皇后山邨食水含沥青｜别让行政长官如此操劳

“很不幸，我真的起码有两位同事饮了他们口中所谓的铅水...我在内部已经发出指示，以后任何官员出席公众的场合，面对同样的压力和情况，是不能接受屈辱。他们要维护的不单是他们个人的尊严，是特区政府的尊严。”——2015年10月，时任政务司司长林郑月娥以此回应有立法会议员动议引用《立法会（权力及特权）条例》调查食水含铅事件。10年过去，部份官僚那种“官到无求胆自大”（爆镬方知悔恨迟）的傲慢姿态，经历皇后山邨食水含沥青事件的教训，终于有望被现任行政长官李家超一句“我们应该理解居民感受，不但确保水质安全，而且要让他们喝得安心”打破。

今年5月30日，皇后山邨居民发现食水出现黑色杂质，水务署派员到场了解及取样调查。5月31日，房屋署引用水务署化验结果表示样本水质安全，并已安排冲洗政府喉管。6月1日，水务署透过Facebook专页交代事件，重申样本水质清澈、未见供水异常、肯定水质安全。6月2日，水务署署长黄恩诺在电台声称还在调查事故原因，又谓已经冲走黑色杂质、水质安全可以饮用、不会危害人体健康、相信问题得到解决。6月3日，居民反映食水仍含杂质，批评主事官员离地、未能释除居民疑虑。6月4日，发展局局长宁汉豪终于露面，重申正在进行溯源工作、需要认真科学不能求快、希望水质情况持续改善；当日下午，有传媒委托大学取样化验，当晚就有初步结果显示杂质应是沥青。6月5日，黄恩诺正式公布有关杂质是沥青物料夹杂树脂，又再次强调食水符合安全标准，但明白居民疑虑无可厚非，并认为“自己下次可以说得好一些”——结果引发更多声音不满当局漠视民生。

很多人都忍不住问：即使从技术层面证明水质安全，但在观感上，看着那些黑色杂质，又怎么喝得下去？假如是问责高官的府邸出现同类情况，署长还能够如此有底气地说可安心饮用、局长又能够如此有耐性地说要慢慢调查吗？不知局长和局长是否记得：水务署自4月23日更新的香港食水标准之一“食水感官准则”（Aesthetic Guidelines），正正列明“无可见物”，并且强调“水质超过感官准则值一般不会导致健康问题，但可能会导致较差的感官质量”。民生无小事，较差的食水感官质量，自然导致较差的施政观感体会。

直到6月6日，特首李家超亲自出马，事件才有平息迹象。当晚，李家超在Facebook指出，已经召开高层督导会议（八名问责官员出席），并且强调“处理食水问题，既要安全，又要安心”，又向有关部门作出四点指示、提出十项要求。6月7日，发展局局长宁汉豪带领水务专家落区调查；水务署加密验水、洗缸、为住户清洗水表；房屋局局长何永贤则表示房屋署联同民政及青年事务局和民政事务总署召集的区议员、北区三会成员及关爱队，成功接触超过850个住户，大部份反映水质已有显著改善......相关部门全面启动，民怨终于稍微缓和。

很多人都感受得到：有了特首的介入，才有了各个部门的积极行动，而横在居民面前的“食水恐慌”才有所突破。但与此同时，相信很多人都会反问：如果没有特首的指导，其他官员就不懂得解决问题？区区一两个屋邨的水质问题，竟然会令人均年薪数百万元的治港精英束手无策？近年中央一再强调“民生”是香港社会经济发展的重中之重，但今天香港仍然出现这样的食水风波，那些特区官员到底是听不懂，还是做不到，抑或不认同？

这令人联想起2015年的“铅水事件”。2015年7月，部分公屋、居屋、私人屋苑、医院及教育机构，陆续被揭食水含重金属量严重超标。时任特首梁振英成立独立调查委员会，至翌年5月公布调查结果，当中批评水务署、房委会、承建商等集体失职：不但未能确保供水系统使用合规焊料，而且轮流将责任推卸他人。不过，市民印象最深刻的，莫过于此前大半年，政务司司长林郑月娥秉持“官到无求胆自大”的自信，把居民要求官员饮用食水以证安全的行径视为“屈辱”；她又明言，已经下令所有官员面对同样情况时“不能接受屈辱”，必须维护“特区政府的尊严”。由此看来，对那些官员来说，“特区尊严”比“民生福祉”重要——不过，“官员饮水”是否足以损害“特区尊严”，就见仁见智了。

