改成二人团后 Battles 更多元化的第四张专辑《Juice B Crypts》

由铁三角阵容而改组成二人乐团，美国纽约市 math rock / experimental rock 乐团 Battles 睽违四年的全新专辑《 Juice B Crypts 》里一半器乐曲目、一半歌曲作品，后者带了各具异禀的客席人声名单。除了纽约市 dance-punk 先锋乐团 Liquid Liquid 主唱 Sal Principato 、 纽约市 R&B 女唱作人 Xenia Rubinos 、 西雅图另类 hip hip 二人组 Shabazz Palaces 、 art-pop 音乐单位 tUnE-yArDs 外， Battles 竟然还可以在同一曲撮合到现年75岁的前英国前卫摇滚老祖乐团 Yes主唱 Jon Anderson 和风格匪夷所思的台湾迷幻乐团 落差草原WWWW 在一起，那实在是叫人难以想像到的配搭。

2015年，香港乐迷们都在仍于西九文化区举行的大型音乐及艺术节《 Clockenflap 》里，看过美国纽约市 math rock / experimental rock 乐团 Battles 的现场演出，当年他们才出版了乐队的第三张专辑《 La Di Da Di 》。当晚 Ian Williams 、 John Stanier 及 Dave Konopka 的铁三角硬桥硬马演出果然精采绝伦，但那时大家都没有意料到，这是我们最后一次看到三人阵容的 Battles 。

去年， Dave Konopka 已不张扬地告辞。所以在这个10月面世的第四张专辑《 Juice B Crypts 》里， Battles 已改组成余下结他手兼键琴手 Ian Williams 和鼓手 John Stanier 的二人乐队姿态。

别忘记，当 Battles 在2007年发表首张专辑《 Mirrored 》时他们本是一行四人的乐队，阵中还有主唱 Tyondai Braxton ( avant-garde 作曲家 Anthony Braxton 之子) ，直到2010年 Battles 才改组成三人乐队并灌录了在2011年发行的第二张专辑《 Gloss Drop 》。也是说，在多年来我们就是看著 Battles 由四人乐队变成三人乐队再变成二人乐队。

出道12年，原来《 Juice B Crypts 》才是 Battles 首次在纽约市创作与灌录的专辑(过去的专辑都是在罗德岛州波塔基特录制) ，以吸纳这个大都会城市的节奏。改组成二人乐团后，在《 Juice B Crypts 》里也发生了若干的改变、跟昔日有所不一样之处。

比如 Battles 以往的专辑都是由 Dave Konopka 包办美指，他离队后现由 Andrew Kuo 操刀美术设计与 3-D 图像。从声音上而言，今次 Ian Williams 乃毋庸置疑祭出更多的 glitch 电音制作元素；前作《 La Di Da Di 》是他们的器乐专辑，而今次则带来不少人声曲目。

那就像《 Gloss Drop 》时他们找来英国 electro-pop 先锋 Gary Numan 、 Blonde Redhead 的 Kazu Makino 、 大阪乐团 Boredoms 的 Yamantaka Eye 、 Matias Aguayo 等多位客席歌手献声般，作为一半器乐、一半人声曲目的《 Juice B Crypts 》，其各具异禀的客席嘉宾名单也成为谈论焦点，令到专辑的风格更多元化。

最先释出的《 Titanium 2 Step 》交由纽约市传奇性 dance-punk 先锋乐团 Liquid Liquid 主唱 Sal Principato 演绎已够先声夺人，在 John Stanier 巨大的鼓击下带出这首霸气十足的电气 punk-funk 歌曲。

紧接色彩班烂电幻摇滚器乐曲目《 A Loop So Nice... 》而来的《 They Played It Twice 》，是由纽约市 R&B 才女唱作人 Xenia Rubinos 主唱，在她的慑人的 soulful 嗓音下，那就好比一首绽放出 Battles 式 math rock 张力的 breakbeat 舞曲。

由 Sub Pop 厂牌旗下西雅图另类 hip hip 二人组 Shabazz Palaces 演绎的《 IZM 》，也一如对方的迷幻 hip hop 风格但有著电音肌理与真鼓鼓击。跟独立名厂 4AD 旗下 art-pop 音乐单位 tUnE-yArDs ( Merrill Garbus 化身)合作的 《 The Last Supper On Shasta 》二部曲， Pt.1 有著一贯 tUnE-yArDs 的光怪陆离 art-pop 元素， Pt. 2 则彰显出乐队的扣人心弦演奏，但下半部分却又变成钢琴独奏来。

最意想不到，是《 Sugar Foot 》里 Battles 竟然可以撮合两个从音乐路线到年资都完全风马牛不相及的单位一同为他们客串，那分别是现年75岁的前英国前卫摇滚老祖乐团 Yes主唱、今年春天才出版过全新个人专辑《 1000 Hands: Chapter One 》的 Jon Anderson ，以及今年3月曾来港举行《盘》香港站巡演、风格匪夷所思的台湾迷幻乐团 落差草原WWWW ，那实在是叫人难以想像到的配搭。这首由国语独白带出的art rock 曲目也来得充满实验色彩，除了念出中文歌词的人声外我不太肯定 落差草原WWWW 还负责了几多音乐部分，但 Jon Anderson 的签名式金嗓子一听便可确认了。

《 Juice B Crypts 》内仍有一半器乐曲目，所以最新主打歌，也轮到电气 instrumental rock / math rock 作品《 Fort Greene Park 》，即使现在 Battles 只有二人，但仍不失他们以往的功架。