孩童养猫易致精神分裂？　伦敦大学学院指旧研究有漏洞

近年不少媒体引述一份学术研究，指孩童时代养猫与晚年精神疾病有关，如精神分裂、自杀等有关，原因受到猫体内的寄生弓形虫感染。伦敦大学学院（University College London）发表另一份科学研究，指孩童时期养猫与晚年精神心理疾病无直接关系，并指旧研究的研究方式及结论有漏洞。“养猫致精神病”一说似乎获得平反。

新研究证养猫与心理疾病无关

伦敦大学学院的研究报告于《Psychological Medicine》杂志上发表。其研究人员于数月前在科学杂志《The Conversation》撰文写道：“我们发现研究对像在13至18岁时，即使他们于孩童出生及成长阶段时与猫共处，甚至早至仍是胎儿时，妈妈已接触猫只，仍不见得有增加患精神病的机会。”

研究人员以5000名于1991及1992年出生的儿童作为取样对象，并研究他们的母亲在怀孕时期养猫、小孩分别于4岁、10岁时养猫，是否会导致小孩于13至18岁的阶段出现心理变化，如偏执、幻觉等。研究发现，即使这些小朋友在青春期有某上心理问题，但往后也没有发展成其他心理或精神病，如抑郁。可见养猫与心理问题没有截然关系。

媒体报导过份强调养猫致病

人类如被弓形虫感染，容易患上精神分裂、自杀等精神心理疾病，而弓形虫的主要宿主为猫，因此养猫被视为令人患上精神疾病的原因之一。但伦敦大学学院研究员指，旧有的报告亦指出，人类在进食未经煮熟的肉类，或者未洗净的蔬菜，亦有可能感染弓形虫，但媒体却只偏重报导猫只是弓形虫的宿主，令人将养猫与精神疾病挂勾。

虽然伦敦大学学院研究员认为媒体需负上一部份责任，但他们同时指出旧有的研究取样太少，及没有清楚交代如何拣选研究对象，令结果难以反映实况。而他们所做的新研究，则追纵研究对象多年，以及尽可能控制其他影响因素如研究对象的收入、种族等。伦敦大学学院首席研究员Francesca Solmi接受外国传媒《哈芬登邮报》时解释，近年社会大众的卫生意识提高，处理猫粪便的方法亦有改善，小孩从猫粪便中接触弓形虫的机会也减少。

弓形虫致其他严重疾病

即使伦敦大学学院的研究显示，饲养猫狗与患心理精神疾病没直接关系，但他们强调若感染弓形虫，会为孕妇或小童会带来其他疾病风险，如免疫系统疾病等。因此他们不建议孕妇处理猫粪便，如非处理不可，最好先戴上手套，以及在清理后彻底洗手。