【中美贸易战】矛盾难解 国人须重新理解“让步”
《左传》中有一句名言：“君子务知大者远者”，意思是掌管大事的人必须考虑宏观、长远的事情。若把这句话应用在中美贸易战，以至到更广泛的中美战略竞争上，自然是指北京必须全盘谋划，不必拘泥于一时一刻的得失。问题是，部分中国人受到民族主义影响，把任何形式的“让步”皆视作奇耻大辱。能否改变这种片面的观念，将是影响中国国运的一大考验。自中美贸易战开打以来，北京一直采取“打，奉陪到底；谈，大门敞开”的立场，并未因美国总统特朗普的“极限施压”而有所动摇。但今年11月以来的一连串新闻，却令部分西方媒体及中国人觉得中国政府快要让步。
目标不同 示好非“投降”
自中美贸易战开打以来，北京一直采取“打，奉陪到底；谈，大门敞开”的立场，并未因美国总统特朗普的“极限施压”而有所动摇。但今年11月以来的一连串新闻，却令部分西方媒体及中国人觉得中国政府快要让步。
就在11月初，中国国家主席习近平与特朗普通话后，国务院总理李克强、全国人大委员长栗战书和国家副主席王岐山等中共高层，频频释放出被外界解读为“示好”的信号；特朗普11月16日提到北京向华府提交了一份“贸易清单”，更被许多人视为中国即将签下“城下之盟”的证据。
诚然，特朗普在对华贸易战上“层层加码”，甚至扬言对余下价值2,670亿美元中国输美商品加征10%或25%关税，这些压力确实存在。可是，如果说中国因此招架不住，被迫屈服，这种解读是片面和武断的，因为有关解读并未弄清一些基本事实──中美在贸易战中要达成的目标是不同的，故此双方对“胜败”的定义亦有不同。
美国方面，特朗普的目标除了大幅削减美国对华贸易逆差，还要迫使中国按照美方要求，放宽市场准入、保障知识产权，这些举措一方面可为美国企业开拓市场，另一方面亦可巩固并强化美企现有的竞争力。
不过美方目标还不止于此，白宫贸易顾问纳瓦罗（Peter Navarro）和贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）等鹰派剑指“中国制造2025”战略，旨在遏制中国科技发展，避免中国产业竞争力的跃升，削弱美国在相关领域的龙头地位。
相比之下，中国的目标简单直接得多：不妨在特定领域上“松章”，缓和中美冲突以赢得发展空间和时间，但在核心领域上绝不让步。只要达到上述目标，中国便不算在贸易战中败阵。
有所让 有所不让
不难看出，美国的部分要求确实触动了中国的利益，而北京也对美方的很多指摘进行反驳和澄清。可惜的是，国内一些舆论把任何中国符合美国要求而做的事，一概视为“让步”。这其实是一种错误认知。实际上，在华府对北京的要求当中，不少是合乎中国未来发展路向的。
单以特朗普口中的“让步清单”为例，美国官员声称的142个项目可分为三类：中国愿意进一步谈判并采取行动的问题、已经着手解决的问题，以及被视为不会谈判的禁区问题。
根据北京自贸易战爆发以来的种种表态，包括愿意透过增购美国产品以减少中美贸易不平衡、进一步降低关税、加强保障知识产权，以至放宽美国企业在华合资企业持股上限等，这些都是中国正在着手解决，或者同意谈判的事项。
习近平出席G20峰会前在西班牙表示，中国未来五年将进口总值10万亿美元商品，平均每年2万亿美元。连系较早前中国举办首届国际进口博览会，以及容许德国安联集团在内地建立首家外资保险控股公司可见，所谓“让步”其实符合中国发展战略的调整，实际上是依循“改革开放2.0”的既定政策行事，特朗普的压力，极其量只为这种调整提供契机和外来动力。或许可以说，即使美国没有施压，中国也会扩大开放、深化改革。
