重温 UNKLE 廿年前 可一不可再的群星拱照首专 Psyence Fiction
年少轻狂的英国独立厂牌 Mo‘Wax 主脑 James Lavelle 加上美国三藩市 instrumental hip hop 奇才 DJ Shadow 构成的第二代 UNKLE ，已称得上是梦幻组合，何况再加上 Thom Yorke ( Radiohead )、 Richard Ashcroft ( The Verve ) 、 Mike D ( Beastie Boys )等群星拱照无敌客席阵容，便更加梦幻，将所谓的 experimental hip hop 或 trip hop 推至成为跨越音乐/美艺/时装/街头潮流的文化现象。如今 UNKLE 的首张专辑《 Psyence Fiction 》已有20年历史。撰文：袁智聪
忘不了 UNKLE 的首张专辑《 Psyence Fiction 》在1998年8月24日于Mo'Wax厂牌旗下面世的时候，是多么的万众期待而来。
UNKLE 这队由当时最炙手可热的英国独立厂牌Mo'Wax主脑 James Lavelle 领军，再加上美国三藩市 instrumental hip hop 奇才DJ Shadow的组合，其首张专辑里《 Psyence Fiction 》召集了 Thom Yorke ( Radiohead )、 Richard Ashcroft ( The Verve ) 、 Mike D ( Beastie Boys )、 Jason Newsted ( Metallica )、 Mark Hollis ( Talk Talk ) 、Kool G Rap 、 Badly Drawn Boy 等群星拱照梦幻客席阵容。
加上当年24岁年少轻狂的 James Lavelle 那潮流指标领袖姿态——他是《 Star Wars 星球大战》迷，跟 Futura 2000 、 Swifty及 3D ( Massive Attack ) 等设计师关系密切，跟日本里原宿时装品牌 A Bathing Ape 创办人 Nigo 老友鬼鬼，他的出品以“ the merchandising and the lifestyle ” 见称，又生产 UNKLE 的figure公仔。大家可以想像到，当年《 Psyence Fiction 》出版时是如斯瞩目哄动的盛事，锋芒一时无俩；那时 James Lavelle / UNKLE 已超越了Mo'Wax 所树立的“ excursions into the hip hop avant-garde ”抑或所谓 experimental hip hop 或 trip hop 范畴，而被视为跨越音乐/美艺/时装/街头潮流的文化现象。
你以为当年《 Psyence Fiction 》会为UNKLE取得无懈可击的高度评价吗？
但却又事与愿违，反之乃令到唱片饱受挑剔。大抵 James Lavelle 曾夸下海口形容《 Psyence Fiction 》是他们的《 Apocalypse Now 现代启示录》( Francis Ford Coppola 的1979年电影)，之前James又已把 Mo'Wax 售给主流唱片厂牌 A&M Records 而取得相当可观的资金。所以那时专辑有被批评为他的自我膨胀 over-produced 之作，那星光熠熠的客席嘉宾亦只有表露出其虚荣心态，甚至亦有人质疑《 Psyence Fiction 》只是一张挂上了 UNKLE 名义的 DJ Shadow 专辑——毕竟 DJ Shadow 落手落脚包办所有音乐创作及制作，专辑混音师 Jim Abbiss 也是他的班底。但我平心而论，在 James Lavelle 的音乐野心底下，他们乃毋庸置疑缔造了一张 UNKLE 的史诗式巨著、曲曲皆精采的高质专辑，更祭出多首“神曲”。
如今《 Psyence Fiction 》面世20周年，见证到这是 UNKLE 的划时代专辑、阵容可一不可再的经典名盘。所可一不可再的，还有 James Lavelle 与 DJ Shadow 只此一次的难能可贵合作关系。
UNKLE (又曾写作 U.N.K.L.E. )本是 James Lavelle 与校友 Tim Goldsworthy 在1992年组成，取名自60年代美国间谍小说电视剧《 The Man from U.N.C.L.E. 》；二人也是同年成立的 Mo‘Wax 厂牌之合伙人，当年 James 才年仅18岁。然后，日本 abstract hip hop 组合 Major Force 成员工藤昌之( K.U.D.O. ) 亦曾加入 UNKLE 。 但 UNKLE 的前传那只曾出版过一些零星的EP及单曲作品而已，也有过胎死腹中的计划。直至1997年，James把 Mo‘Wax旗下皇牌名字、曾在1996年带来过《 Endtroducing..... 》这张 instrumental hip hop 旷世杰作专辑的 DJ Shadow 引进 UNKLE (同时 Tim Goldsworthy 已因出现分歧而退出)， UNKLE 才正式出击。
