美国政府大肆灭杀土拨鼠　动物组织指不人道

撰文： 何东纬
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土拨鼠（又名草原犬鼠Prairie dogs）主要生活在北美洲的大草原。牠们的主要粮食，是来自草原上的短草和开花植物，但这亦造成了牧场主人的不满，因为牧场主人想用这些草来饲养牠们的牛羊，而不是这些野生的土拨鼠。美国政府最近便宣布，将再一次大规模毒杀生活在Little Missouri Grasslands上的土拨鼠。

土拨鼠的主要粮食，就是草原上的短草。(VCG)

最近美国森林管理局（USFS）宣布，会在North Dakota的Little Missouri Grasslands上，用毒药来毒杀这里近100只的黑尾土拨鼠。这个近1,828英亩的草原，虽然土拨鼠在这里已生活了数百年，但由于牧场主人表示土拨鼠影响到他们畜牧放牛，所以USFS决定杀害这里近千只土拨鼠。

纵然牧场主人认为土拨鼠破坏草原，但环境科学家兼土拨鼠联盟主席（Prairie Dog Coalition）Lindsey Krank则认为，天气干旱才是造成草原枯竭的主因，而实际上土拨鼠有助维系草原健康。

土拨鼠有助维系生态平衡

Krank指出：“土拨鼠翻松土壤，令泥土整体通气性、排水性都有所改善。牠们是北美草原的食草动物，牠们吃草，但同时也维系草原生态。”北美草原里有超过200种动植物，包括鸣禽、猫头鹰、狐狸和獾等，牠们都是依靠草原来生存。而土拨鼠同时亦是某些动物的主要食物来源，加上土拨鼠掘出来的洞穴，亦为其他动物建造了躲藏的空间，令草原生态得以平衡。

目前土拨鼠只占美国草原的1%，在过去几个世纪里，牠们的数量已减少了超过95%。然而，许多牧场主人只关心他们的表面收益，有意将土拨鼠在自己的牧场里完全铲除，再加上有USFS在背后支持，令毒杀土拨鼠事件一再发生。

土拨鼠会翻松土壤，其实对草原生态平衡更为有益。(VCG)

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拟使用杀鼠剂

为了大规模铲除土拨鼠，政府人员将使用杀鼠剂，这种缓慢又痛苦的方式去杀死土拨鼠。Krank指出：“当土拨鼠中毒后，要在几天后才会慢慢流血致死，这种做法极为残忍和不人道，早在几十年前已被禁止使用在狗和猫身上。”

但可悲的是，美国政府已不是第一次残杀土拨鼠。在2016年时，美国政府便已杀死了超过14,654只土拨鼠，并摧毁了超过68,000多个土拨鼠的洞穴。这种大规模的杀害，严重破坏了土拨鼠的栖息地，而土拨鼠数量亦大幅下降。

土拨鼠掘出来的地洞，亦能为其他动物制造出躲藏的空间。(VCG)

应以更人道方式驱赶

Krank认为根本不用毒害土拨鼠，而是应该使用更道德的方式，将土拨鼠从牧场中驱走。其实Little Missouri Grasslands上有足够的地方让各类动物栖息，只要林务局与当地的牧场主人作出具体安排，便可令草原作出合理的分配。

Krank建议USFS应使用植物来作为障碍物，以防止土拨鼠随意迁徙到牧场或其他私人土地。Krank表示：“这才是个双赢的方案，既可减少使用纳税人金钱去毒杀土拨鼠，同时也可防止其他动物受到伤害，这才是个长远的解决办法！”

土拨鼠是群居性动物，一般都会见到牠们联群结队出动。(VCG)

“保护野生动植物和自然遗产对美国人来说是非常重要，而土拨鼠在许多人心中都有一个特殊的地位，也是一个在自然环境中相当重要的物种。”Krank补充道。

《The Dodo》

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