【总商会主席专访】给香港经济把脉 夏雅朗︰这个城市慢了起来！
曾被誉为“亚洲四小龙”之一的香港，过去高速发展的步伐近年渐渐放慢下来，取而代之是将被上海、新加坡超越之说。成立于1861年、即香港开埠才20年时的香港总商会，见证著这些变化，既是参与者，亦是发声人，代表着商界的一把重要声音。
最近，这个百年商会换了新主席，接棒的正是香港望族夏利里拉家族第三代揸弗人夏雅朗（Aron Harilela）。这位香港土生土长的印度裔商界领袖接受《香港01》专访，为本港经济把把脉之余，亦分享了他对这片土地的一些情怀。
在香港土生土长、英国“读番书”的夏雅朗，可谓本港最知名的印度裔商人，其家族夏利里拉家族是香港望族，旗下夏利里拉集团（Hari Harilela Ltd）生意遍及全球，外界估计家族财产以百亿计，包括尖沙嘴金域假日酒店以及海景嘉福酒店。
夏雅朗为家族第三代揸弗人，望族出身，现为夏利里拉酒店有限公司董事主席及行政总裁，由他接棒九龙仓主席吴天海，坐上了香港总商会舵手之位，并不教人意外。唯一意外的是，夏雅朗甫上任并无刻意“歌功颂德”，访问依始便道出香港经济的两个“不是”。
夏雅朗指出，昔日香港凭借著灵活变通这一大优势，在时代急速转变时乘风发展，为大小公司提供良好的营商环境。只可惜，这个优势正逐渐消失，香港变得“慢起来”，原因却是特区政府。“此时此刻，我们需要的是政府切实作出改变，解决令制度变得僵化，令香港变得愈来愈慢的问题！”夏称。
夏雅朗︰政府干预得太多
多年来，香港都获选为全球最自由经济体，但他认为，这个自由市场正笼罩在政府的阴影之下，直言政府干预得太多，部门之间往往缺乏沟通，加上不少法制已过时，拖慢了香港的发展步伐。
夏雅朗曾经指出，启德、西九龙等项目进展缓慢，如1998年已关闭的启德机场旧址，至今仍然一片空旷寥落，确实不可思议。他于专访中以其亲身经历，诉说香港如何“慢起来”。夏利里拉酒店目前正于湾仔兴建首间自家管理的酒店，但夏雅朗指，集团需要分别向三个不同的政府部门商讨有关酒店的规划，惟部门之间并无协调和交流，有些要求并不合理，例如运输署要求集团须把86%的地面楼层划作上落客区和停车场，但此举既破坏了地面层的商业价值，同时把湾仔区变得难看。他形容，这些缺乏弹性的部门形同“被蒙眼的马（horses with the blinkers ）”，并不留心外界的变化和留意正存在的问题。
要令香港快起来，夏雅朗提倡政府实施全面的规管影响评估制度，审视现行制度的不足，改善过时之处，此举有助省却大量的时间和金钱，最终大众也能受惠于更实用、有效和适切的法例。
吁政府加快释放土地
由香港慢起来，夏雅朗接着诉说香港另一个“不是”——土地问题。夏雅朗认为，土地供应涉及多个政府部门和执法，但过时法例和沟通不足，破坏了效率。于他眼中，所谓土地问题，其实就是如何改变土地供应政策，释放更多土地，“在维港以外，棕地和新界地有不少土地资源可被释放，但现行的政策令这些现成的土地被扣住，急需释放更多土地资源。”
特首林郑月娥上任后成立了土地供应专责小组，于今年4月底公布咨询文件后，随即展开“土地大辩论”，其中一个“火花”是应否收回占地172公顷粉岭高尔夫球场。夏雅朗甚少打高尔夫球，也不是高尔夫球会会员，就收回高尔夫球场的争议，他毫不拐弯抹角道︰“这只是分散大众的注意力，我是指香港有更多地，而非首要选择高尔夫球场。港府应著手加快释放土地。”
空置税无助释放现成“面包”
讲到土地问题，又岂能不谈近日传得如火如荼的空置税？向一手空置单位征收税款，夏雅朗认为，这将会破坏自由市场经济，成效却一般，“预计实际受影响单位仅1,000个，数量太少。而且，空置税所产生的额外支出，或会转介至买家身上。”
他强调，政府不应于细微地方上著手，而是直接向问题重心下手，加快土地释放。客观而言，现届政府已于土地供应问题上研究和向公众咨询，夏雅朗期望在完成咨询和研究工作后，见到政府有行动，执行可行的土地供应方案，而不是“‘ok！我们知道了’就完结。”
港企应抓紧大湾区机遇 积极参与
夏雅朗相信住屋问题解决后，香港可吸引更多人才前来工作，同时留住本地人才。他表示，过往年轻人透过用功读书考进大学，之后再努力工作以获取回报，但本港现时回报的生活水平不足以留下他们。
香港慢下来，新加坡、上海超越香港之说亦因而甚嚣尘上，但夏雅朗反驳道，竞争一说并非事实，强调香港仍是最好营商环境的地方之一，“我们要保持自身优势，而不是与其他地区比较，新加坡也好，上海也好，都不是我们的敌人！”他解释道，香港拥有独特的优势，如司法制度、可自由兑换货币，正是其他城市所没有的，加上香港作为国际城市毗邻内地，日后大湾区真正接通后，其GDP将超越纽约、东京的湾区，而香港亦将受惠于这个巨大的优势。
夏雅朗称，自己上任后其中一个任务正是探讨香港如何发挥大湾区和“一带一路”倡议的最大效益。但香港商界要真正受益，他认为，先要放低成见，前往世界各地做生意时，应以独立的心态看待不同地方的做法，凡香港以外的地方就已经有所不同，应对不同的地方用不同的方法营商。“即使中港关系愈趋密切，港企亦不是闭上双眼，就可享受成果，而是要积极参与！”