Mo‘Wax 出品以美仑美奂的包装设计见称，《 Psyence Fiction 》的唱片封面、插画及公仔设计皆是出自涂鸦艺术家 Futura 2000 手笔。当年唱片叫乐迷爱不释手，是可以“中门大开”的限量版双张黑胶唱片那 foldout gatefold 封套设计；而由日本厂牌 Toy's Factory 发行的日本版CD(另附两首bonus曲目)，更换上迥然不同的日系封面设计， UNKLE 与 Psyence Fiction 也被变成“アンクル”及“サイエンス フィクション”的日文字款，同样有限量版 foldout gatefold 封套。
《 Psyence Fiction 》就是一张UNKLE 的旅程式概念专辑，富有起承转合，穿插著器乐及歌曲作品；有大杂烩的〈 UNKLE Main Title Theme 〉，也有结幕曲〈 Outro (Mandatory) 〉。专辑的重点，是UNKLE能够制造出多首“神曲”来。
神曲之一，是 Radiohead 灵魂人物 Thom Yorke 主唱的单曲〈 Rabbit in Your Headlights 〉，这首惨白戚然之作，由 Erik Satie 的钢琴音乐与 Talk Talk 一曲〈 New Grass 〉的鼓击等sample所构成。连由 Jonathan Glazer 执导， Denis Lavant 主演、在隧道拍摄的“车撞”音乐录像也同样经典。
另一神曲，是 The Verve 灵魂人物 Richard Ashcroft演绎的〈 Lonely Soul 〉，孤寂苦涩而又发人深省的 trip hop曲目，伴以 Wil Malone 的荡气回肠弦乐编排，比 The Verve 的〈 Bitter Sweet Symphony 〉更慑人心魄。而 instrumental hip hop 曲目〈 Celestial Annihilation 〉亦一展 Wil Malone 的电影感弦乐。
专辑开场的〈 Guns Blazing (Drums of Death Part 1) 〉在巨大 breakbeat 下即带来纽约市皇后区饶舌艺人 Kool G Rap 的 rappin' ；另一重点 hip hop 曲目，是纽约 hip hop 三人组 Beastie Boys 成员 Mike D 演绎的〈 The Knock (Drums of Death, Pt. 2) 〉，他大唱 “ I got a little story to tell / With DJ Shadow and James Lavelle / It starts right now in history / And I am known as the rapper Mike D ”， 加上 Metallica 低音他手 Jason Newstead 的 bassline，是多么抢耳的 rap rock 歌曲。
UNKLE 还带来才崭露头角的曼彻斯特唱作人 Badly Drawn Boy 主唱的急疾紧凑独立摇滚歌曲〈 Nursery Rhyme / Breather 〉； Ed & Alice 成员 Alice Temple 唱出〈Bloodstain〉是令人融化的 trip hop ballad；而 Atlantique Khan 演绎的〈Chaos〉有如 Mazzy Star 的烟雨凄迷 dream-pop，钢琴部分是由被誉为“后摇滚先锋”的艺术摇滚乐团 Talk Talk 主将 Mark Hollis 弹奏。
当年跟 UNKLE 合作的英国著名歌手不独只有 Thom Yorke 和 Richard Ashcroft 。《 Psyence Fiction 》里有首扑朔迷离的 instrumental hip hop 曲目〈 Unreal 〉，及后由曼彻斯特天团 The Stone Roses 主唱 Ian Brown 灌唱成作单曲发行的〈 Be There 〉，成为第三首神曲，此曲跟著才出现在1999年再版的《 Psyence Fiction 》专辑里。
而随著《 Psyence Fiction 》巡演结束，DJ Shadow 便告退出 UNKLE。
追加： James Lavelle 的纪录片《 The Man from Mo'Wax 》 也会在今个8月尾在欧美上映。