输入护理员｜资历、薪酬、地位“低人一等”　护理业怎有人入行？

香港人口老化，护理人员不足，问题刻不容缓。上周三（12月14日）行政长官李家超会同行政会议通过，《雇员再培训条例》（第423章）第14（3）条推出院舍输入护理员特别计划（下称“计划”），增加输入外劳名额至7,000人、放宽所有院舍聘请外劳的资格、放宽本地雇员与输入外劳的比例至1:1或2:1，以应对人手荒。不过，单靠输入外劳纾缓压力，并无对焦人手短缺的根本问题，就是未有重整护理人员的资历架构、未能设立护士以外的专业护理职系，导致他们长期处于资格认证、薪酬待遇、社会地位都“低人一等”的状态，自然难以吸引更多新人入行。

护理人员长期短缺
政府从未正视需求

“计划”主要分为四方面：一是增加外劳名额，额外输入3,000名护理员，合共最多7,000个；二是扩阔合资格申请范围，由以往只限私营院舍，扩至包括津贴院舍在内所有类型院舍；三是设定招聘条件及薪金水平，院舍必须证明曾通过社署指定途径招聘本地人但未能填补空缺，并规定输入护理员薪金不得低于统计处编制的护理员每月工资中位数，至于本地招聘人员的薪金亦必须不低于输入护理员的薪金；最后是精简审批程序，预计申请审批时间将由现时“补充劳工计划”所需约五个月缩减至约两个月。

政府希望最快在明年第二季推行“计划”。当局预计未来三年院舍行业需要至少额外约4,500名护理员，计及输入外劳的3,000人，还有1,500名护理员空缺需要填补。然而，劳工及福利局前局长罗致光曾于今年4月3日发布的局长网志表明，整个院舍照顾行业需要4.5万名人手，但当时已经出现近两个职位空缺，即仍然缺乏1.125万名工作人员。以此推算的话，计及每年根据“补充劳工计划”输入约2,800名私营院舍护理员，以及因第五波疫情而临时引入的3,500名内地护理员，的确仍然需约4,500名人手。然而，今年临时引入的护理员合约为期两年，约满后需要续约，也即供应难言稳定，当局未免过份乐观地低估需求。再者，特首李家超已在《施政报告2022》订明，直到2027年年底要7.5万个安老宿位增加至8.12万个，相信这6,200宿位的增幅也需要不少护理人员。

无可否认，输入外来劳工及精简审批程序，对缓解问题，立竿见影，但要从根本上扭转护理员的“供不应求”，还须正视“无人入行”背后因由，正是基于护理工作本身的“厌恶”性质，加上照顾工作艰辛、薪酬待遇太差、工作时间过长等负面因素影响，导致有心投身护理行业人士却步，甚或选择薪酬待遇更好、晋升梯级更为明确、观感上更受人尊敬的护士，而非护理员。而归根究底，关键在于港府从未重视人口老化的严峻，也就未有切实估量安老行业的需求，因而未有整理护理行业的资历架构、未能设立护士以外的专业护理职系，也就未能为安老服务和照顾行业提供足够人手。

从资历认证到薪酬待遇
医护业与安老业大不同

香港不是完全没有设立护理人员的资历架构和职业阶梯，但在“医护业”和“安老业”的资历认证和薪酬待遇，却有天渊之别。根据教育局于2018年协助安老行业制定的《安老服务业职业资历阶梯》，主要为“安老业”员工提供四级资历认证，当中第二级是拥有三年安老服务年资和护理训练证书的护理员，起薪为14,150元；第三级是拥有五年安老服务年资和保健训练文凭的保健员，薪酬介乎20,540至32,545元；第四级即最高级的是拥有六年安老服务年资和院舍管理培训课程副学士或高级文凭的院舍主管，月薪介乎3万元至7万元，再工作七年以上就可以成为顶薪为9万元的院舍总监。

当局自2015年7月推出、为吸引17至29岁年轻人进入护理行业的“青年护理服务启航计划”（“启航计划”），也在上述阶梯当中：只要完成中五或拥有同等学历的青年报读“启航计划”，需要自行垫资学费完成为期两年的香港公开大学修读健康学文凭（社区健康护理）课程，毕业后三个月将获全数发还学费；而在学期间，首年会被安排在院舍担任护理员，起薪点为9,900元（如今是14,150元），每周工作44小时（如今是40小时），次年升任注册保健员，月薪为11,890元（如今是20,540元至32,545元不等）。

不过，相较于“医护业”中护理人员的资历认证，“安老业”员工明显不具竞争优势。前者提供五级资历认证，头三级和后者相若，但第四级是需要完成护士学校开办的两年制训练课程并通过《香港护士管理局》考试的登记护士，月薪介乎20,540元至43,610元；而第五级则是需要完成大学开办的三年制护理学学位课程的注册护士，月薪介乎32,545元至52,370元，及后可再按工作年资、管理才能、硕士学历等晋升为护士长，月薪介乎54,840元至92,090元。不难看出，“医护业”比“安老业”的晋升阶梯更明确。

启航计划难吸新人入行
从速设立专业护理职系

理论上，上述完成“启航计划”的年轻人，如果有志终身投入护理行业，可以通过“安老业”或“医护业”的护理资历架构获得认证；但在实际上，除了晋升阶梯更加细化、分明之外，“医护业”的入职及晋升门槛也比“安老业”更具基础。

例如在“医护业”，只需年满18岁，且在中学文凭试取得五科合格的成绩，或者从基础文凭和毅进文凭的一年课程中毕业，就可报读护士学校的登记护士培训课程，及后可循上述途径晋升。但在“安老业”，同样以上述完成“启航计划”的年轻人手为例，如果要从保健员升为院舍主管，除了需要在安老行业服务一定年资之外，还要在累积一定管理经验之后，完成职业训练局的“长者社区保健护理”高级文凭课程、或香港公开大学李嘉诚专业进修学院“院舍主管培训专业证书”课程——其中“长者社区保健护理”高级文凭的资历要求较高，需要持有老年护理、医疗保健服务、长期护理管理、公共卫生、公共行政管理、工商管理或医疗管理高级文凭或副学士、学士或硕士学位；而“院舍主管培训专业证书”课程则适合现职于安老院或残疾人士院舍的主管，或获得院舍提名进修的其他员工，并开放予社工、护士、医生、中医、职业治疗师、物理治疗师、药剂师等专业人士报读，可见竞争激烈、憎多粥少，晋升前景不算相当明确。

除此之外，同样是护理人员，但在社会地位和公众形象方面，“医护业”也比“安老业”更加吃香，例如护士常有“白衣天使”的美名，但护理员则被视为低端工作。再者，护士又作为保健员的上级阶梯，那自然会将护理人员，从安老业推向医护业。现实数据也显示，“启航计划”自2015年推出至2021年6月底，共招收1,158名学员，其中530人已毕业，当中只有302名毕业生继续受聘于社福服务单位。

因此，调高护理员的入职薪酬，将保健员与登记护士看齐，是第一步。此外，设立一条专属院舍护理人员的专业职系及晋升阶梯，吸引更多人入行，亦犹为关键。而这绝非难事，例如持续深化保健员的专业性质，在其职级之上，增置与学士、硕士等专业课程、资格考试和年资挂勾的职级，提供相对应的薪酬待遇和资格认证，如高级保健员、护理保健员，或专属于院舍的护士职级。与此同时，推动护理行业的改革，保健员不仅是从事基本的护理和急救工作，更需要分担专业的医疗工作，如慢性病、糖尿病和慢性劳损的跟进，令到长者及时得到适切帮助，亦有助建立护理人员的专业形象。