【国家重点实验室】港缺农地欠视野　林汉明叹港人只关心有无药食

中文大学农业生物技术国家重点实验室主任林汉明说，从中大规模测序到定点测序，寻找栽培大豆中经已失去的耐盐抗旱基因，再到创造新大豆品种，这个转换过程意义深远：“当没人着手做时我们便去创新；当许多人一窝蜂去做，大家斗钱、斗人多时，我觉得这非香港的强项，这时便要找一个新角度继续做下去。”他认为，香港的价值在于创新，当团队成功示范后，不仅代表研究方向正确，在学术界引起回响，他可驱使科研人员不断突破。此乃《国家重点实验室》系列报道之三

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林汉明及其团队在香港研究及知识，结合中港合作的优势，让项目能利用甘肃高海拔、降雨量少的理想环境试验改良，成功应用到土地层面。他表示，国家重点实验室的意义除了有一定的经费支持外，还更容易争取到合作伙伴：“如果与国内单位合作，国家重点实验室是一个重要的名号，因为这是国家认同的团队，科技部认可我们的能力，并且是进行国家认为应该要做的重点（研究），所以当我们到内地与对口单位合作时，便较容易及流畅。”他形容，香港的优势在于有创意及技术，而且灵活自由，与内地形成一种互补关系，如果对方与自己做同样的事，便未必需要自己。他打趣地说自己经常向内地朋友炫耀：“香港讲钱没有优势，但我明天执行李买一张机票便可以走；他们要向单位申请才可离境，并非能像我们这个小城市般，自由地做自己想做的事，与世界各地的人交流。”

现时，实验室以农业生物技术的基础研究为主导研究方向，并在个别技术成熟的领域中进行应用基础研究，两者的分别在于前者理论成分多，属具前瞻性探索性的研究，以产生新学说或理论为目标；后者基于研究领域的长远需要及目标，透过研究新方案或技术等解决应用难题，提升生产力。“研究农业的最终目的必然是应用，应用需要大量土地，香港目前没有这些条件，但知识可以在香港产生。”他比喻说，发明手机也只需实验室而非厂房，当我们去研发新技术时，理论基础及知识可于香港产生，让知识覆盖更多地方，继而供外地应用。

没有农地，也有农业研究

“如果香港凡事一定要自己应用才着手钻研，那其实我们没什么可以做，可能来来去去也只是金融、银行、电脑、医疗检查，其他也不应该做了！科学应否被局限？科研力量只为700万人工作？”现时香港农业主要集中于市区边陲，在全港逾1,100平方公里的土地中，只有18平方公里用作耕种，而务农人口约有4,600人，占总劳动人口0.12%。

推动工业或农业往往需要大量土地，林汉明坦言这并非香港优势，但科研从不是一蹴而就，由上游的基础科研，到最后的下游应用研究之间，牵涉着各种各样的科学知识，当中不乏香港的位置，“我们只需要一个概念，或做一些小型测试慢慢优化及验证，便可以做下去，再结合生产地的需求及条件去做（研究）。如果我们能这样思考，香港便不会有所局限。”他直言，靠金融、银行等行业难以支撑香港的未来发展，既然香港16所国家重点实验室经过严格的审批方可组成研究团队，反映香港在这些国家重点技术工程上，拥有深厚技术与人才优势，理应更好地支援这些得来不易及已成气候的研究力量，持续在香港创造知识。

科研发展，香港欠什么？

林汉明在港长年投身科研工作，他指出香港的科研投资占本地生产总值较少是毋庸置疑的，但在资金以外，他更在意的是香港社会对农业科研的支持及眼界相当薄弱。“大家很关心有没有药吃，贴身的（议题）会很在意，但如提及粮食安全、平均九个人就有一人在挨饿等等，人人都觉得离香港很遥远，大家缺乏国际视野，看不见世界需要这些技术。因此香港尖子不是做医生，便是做律师，抑或从商。”他慨叹，在香港的社会氛围下，即使优秀学生有潜质从事科研，但碍于父母期望及对前途的考虑，终会在大学转换轨道，对农业生物技术在港沦为偏门学科习以为常。

即使学生立志在港修读相关学科及毕业后留港研究，但理想始终是理想，许多人最终迫不得已离场。林汉明表示，香港农业生物等相关技术与工业接口较薄弱，即使大学培育了许多人才，却没有工业吸收已受训练的人与技术，结果白白流失：“我们没有产业链去承接这些人，结果他们会被其他地方吸纳，香港留不下他们，便不能创造产业环境。”

农业是粮食之本，相关科研项目及技术更应走出实验室以造福社会，但当港人眼界过分集中于某一专业领域，对科学探究并不热中及本地缺乏工业承接，只会使本地的研究力量由非本地人支撑；更无奈的是当学有所成，院校难以完全吸纳，而本地的研究产业又容不下这些本地培育出来的人才。

林汉明指出，实验室现有21名首席研究员，各有由学生、研究生、博士后研究员等组成的团队，惟不少人完成研究任务后离开香港。他苦笑道：“从世界观而言，我们为世界训练人才；但对香港而言，你训练了许多人，但他们又走了，好难连接社会。”这种双重流失令香港损失许多人才，消磨不少研究力量。

上文刊载自第140期《香港01》周报（2018年12月3日）《从实验室走到田间　港产抗旱大豆异地结硕果》。

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