空气污染年夺700万人命 儿童受害最深
空气污染乃全球通病，世界卫生组织指出超过九成人皆呼吸不健康的空气，这更成为头号杀手，每年带走约700万条人命。受害最深的民众，不仅是发展中地区的贫民，更包括该地区的儿童。
撰文︰李道
联合国儿童基金会2016年发布的《为孩子洗净空气》（Clean the Air for Children）报告指出，全球有多达20亿儿童活于PM2.5超标地域，当中有3亿是处于超标6倍以上的高毒性地区。南亚儿童处于重灾区，其次是非洲和西太平洋地区。
空气污染特别影响儿童，因幼童的呼吸比成人快一倍，所吸入空气相对于体重较多，呼吸道的可渗透性也较高，体型矮小者更会吸入较多车辆废气。
损害脑部认知能力
空气质素恶劣，令儿童更易患上急性支气管炎、肺炎，以至哮喘——相信香港家长对此深有体会。长远来说，还会对肺部发展造成永久性损害，甚而损害脑部认知能力。联合国儿童基金会建议，应避免在学校和游乐场附近兴建工厂，以及加强儿童医疗方面的资源，当然，更要全面减少污染物排放。
那香港情况如何？AirVisual监测数字反映，2018年香港年均PM2.5浓度为每立方米20.2微克，较世卫标准（每立方米10微克）多近一倍，而且只有7月份的数字能够达标。不过，在全球最污染排名里，香港仅列679位，PM2.5浓度更较上一年减约7%，说明香港情况尚可。
环保署官方数据亦显示，由可吸入悬浮粒子、微细悬浮粒子，到二氧化硫、氮氧化合物、氧化碳等，不论对比人口抑或本地生产总值，所有排放量均拾级而下。
高污染日躲进商场？
在高污染日，躲进室内如商场又是否有效？AirVisual引述研究指，视乎不同场所而定，室内PM2.5的浓度普遍比室外低约12%至28%。纵然个别减幅达到54%，但室内与室外并无太大分别，至少不会令“不健康”的空气大幅改善为“健康”。
商场的空调系统主要目的是制冷，过程中会抽取室外空气入来冷却，其过滤系统仅对较大悬浮粒子有效，一般不会加装较昂贵及针对PM2.5的净化装置，所以，躲入商场的功效未必很大。
环保署自2003年推出“检定计划”，推广优质室内空气质素管理，涵盖办公室、商场、会所、教育机构、酒店和其他公共场所。截至2017年底，全港共有1,562个场所取得室内空气质素检定证书，数量虽同比增加12%，惟毫无疑问，对比全港所有室内场所，数目尚存增长空间。
在高污染日，市民外出应否佩戴口罩？AirVisual建议，若污染程度高危，即使普通市民亦需佩戴口罩。坊间有售的“N90”、“N95”、“N99”口罩，其数字正说明口罩能够阻隔多少百分比的PM2.5，例如“N90”可阻隔90%的PM2.5。
AirVisual表示，“N95”是最低程度的防护。环保署亦提醒，“N95”口罩并非设计作长时间使用，在污染严重日子，市民应减少在户外逗留，以及减少户外体力消耗，特别是在交通繁忙的地方。
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上文刊登于第193期《香港01》周报（2019年12月16日）《“头号杀手”年夺700万人命》，网上标题为编辑重拟。
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