除了“特区尊严”之外，比“民生福祉”重要的，可能还包括“跟足程序”。黄恩诺透露，涉事沥青源自1987年铺设的钢管，而香港自2005年起已经停用有关钢管，但目前仍有700公里旧式水管使用沥青涂层。对此，相信不少人又会疑惑：水务署用了20年时间，还未能全面更换所有沥青钢管吗？事实上，早在2014年7月，沙田围一带已有多个屋苑发现食水含有黑色微粒，经化验后证实是老化水管的防锈沥青；至2017年11月，筲箕湾爱东邨再发现食水有黑点，怀疑与沥青有关；到2019年8月，将军澳也有屋苑发现食水有黑色杂物，其时水务署也是重申沥青并不影响食水安全；在2020年12月，将军澳又有水管出现沥青剥落，水务署再次强调沥青并不危害健康；直到2022年9月，皇后山邨食水又有黑点，水务署没有交代来源，但表示已经多次冲洗喉管，并于同年12月加装滤网。这又难免引人质疑：每每出现食水黑点，而且黑点多数都是沥青，为何当局只是重申安全和冲洗喉管，未有彻底解决问题？

外界或可从《申诉专员年报2021》关于投诉水务署的个案入手，窥探有关部门的处理程序。年报显示，专门调查公共行政失当的申诉专员公署，曾经接获多名投诉人投诉水务署于2019年出现处理不当的同类个案，当中包括一宗在当年8月发生于某屋苑的食水含沥青事件，而投诉正是指向“水务署化验食水的外观、色度、混浊度等，没有进行合适的食水测试，以释除屋苑甲居民对含沥青的食水用作煮食是否安全的疑虑”。公署调查之后表示，如果水务署能于致函该屋苑业主委员会化验结果时提供有关标准，以及有关沥青的苯并 (a) 芘释出量不会因食水加热而显著增加的资料，“会有助屋苑甲居民更明白该署的测试如何证明食水安全，适合饮用”；公署又就此促请水务署提示职员，“日后若有类同情况，应向相关人士提供更详细食水安全标准的资料，亦释除他们的疑虑。”

当时水务署回应指接纳公署建议，并已采取跟进行动——如今来看，大家对于有关行动都不会陌生：先就供水系统出现沉积物进行调查，再修复在屋苑供水点附近出现内壁沥青剥落的政府供水喉管，并协助屋苑居民冲洗屋苑内部供水系统。这是典型的“头痛医头，脚痛医脚”，水务署完成了“调查—修复—冲洗”的既定程序，却没有直捣食水屡屡出现沥青的问题根源——未有全面更换所有沥青涂层钢管，难怪“食水黑点”重复出现。至于为什么“治标不治本”？不难推断，有关部门的种种程序，都是“事后补救”而非“防微杜渐”；对于更全域或更长远的水质问题，相信有关部门不会视为己责，也就不会主动担责。可以预见，假如这种对权力没有敬畏之心的问责文化没大改善，即使官员解说再好，当局仍会重蹈覆辙。

幸而，那种官僚姿态，终于有望改正。本周二（6月10日），特首李家超被记者问及当局从皇后山邨食水事件吸取什么教训时，他指“应该迅速作出反应”，“应该理解居民感受，不但确保水质安全，而且要让他们喝得安心。”——这一说法，相比起10年前林郑月娥之言，更加体现“以民为本”、更能明白市民诉求。中共总书记习近平经常强调各个责任主体必须“强化责任意识”，“知责于心，担责于身，履责于行”，“不回避矛盾，不掩盖问题”；而李家超上任三年推动施政“以结果为目标”，正是努力强化整个政府的担责意识。不过，香港正值社会转型的改革时期，特首为此日理万机，至今只放过两天全日假期，还望一众治港精英更加懂得知责、担责、屡责，别连屋邨食水都要特首如此操劳。