【财政预算案】回归23年仅5次见红　今年赤字创新高势破700亿？

新一份《财政预算案》本月26日公布，财政司司长陈茂波今（16日）在网志表示，武汉肺炎疫情比2003年沙士对经济的打击更甚，形容是“海啸式”冲击，可能令失业率急速恶化，加上外围经济环境及社会运动未息等因素下，他预告新一个财政年度（2020/21年度）的预计财政赤字可能是历来最高，财政赤字更可能会维持一段时间。
翻查资料，1997回归后本港大部份时间都录得盈余，23年间仅5个财政年度录得赤字，其中“见红”最严重的一次是2001/02年度，录得633亿元赤字。按陈茂波说法，20/21年度将成为回归后第6个录得赤字的财政年度，随时达700亿元。

15年来首见红

在1997回归后的23个财政年度当中，仅有5个财政年度录得赤字，而且均是集中于1998年到2004年之间。翻查资料，1998年到2004年之间的6个财政年度，仅99/00年录得盈余，其余5年均录得赤字，而赤字最严重的是01/02年度，录得633亿元；其次是02/03年度的617亿元赤字；03/04年度录得401亿元赤字 ; 98/99年度、00/01年度则分别录得232亿元及78亿元。

当时本港受到97年亚洲金融风暴冲击，卖地及各项税收的收入骤降，其后03年沙士一役更打沉本港经济，加上香港经济转型、人口老化及政府政策的变动等因素，令公共财政收支平衡面临压力，造成6个财政年度有5年均录得赤字的局面。但自04/05年度至今，本港再未尝录得财政赤字，而盈余最多的财政年度，则是17/18年度的1,380亿元，其次是07/08年度的1,156亿元盈余。

财赤低于GDP 3%仍属可接受水平

政府日前公布“防疫抗疫基金”涉及21项措施，包括向旅行社、持牌小食店、零售店等发放8万元，持牌小贩可获5000元。向受疫情打击行的会展业、演艺团体、创科行业，以及与再培训局合作的机构等，提供援助，有关拨款高达250亿元。

陈茂波在去年《财政预算案》曾指，2019年的环球经济不明朗，在中美贸易纠纷、内地经济放缓等因素下，预计19/20年度会录得168亿元的综合盈余，但随著政府推出多轮纾困措施，加上经济下行，料今年将录得破纪录的财政赤字。

会计师事务所安永日前就预计，本财政年度将录得7百亿元赤字，相当于去年预计本地生产总值（GDP）的2.5%。其实，陈茂波在上月初曾预告，本年度财赤将不超过GDP的3%，若最终录得约700亿赤字，在国际上仍是可接受水平。