The Midnight《Kids》- 时代已变，还沉醉 80 年代黄金时代吗？

synthwave 乐队 The Midnight 自 2014 年推出首张专辑《 Days of Thunder 》，让新一代乐迷在 2018 年再次接触 retrowave / synthwave ，让他们回味一下 80 年代那一份对未来充满憧憬的时候。专辑《 Kids 》则利用了 80 年代电子游戏机黄金时代来影射一下 2018 年的“网络时代”对我们人与人之间的隔膜。

其实大家不会对 synthwave 感到陌生，如 College、Com Truise、Futurecop! 甚至 Kavinsky 做这一个 genre 音乐的乐队都比比皆是，那是甚么令 The Midnight 如此特别呢？除了是因为电影《 Drive 》而成军这一个话题外，他们的音乐也将 synthwave 这一个较少众的类型融入 pop 中，令主流听众扩阔了眼界。

可以说 The Midnight 一直以概念专辑这一个方向进发。他们最起初以 textbook 风格的 synthwave 创作，《 Days of Thunder 》电子鼓（Electronic Drum）、Gated Reverb、Analog Synthesizer 令歌曲节拍既 punchy 又生动，之后在《 Endless Summer 》及《 Nocturnal 》中加入 saxophone 作加持，令 synthwave 歌曲添了一份华丽感。《 Days of Thunder 》可以说是乐队的初试啼声，其后的两张则更具主题。再加上主音 Tyler Lyle 那近乎女中音的声线，听著真是充满 nostalgic 的感觉。

《 Kids 》今次以 80 年代 arcade 式（即所谓街机）电玩游戏（Video Games）的黄金时代作主题创作歌曲，但可以和大家说开首的〈 Youth 〉，利用了不同在过去新闻/节目对电玩游戏的演说和评价作 sample 先让大家热热身，之后的〈 Wave 〉却不是说 30 年前有多美好，而是借今时今日人与人之间愈来愈远的距离： social media、线上游戏（online games）等等都将人们 isolated... 大家已不是在大商场、游戏机中心游玩的年轻人了。
 

We are not a sentimental age
We’re out getting high on fire escapes
We are hooking up with strangers we will never see again
We are not a sentimental age

要知道 80 年代的电玩和电子游乐场是将人们拉近，看过《 Stranger Things 》都见到主角们是一起在 arcade 中玩乐的，但现在却是自身一人困在一个空间中，和连名字也不知道的人“合作打机”，人之间的感情就是建基于“online”之上吗？

Diagnosis says I tend to disengage
I’d rather have my privacy, I’d rather have my space
These are just the pills I have to take

将专辑最重要的一曲就是〈 Kids 〉，它分了 prelude （序曲）和 reprise （重奏）两部分，音乐上当然是典型的 synthwave，但歌词绝对是一种回首过去的 nostalgia 和对现实的慨叹：

Kids grow up, and move away
They closed the plant and the mall arcade
Kids are sad, their parents, too
Kids get high in the spare bedroom
We grow up and move away
The seasons pass, but the monsters stay

这看似已不只是怀缅过去这么简单，即使是香港乐迷听也有共鸣，其实世界都一样：政府、财团，都令我们不能置身于过去的人与事、物与情，去回想旧时，却反而见到更多人情感冷漠与事不关己。

《 Kids 》当然也有 The Midnight 一贯 80 代浪漫电音风格的曲目如〈 Lost Boy 〉、〈 Explorers 〉和〈 America 2 〉，不过有趣的是今次乐队弃用了之前效果良好的 saxophone，不知是因为想回归纯电音风格？还是配合这一次电玩的概念？不过肯定的是，听著《 Kids 》这专辑，除了有著怀旧的情外，就是带著点点的唏嘘。