必须留意的是，相比毫无原则、实际上等同屈服的让步，中国是有所让，有所不让。贸易战开打后，特别是“习特会”上演前夕，海外内不少人议论北京会否放弃特朗普口中“非常具威胁性”的“中国制造2025”战略，但这种讨论根本没有意义──自从上述战略在2014年首度提出以来，李克强在历年政府工作报告中都有提及，国务院亦白纸黑字印发通知，给出明确指标和发展重点。显然北京不会放弃这个让中国由“制造大国”发展成“制造强国”的战略目标。
当然，尽管中国不会放弃核心利益，但有没有可能在不影响实质利益的前提下，在宣传上少谈一些“中国制造2025”，为必须向美国国内舆论交代的特朗普提供一个下台阶？有没有可行性？自然是有的。
肤浅的“非黑即白”
中国部分人士的另一错误认知，在于截然二分地把事情看成“非黑即白、非赢即输”，和特朗普犯上相同错误。众所周知，特朗普以贸易逆差过大为由，对中国加征关税，却忽略了在自由选择下，美国人购得价廉物美的中国产品、因而有所得益这一基本事实。
在类似的逻辑下，一些中国人担心，倘若中国采取调低关税、放宽市场准入等措施，无可避免削弱本土企业的利益。诚然，中国企业短期内或因竞争加剧而受损，也让如火如荼的结构性转型面临更大压力，但长远而言，只要拿捏得度，却能在竞争下精益求精，甚至让国内企业在适应与外企竞争后，更有能力打入对方市场。如此看来，单以开放市场来断定谁胜谁负，根本就是个假议题。
那些以僵化思维看待中美博弈，反对一切让步的国人，其实是受到狭隘的民粹式民族主义影响。令人担忧的是，如今中国已成为第二大经济体，现时国力是鸦片战争以来最强，随之而来的，也是愈来愈多“取代老美指日可待”的聒噪说法。
殊不知，这等稍有成绩便口头叫嚣的行为，更突显了其内心的自卑。国人须谨记，万不可头脑发热，无视中国目前仍有诸多不足的事实；万不可特朗普一叫阵便要强硬回应，忘记了“大丈夫能屈能伸”、“以退为进”的古老智慧。
如果像这些民族主义者一样，好勇斗狠、妄自尊大、一天到晚嚷着要打架，在已于特朗普年代愈益恶化的外部环境下强出头，最终只会断送可遇不可求的“战略机遇期”。
事实上，在中国近代史上，一直不乏灵活变通、以小换大的例子。已故国家领导人邓小平提出的“一国两制”方针，既能照顾内地与港澳地区的差异，又能成功收复失土；而在悬而未决的东海、南海争议上，中国采取“主权属我、搁置争议、共同开发”的原则，让领土领海争议不至于影响中国与周边国家的合作。倘若僵化处理，一味强调主权，到头来只会引来域外大国的干涉，可能使名义上的主权也完全丢掉。
中美关系须维护
放在中美博弈的框架上，道理也是一样。对目前人均GDP不足9,000美元的中国来说，不论是实力差距，还是国际环境，种种现实局限皆不容许北京与华府发生严重冲突。
今天的中国依旧是发展中国家，革命不仅尚未成功，且其修远兮。北京必须尽最大努力管控冲突和分歧，同时继续聚精会神谋发展，深化改革，完善现代化。
按照这个思路，中国在一些无关核心利益的领域作出让步，不单不等同认输，反而可满足美国政治体制下，白宫和国会对短期政绩的诉求，换来一个缓和期，维护中国发展大势不被打乱，同时使得中美竞争不会陡然加剧，防止两国结构性矛盾不在当下以“火山爆发”的形式呈现，致使两败俱伤。
在这一点上，中国的政体决定了它有更高的战略定力，然而相对于美国，中国所背负的“冲突之代价”也更高，因此应当采取主动，缓和中美关系。这也是中共作为单一执政党所必须承担的责任。
归根结柢，部分中国人之所以怀有错误的“让步观”，是因为他们对中国缺乏信心，看不到中美战略竞争的复杂全貌。不能承受让步、只看到眼前利益而不顾大局的博弈是危险的，不清楚何谓胜利的战争亦然。当下，北京必须维护一个稳定可控的中美关系，因为中国的未来在很大程度上系于此。
上文节录自第140期《香港01》周报（2018年11月26日）《中美矛盾难解 国人须重新理解“让步”》。