及Playback回读）功能，亲自动手为机械人“摆Pose”并让软件作记录，之后在软件中一按就可以命令机械人将动作重复。另外，小朋友亦可以透过软件的3D可视化电脑编程软件调教每一个关节位的活动，让小朋友可以从小就学习制作简单的机械人程式。Alpha1 Pro的大小为 39.8 x 20.8 x 12.2cm、重量为1.63kg，通过独特的重心投射地面设计，机械人就算单脚踢腿，依然可以保持平衡。小朋友们更可以使用2台Alpha1 Pro，各自输入不同的动作，再进行比赛。
不过，记者自己就对可以让小朋友自由组合、配搭的积木机械人Jimu系列更感兴趣。Jimu系列的设计跟我们小时候玩的L字头积木有点类似，小朋友可以跟著说明书的指示，建立标准的造型，亦可以自己发挥创意，自由组合出无穷无尽的新造型。跟L字头积木的最大分别，在于每一套Jimu里面设有1个能控制多个不同数目机械舵机的中央控制器，亦即是类似Alpha1 Pro的关节部分。
小朋友可以利用一套或者多套的Jimu组合在一起，创造出自己心目中的机械人，而且跟Alpha1 Pro一样，可以透过专用软件的PRP功能，“摆Pose”再记录不同动作，并将动作设定为一系列的指令，或者好像遥控一样，在软件介面上设定不同按钮，启动不同的动作。
若果想鼓励小朋友发挥创造，2至3套的Jimu就可以组合出有10多个关节的机械人，而且机械人的外型更不一定局限于两足直立式，小朋友喜欢的，更可以随时制作出四脚、八脚、半人马，或者好像图片中记者手上的机械手臂造型。Jimu系列共有5个不同的型号，包括配备1个中央控制器、1个红外线感应器及3个机械舵机的KARBOT KIT（$1,388）、配备1个中央控制器及4个机械舵机的MINI KIT（$1,188）、配备1个中央控制器及6个机械舵机的BUZZBOT & MUTTBOT KIT（$1,588）、配备1个中央控制器及7个机械舵机的EXPLORER KIT（$1,888）及配备1个中央控制器及16个机械舵机的INVENTOR KIT（$3,888）。每1款Jimu本身都预设数款标准造型，不过让小朋友自己进行创作，应该更为有趣吧！