【MMA＋榄球】Ultimate ball在八角笼中昙花一现
在上周末举行的香港国际七人榄球赛，相信大家仍然历历在目。不知大家知不知道，其实榄球并不一定要在球场或沙滩上进行呢？早在2012年时，便曾有MMA组织把榄球带到八角笼中上演，是为Ultimate Ball。（封面图片来自：VCG及梁鹏威）
其实严格意义上，Ultimate Ball并不是“榄球＋MMA”，因为它的比赛方式其实跟“榄球”完全无关，顶多只是把“榄球”的球作为 Ultimate Ball的所用球而已。
Ultimate Ball到底是甚么？
Ultimate Ball是一种在八角笼中举行的队制球类运动，UCMMA（Ultimate Challenge MMA）的 CEO Dace O'Donnell于2012年发明。据说，他在Cage Rage时代已经萌生Ultimate Ball的念头，但去到UCMMA壮大后才有机会付诸实行。
它揉合了榄球、美式足球、篮球及综合格斗（MMA）等运动元素而成，运动目标是两队运动员在八角笼中设法把橄榄球形的球带入对方的球门中。
在2012年4月7日的UCMMA 27比赛中，举行了首次Ultimate Ball淘汰赛，由八队队伍争夺冠军宝座。可是，Ultimate Ball在同年12月1日的UCMMA 31上演决赛后，便不再举办了。
以上是第一回战中，Diesel Gym Vs Team Colosseum的比赛影片。
以上是第一回战中，Team Razor Vs Team Bloodline的比赛影片。
以上是决赛中，Team Gypsy Vs Team Semtex的比赛影片。
Ultimate Ball的比赛规则：
Ultimate Ball比赛场地为24尺宽的八角笼，并在两条相对的边界上装上长方形的龙门。
每队由4名不同量级的球员组成，3名正选，1名后备。3名正选球员必须为不超120公斤、来自“重量级”以下及不同量级的成员，后备球员则需要Welterweight或以下。后备球员只有在正选受伤离场或中场休息时，才能替换上场。
比赛时间为两回合，每回合5分钟。如果在十分钟后未能分出胜负，将会有一分钟的加时回合，先得分队伍将会赢得比赛。若加时后仍未分出胜负，则以点球射门分出胜负。点球射门时，球员需一手触碰己方门框，以另一只手把球抛入对面龙门中。
以上影片是Ultimate Ball的点球及界外球的处理。（影片撷取自：YouTube）
开球会在笼中央进行，会先由一方球员持球，同队球员必须在持球球员身后预备。球员必须传球2次后，才可透过射门或把球放到对方龙门中得分。同一球员不能连续得分，他必须等另一名球员得分后，才可再次得分。
若球在比赛途中飞出笼外，最后触球那队会失去持球权，对手将在笼中央重新开球。
当球员持球时，防守方可以撑踢、身体拳击、擒抱、摔挞、绊跌等方式阻止对方进攻。若持球者倒地，则不可作出打击，只能以地面技术抢球。只有裁判有权决定争夺中的控球权的球员。若裁判认为双方球员同时持球一定时间，他会宣告暂停，并以"Chest Start"方式重新开球。
"Chest Start"即同时持球的两名球员，在笼中央以胸夹住球，双手放于腰下，待裁判哨子响起后，争夺控球权。（影片撷取自：YouTube）
如果一名球员故意击中另一名没有持球的球员，他将被罚下场，而替补球员不能替代。此外，若球员犯规，裁判可以黄牌以示警告，被侵犯的一方将得到点球射门的机会。在比赛中累积得到两张黄牌的球员，将得到红牌，被罚离场1分钟。
Ultimate Ball的大众反应：
当时Dace O'Donnell认为这种“MMA＋榄球”的混合运动，将会成为继MMA以后另一种“大受欢迎”的运动。但从今天结果而言，明显跟他的预期完全相反。为甚么呢？
且看看当时观众们的反应：
似乎Ultimate Ball未能迎合MMA支持者的口味，因为他们认为Ultimate Ball“太不MMA”了。正如创办人Dace所言，Ultimate Ball的重点跟MMA不同，不在于终结对手，而在于入球。即使你的打击再好，亦不会令你胜出比赛，但这却跟MMA支持者的意向相反。
（把Ultimate Ball类比作UFC）你真是白痴⋯⋯每一位参与Ultimate Ball的人都应该切去他的拇指！
很多人在观看MMA比赛时，想欣赏到的是选手的技术表现，与选手对决时的激情。但似乎在Ultimate Ball中，都不具备这些元素，所以无法吸引MMA观众。可是，假若在Ultimate Ball中允许更多打击技，又会令人感到过分暴力，难以接受。
另一方面，Ultimate Ball的场中表现跟其他全触碰式球类运动过分相似。正如Anderson Diaz和 wolfpax181所言：
很多人是为了逃离球类运动才观看MMA的⋯⋯我认为作为英国MMA比赛组织代表的UCMMA，（举办Ultimate Ball）好像表现得有点不专业。
（Ultimate Ball）好像是跑动较少、更多缠抱的篮球。
假如观众真的想看刺激、而且高接触强度的球类运动，大可以去看（或者早已去看）榄球、美式足球，根本不用看Ultimate Ball。尤其在Ultimate Ball中，尚未能够显示其独特之处及独特技术，令其在普通人眼中可能只是一场混战。
无论如何，Ultimate Ball 只在2012年的UWMMA中昙花一现，甚至不知还有没有机会再次举办。
不知道读者们又觉得Ultimate Ball怎样呢？