Boxing Day｜打破白人垄断的拳击历史　史上首名非裔重量级冠军

在1908年的Boxing Day，却发生了一场改变了历史的拳击赛事。那天在澳大利亚的悉尼体育馆上，世界迎来史上首名非裔重量级冠军——Jack Johnson，正式打破了白人多年来对拳击运动的垄断。

由避战到大战

在今天的拳击界，非裔的重量级冠军比比皆是；但在上世纪初，拳击依然是白人的专属运动，他们视擂台为展示智慧、气概、体格等各项种族天赋的场所。故此黑人的拳击手，只能够参与一些跟白人无涉的职业赛事，就算成绩再好亦难以得到主流媒体的认可。例如传奇拳手Tom Molineaux便曾在1891年去到英国，破天荒挑战当时的白人世界冠军Tom Cribb。结果没有一份报章愿意将镜头聚焦到他身上，其名字要待到超过一世纪后，方为人所认知。

至于本文的主角Jack Johnson，亦分享著相似的人生轨迹。他在得州一个黑人家庭出世，曾在20世纪初赢得多项有色人种的赛事，甚至传闻英国的白人拳王Bob Fitzsimmons也败过在他手上。状渐如日中天的Johnson，开始向当时加拿大籍的重量级拳王Tommy Burns发出挑战状。但Burns却多次推掉Johnson的约战，宁愿跟同一名白人对手作赛三次，也不肯跟他口中的“黑鬼”（Coons）对赛。

心有不甘的Johnson遂对Burns发起了“狙击”，紧随他的比赛步伐由美国跑到了巴黎，再由巴黎跑到伦敦。最后在1908年，Burns转抵澳大利亚访问其间，当地的富商Hugh D McIntosh开口，询问Burns要多少出场费才愿意跟Johnson作赛。Burns随即索价6000英磅，在当时来说无异于开天杀价，但McIntosh却爽快答应——因为他已经预想到这场“种族大战”的号召力。比赛定在1908的Boxing Day（12月26日）开打，地点为悉尼体育馆（Sydney Stadium）。

被视而不见的“黑马”

一如McIntosh所料，这场比赛成功在坊间牵起热话，大部分人都将之视为两个种族间的对决。虽然从体格上讲，Johnson比Burns高出一呎，肌肉也更为结实吓人，但主流媒体依然是对Burns投下信任一票。它们将Johnson描绘成一头原始的野兽，而Burns则是位细小的绅士。悉尼体育杂志Sydney’s Illustrated Sporting甚至形容当地的民众都纷纷祷告，祈求上天赐予Burns一个强而有力的臂弯，打昏那个“黑鬼”：

Citizens who have never prayed before are supplicating Providence to give the white man a strong right arm with which to belt the coon into oblivion.

相较之下，Johnson的待遇就要差得多。除了不断被人口诛笔伐外，他的出场费亦只有1000英磅，仅是Burns的六份一。据悉Johnson知道了赛事的规模之后，曾要求McIntosh给予更多的报酬。结果对方却取出一支手枪，威胁他如常出赛。虽然Johnson最终收取多500英磅的奖，但其处境实在可想而知。

12月26日，悉尼体育馆全场2万人坐无虚席，还有很多未能购票的民众挤涌在栏栅外。而大会亦在现场内设置了录影机，足见这场赛事的非凡意义。“可惜”的是，整场战况令许多人大失所望。在绝对的优势底下，Johnson将Burns打得毫无还手之力。在现场观战的美国小说家Jack London便晦气地写道，这是比任何一场阿美尼亚大屠杀都要残酷的惨剧（”No Armenian massacre would compare with the hopeless slaughter which took place in the Stadium”）。

按计划赛事本应会进行20个回合，但去到第14个回合时，警方就以Burns可能下颚碎裂为由，入场中止了赛事。与此同时，现场的摄录机也“恰如其份”地停止了运作，致使这场比赛的录像至今都难趋完整。

后续

对于Burns的惨败，白人民众自然是感到不是味儿。澳大利亚报章The Sydney Morning Herald便形容这是有史以来，最宁静的重量级赛事（“the quietest crowd that ever left a heavyweight fight”）。他们纷纷替Burns感到不值，上文提到的小说家London，其妻子便称Burns是她见过最勇敢的男人（”the grittiest man I’ve ever seen”）。

相应地，他们对Johnson的厌恶则是有增无减。名流Randolph Bedford便曾在报章上撰文，指Johnson是无人喜欢的黑人（’black unloveliness”），而且像是一头笼牢中的野兽（”Caged Brute”）。亦有漫画讽刺Johnson是爬虫类动物，或一头原始的大猩猩。

然而无论如何咒骂，事实始终搁在眼前，Jack Johnson确实这场比赛的胜利者。他也成为了拳击历史上，第一名非裔重量级冠军。正是他的成就，让世界体坛知道原来肤色跟表现或天赋无关；直至他在1946年因车祸逝世为止，他一直都是无数非裔移民心目中的英雄。

1993年，Jack Johnson获选入国际拳击名人堂（International Boxing Hall of Fame），以记念他对这项运动的杰出贡献。今年年中，美国总统特朗普则为Jack Johnson颁布了身故特赦令（posthumous pardon），以表明他与白人太太Lucille Cameron的关系无罪（按上世纪的“曼宁法案”Mann Act，Johnson当被视为是“拐带”了白人女子Cameron）。虽然对某些民众来说，由特朗普颁令可能甚具讽刺味道。但从侧面来说，也反映出Jack Johnson的影响力实在无庸置疑。

2005年，电影制作人为Johnson制作了一套名为”Unforgivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson”的记录片，以介绍他的生平故事。或许Boxing Day与Boxing无直接关系，但透过这些影像及文字记录，我们知道了原来在110年前的Boxing Day，的确发生过一场改变世界的拳击赛事。

单是这点，就值得我们记念。

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