近代少林寺的跌宕起伏：低谷与重建
嵩山少林现时众人皆知，更是习武之人的其中一个“圣地”。但现实是，现时兴旺繁盛的少林寺，其实一度杳无人烟。
少林古刹得以重生，能成为现在中国武学圣地和旅游热点，背后又有什么故事？让我们回顾电影和现实中的少林寺，这一个世纪以来经历的跌宕起伏。
民国以来少林衰落
满清时期，嵩山少林寺被清廷严密监察，尤其雍正以后，明令汉人不可习武，寺院僧人要在晚上偷偷秘密进行；但同时，少林寺又颇得满清皇帝青睐，经常御赐牌匾和资助少林。
近代少林寺衰败，则始于1928年。民国军阀混战期间，冯玉祥部下石友三火烧少林，摧毁了寺院中大量的文物和建筑。经过这场大火，少林寺走向败落。幸好少林寺仍有一千三百七十多亩田产，而主持贞绪和尚在武僧逃散的时刻，为使少林功夫后继有人，于是他与精于少林武功的僧人释德禅(1907-1993)及武僧寂勤、俗子吴三林一起组织训练武僧德根、素喜和行章等四十人余，使少林僧人依然保持著参禅习武的风尚。而1942年抗日期间，释德禅将乱世中找到的拳谱和散失民间多种拳术文字资料加以保存，1947年国共内战，他亲自选送数名武僧参加解放军。
中华人民共和国建国后，少林寺曾遭解散，释素喜(1)和尚坚决留下看守，被称名誉方丈，及后先后5次担任或代理少林主持。土改时期，少林寺曾遭没收田产和僧人被迫还俗，而据释素喜生平事迹回顾所载，1959-1961年三面红旗期间，由于粮食供应不足，很多僧人还俗，只有释素喜和16名僧人守护著少林寺，人数最少时只有他和行政法师两人。而文革期间，因少林寺曾有自己土地，释素喜等大师被定为大地主挨斗，红卫兵亦一度破坏佛像、焚绕经典。
电影重建少林品牌
文革以后，政府重建少林寺，1979年时任大陆国务院侨办主任廖承志建议找香港电影公司拍摄有关少林寺的电影以推广少林。结果由香港中原电影公司开拍，张鑫炎导演，大陆全国武术全能冠军李连杰主演，赴河南嵩山实地拍摄。
而随著《少林寺》一片大卖，少林寺马上兴旺起来，风靡一时成为“武林圣地”。各地武痴常常拜访少林，未几吸引大量游客，中国政府顺势先后投入大量资金，大规模整修少林寺，开通道路、修铸佛像、重建寺院，打造少林成中外游客来中国几乎必去旅游景点，至此少林寺才真正成为名符其实的“天下第一名刹”。
但据佛教在线总干事安虎生表示，他不认为一部电影就带火了少林寺，“这仅是个缘起，当时类似火爆的电影还有《神秘的大佛》等，但四川无忧寺并没因此怎样。”他认为少林在现任主持紧贴时代的改革，才令少林得以走到鼎盛发展。
电影《少林寺》片段
演出阵容大有来头
说回电影《少林寺》，可谓内地武术界强人会萃之作。除了主角李连杰是全国武术冠军外，导演张鑫炎(1935- )为当年左派电影阵营著名武侠片导演，名作有《云海玉弓缘》和《白发魔女传》，2014年获第33届香港电影金像奖终身成就奖；扮演师傅的于海(1942- )亦是《少林寺》武术指导，五十年代中国著名武术运动员，师承七星螳螂拳林景山师傅；扮演秃鹰的计春华(1961- )生亦曾是浙江省武术运动员，有“中国金牌反派明星”美誉；扮演王仁则的于承惠(1939-2015)，十九岁时获得青岛武术全能冠军，1963年凭一套“醉剑”获华东地区武术比赛冠军，后因为膝盖受伤，离开武术队，于1979年出任宁夏武术队教练，这期间他潜心习武读书，终成武术大家，《少林寺》剧组挑选演员，他凭一套棍术成为大反派王仁则出演人选。
我们现在一些“圣地”实拜影视媒介的影响力塑造所赐。除了这次介绍的少林寺外(它本身亦有其悠久历史)，香港永利街也凭电影《岁月神偷》而得以保留发展。若与武术有渊源的亦可数美国费城艺术博物馆入口高达72阶台阶Rocky Steps，凭电影《Rocky》系列成为“拳坛圣地”，有机会向大家介绍。
近日有新闻报道指李连杰因患甲坑服药，在此希望他战胜病魔，早日康复！
(1)释素喜(1924-2006)，曾任少林寺主持，于1962年开始任少村寺武术教头，创立第一个武僧团。
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