【科技．未来】改造基因适应太空 你有无资格生存？
以现时科技，火星能否地球化仍成疑问。科学家同时正进行人类改变基因适应太空的研究。若有一天技术上可行，又真的像马斯克所说，离开地球是生存唯一办法时，又是否人人都有改变基因移民火星的机会？
前文：《【科技．未来】抗太阳辐射 自制氨基酸 要咩基因先可以住火星？》
经过抗幅射、 自制氨基酸基因编辑，未来住在火星上的会不会已经不能算是“人类”？康乃尔大学威尔医学院（Weill Cornell Medicine）遗传学家美臣（Christopher Mason）坦言：“我们仍不知道，到底只是对现时的基因表达作少许修改，或是要全新的染色体，还是要重头写过基因编码。”
若抗辐射人被送到火星，他们很可能会演变成拥有与地球人甚为不同的特征。美臣预期：“在这种极端条件下，他们的第一代将变成更能抵抗辐射。而火星的引力较地球小，所以，他们的骨密度将较低，可能会长得更高，也会适应当地的泥土和大气差异。”
基因编辑或能让未来人类更能适应太空，但是否安全暂时不得而知。不论是编辑体细胞（somatic cells），只改变自己的基因，例如治疗自身疾病；还是编辑生殖细胞（germ cells），让基因改变可遗传至后代，基因编辑的不良影响可能需要数十年或数代人才出现。Lisa Nip也坦言：“基因编辑用于人类（的研究）仍然在非常早的阶段，至今没有多少人体试验，足以显示基因编辑完全有效或安全。”
所以，现时基因编辑使用十分有限。美国国家科学院（U.S. National Academy of Sciences）去年同意在严格监管和极少数情况下，可改变人的基因，以避免疾病，如父母无法诞下健康子女的话，基因改造宝宝是可以接受的。美臣认为太空旅途将是健康以外第二个有力的理由来改变人的基因：“当你有能力改变一个人的基因而保护他，你不能在未改变他前就送他到另一个星球，这是不合伦理的。”他的500年计划目标中就写道：“在多个恒星系统建立宜居环境，避免因一个恒星系统的灭绝事件而令人类绝种。”可见，他和马斯克一样，认为科学家对人类前途有如哲学家康德之“定然律令”（categorical imperative）般的“义务”。他曾在TED演讲中解释：“不论你的道德价值如何，首先需要有人存在。”甚至预言：“新的人种出现，不是会否，而是何时。”
更重要的可能是“何人”。基因编辑作修饰（enhancement）之用，例如人体变得更健硕、更聪明、跑得更快等，这些都是基因编辑的禁忌，因为这会造就更多不公平和阶级矛盾。放到殖民火星的例子中，当基因编辑令“天择”变成“人择”，又是否人人都有均等的机会和权利成为新品种人类，到太空延续寿命和后代？会否出现如电影《变种异煞》（Gattaca）的情节：只有拥有“优越”基因的人才有资格到达土星月亮泰坦（Titan），其余的就沦为“不合格的人”（in-valids）？
对于有人担心移居火星将成富人专利，SpaceX创办人马斯克（Elon Musk）在南方音乐节上没有正面回应，只强调开拓火星的难度：“火星任务就像薛克顿（Ernest Shackleton，十九世纪爱尔兰探险家）招募南极探险员的广告所写：‘困难、危险、你很大机会会死、生还者将无比兴奋。’开始之初不会有很多人想去。”
这又回到问题原旨，并非人人认为我们有必要去火星。基因编辑工具CRISPR发明人之一杜德纳就提醒，地球的问题更切身：“在我们居住的星球有很多问题，比起花费巨额金钱送几个人到火星，我更想看到的是，我们应对在地球上的挑战。话虽如此，我们是喜欢探索的物种，是冒险者，若我们展开旅途往另一星球如火星，我想会启发很多有趣的技术和意念，或许对地球有莫大裨益。”
科罗拉多大学波德分校（UC Boulder）教授贾高斯基（Bruce Jakosky）则对《连线》（Wired）杂志说：“这或许不在科学的范围，但我会质疑地球化火星的理由。若只为万一我们搞砸了这个星球而需要另一个星球为后备，我认为这不是好的理由。比起改造火星环境，让地球气候温和实在容易得多。”
上文节录自第126期《香港01》周报（2018年8月20日）《改变人类基因可以殖民火星？》