【合气道始祖】 植芝盛平
撰文： 武备志编辑团队
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1924年，植芝盛平随出口仁王三郎去到蒙古，原打算帮助日本政府策动内蒙古“独立”，结果他的军队遭到了毁灭性打击（有说是被张作霖的军队攻击）。植芝盛平侥幸回国后，受到了军方及部分大本教众的热烈欢迎。1926年，日本海军大将竹下勇慕名召植芝盛平前去东京，会面后对其新颖的武学观大表欣赏。翌年，竹下勇把自己的房产送给植芝盛平，此后又经常为他引廌不同的武术名家，其中包括柳生派的下条子三郎。据闻植芝盛平曾向下条子三郎讨教了很多柳生派的剑术概念，这些技法最终成为了组太刀五式、气结之太刀等合气道刀术的基础之一。
1931年，植芝盛平在军方和大本教教众的鼎力支持下，于东京牛入若松街建造了自己的总部道场，取名为“皇武会”。植芝盛平亦正式将“合气武术”定名为“合气道”，并在1940年成立合气道皇武会。两年后，合气道皇武会加入大日本武德会，1948年再更名为财团法人合气会，被政府文部省所承认。合气道，从此就成为了日本武道界的一员。
可惜的是，二战的残酷景象让植芝盛平再无心于教学，他放弃皇道会的授武工作，继而引退到茨城县的岩间农村，过著大本教所提倡的“武农一如”（大本の食粮自给体制の责任者）生活。上述提到的组太刀五式、气结之太刀等艺，便是在他退隐期间所创立。
直至二战结束后，植芝盛平的儿子植芝吉祥丸决心重振合气道。他开设讲习会、办理《合气会报》，令合气道的发展重见曙光。1956年9月，合气道举办了第一次公开演武大会，旋即引起了轰动。以此为契机，合气道的影响力迅速扩大，而且人材辈出。除了植芝吉祥丸外，【武备志】介绍过的塩田刚三，亦是合气道的代表人物之一。
1969年，植芝盛平逝世，终年86岁。