2元乘车｜“镬气少”仍不讨好 突显“破局难”? ｜政圈观察
备受关注的“2元乘车”检讨，终于有“消息”出炉。从《香港01》的浏览量和读者反应可以清楚看到，“2元乘车”是过去一年社会其中一个最热的议题，说是“流量密码”也不为过。官府中人自然知道个中利害，“消息”一出，无不密切关注各方反应。据了解，政府内部认为方案已是“镬气最少”，期望各界可收货。
平情而论，正如《香港01》评论编辑室指出，新方案受惠年龄不变、次数设限、长车“打折”、六十岁以上一视同仁，“既顾及了60岁或以上市民的日常出行需要，又可以减少‘长车短搭’，鼓励使用者精明乘车”，可以支持。但消息一出，民间虽有支持声音，却非一面倒收货，甚至有声音将“两蚊搭车”和高官减薪拉上关系，原因何在？有政圈中人认为，这是因为新方案没有回答陈茂波当初自己提出的问题，郤把原本“相安无事”的65岁以上长者拉下水，不能“破局”之余，变成两边不讨好。
追本溯源，一切恐怕还得从财爷去年二月的财政预算案演辞说起。
我们已要求相关部门检视以下两项涉及开支较大及增长迅速的交通资助计划的运作模式。我们必须强调，政府无意取消这些计划，检视的目的是要让有关计划以财政上可持续的模式继续提供。
陈茂波在去年的预算案演辞中写得明白，检讨2元乘车，是“要让有关计划以财政上可持续的模式继续提供”。换句话说，这个检讨只有一个目的，就是政府不能为这个计划无止境增加支出。打击“滥用”和“长车短搭”只是配菜。值得留意的是，预算案有关“2元乘车检讨”是放在“公共财政”篇章下面的“财政整合计划”分项中，目的是为了“计数”，可谓清楚不过。
政府担心人口老化支出不断增加
司长当时援引数字，指出“二元优惠计划”2023至24年度开支约四十亿元，较疫情前的2019至20年度增加超过两倍。政府担心随著人口老化，计划的支出会不断增加，变成不能持续，所以需要检讨。随著议题炒热，坊间亦针对“长期财政负担”提当出不少建议。到最近新一份预算案咨询期间，陈茂波称，社会对2元乘车优惠有很多不同意见，其中一个广泛共识是完全不改变计划长远而言财政上不可行，政府会仔细研究不同方案，包括可以考虑要求公共交通营办商分担一定成本，如降低长者车资。
结果，现时已披露的方案，除设定每月车程限制，并以车资十元为界线，十元以上车资由现时一律2元变两折，当局认为一定程度上可理顺“长车短搭”的问题。但被视为能更有效控制“长车短搭”引致额外支出的分段收费，消息只称仍要继续研究。
新方案未必能为库房“悭钱”
方案曝光后，有消息指政府预计每年只能节省数亿元。这数亿元“节省”是否就能让计划“可持续”? 政府暂时未有说法。曾倡议把受惠年龄回复至65岁或以上、并以每月七百元为限的港大荣休学者周永新指出，新方案未必能为库房“悭钱”，因为随着本港长者人口增加，寿命延长，车费又不断调升，大部份车程只需支付2元，政府没有就每人每月交通费资助“封顶”，未必能够减少支出及控制开支增长。他又认为，方案或令长者，尤其是65岁或以上的长者感到不公。
有心水清的政圈中人便指出，出现这种情况，是因为“答案”没对上当初的“考题”，还是当初的考题根本出错了? 只能由财政司司长提供答案。
“高官议员一齐减!”
既然政府当初开宗明义表明检讨2元乘车是出于公共财政考虑，不少市民回应时便把高官拉下水。 虽然长者负担实际上没增加多少，但《香港01》街访却发现，“我地慢慢挨上嚟，啲高官几十万一个月”、“金额唔系问题，个做法有问题”、“高官议员一齐减啦”的一类声音此起彼落，这也许是政府始料不及的。
政界也留意到，单是一个“2元乘车”的课题，政府要按“初心”解决已是举步为艰。财政预算案公在即，面对开源节流的巨大压力，如何能问对问题，又确保答案对上考卷，确是“非一般挑战”。夏宝龙主任提出“敢于破局”，重点既在“破”、也在“敢”，一切还看财爷的智慧。