曾被皮具师嫌弃 坚持创立素皮品牌 动保女生：一样皮有皮味！
“我正手挽一个兔毛手袋，其气味让狗狗异常地兴奋，牠待手袋如活兔子般又闻又咬，我感到非常恶心。那一刹，我惊觉我不是拿著手袋，而是一具会令狗狗兴奋的尸体……”难以忘怀的一刹恶心，不但让Catherine 悔疚，也让向来喜欢动物的她立志创立素皮革品牌，让爱护动物的人士，有多一个选择。
传统优质的动物皮革，予人身分和地位的肯定，往往成为大众爱不释手的理由。素皮作其代替品，没有高贵的地位象征，总令人觉得不入流，次一等。素皮产品，除了客源更少外，生产工序也非省油易事，这盘生意有利可图？记者仍有点怀疑。问及为何坚持？她道：“为了动物，这是值得的。”
动物皮革：好如一具流动的尸体
从小喜爱动物的Catherine，过往亦曾透过手作来宣传保育动物的讯息。作为素食者，她也坚持使用无动物测试和动物成分的用品。Catherine从前因当动物义工而了解不少受虐动物的惨况，因此总想为动物多走一步，而数年前的一次恶心经历，便成为这一步的契机。
她在数年前当朋友的伴娘时，为配搭礼裙而向人借来一个精致的毛茸手袋。当时她误以为手袋是人造茸毛制，起初未有发现问题。然而，当她回家时，忽觉家中的唐狗对手袋异常地好奇，兴奋地冲前又闻又咬。当时Catherine始惊悉袋面的物料并非仿皮毛，而是动物的真皮毛，因此狗狗才会反应那么大。
“那应该是兔毛，所以气味令狗狗异常好奇，牠待手袋如活兔子般又闻又咬，我觉得非常恶心。那一刹，我觉得我不是拿著一个手袋，而是一具会令狗狗兴奋的尸体……”狗狗单纯想与“兔朋友”玩耍的反应，却赤裸地提醒Catherine美丽背后的残酷真相。误成残害动物的帮凶的体会，让Catherine决意成立的素皮品牌，让爱惜动物者有多一个选择，并推广爱护动物的讯息。
“素皮是低贱之物！”这话比粗口更难听
为了解皮革市场，Catherine花上很长时间来调查不同的皮革品牌。然而，她亦曾因一个简单的问题而惹来对方连番奚落。Catherine忆述对方为一间颇有规模的手工皮革店，问及品牌有否出售素皮产品，负责人忽然破口骂道：“皮革是一门专业的学问，你要我用仿皮 (素皮) 做皮革？仿皮就是胶，跟厕纸一样‘cheap’！要我们用上乘的工艺去处理那么‘cheap’的物料，简直是侮辱我们做皮革的专业，是一件好‘cheap’的事情。”
负责人的口舌尚不止于不饶人的“低贱论”，其后他更讥讽直言：“若果你真的爱护动物，你根本连皮都不应该用，只用布袋啦。”一段掷地有声的奚落，让自问不是坚强女子的Catherine打击不浅，整整低沉失落了一段日子……
爱动物也能用皮革 因为有需要
经此一役，Catherine深深明白到大众对素皮的偏见很深。她指爱动物的人也用皮革，是因为生活上有需要。“你出街大可用布袋，但上班呢？始终在特定场合，皮革有其必要性。”Catherine强调，并没有打算以素皮取代真皮，只冀能为大众提供多一个选择，让保护动物的意识融入生活。
一个人一双手 包办一切
初创业，万事以成本为先。 在“设计创业培育计划”的资助下，Catherine在黄竹坑设有办公室，但正实行一人政策：她既是老板，也是公司的设计师、公关、市场策划和物流专员……从选择素皮物料、产品设计、寻找生产厂房到与动物机构商讨合作计划等一篮子工作，她也一手包办。面对喘不过气的工作量，Catherine笑道：“搞唔掂都要搞得掂！”。
她亦坦言刚起步时也频频碰壁。首当其冲是找不到愿意生产素皮制品的厂房。Catherine解释全因订单数量少，加上素皮物料还未不普及，与一般皮革的生产处理手法有别，很多国家的厂房也不愿麻烦而拒绝合作。
找厂房难，找物料更难。VElove的产品除常见的PU仿皮和软木皮外，也大量使用新兴的菠萝皮和蘑菇皮。但相关原料的出口商少，加上外国需求远比香港大，因此从接洽外国出口商到真正拿到这些植物皮料，整整花上一年时间……
找皮料难，要随机应变更难。Catherine曾试过在厂房完成生产后，才发现大批产品出现问题，令Catherine紧急请来丈夫和临时员工协助，以三人战力，一连数天，夙夜未眠地在办公室里自行加工改正，方能赶上交货的期限。
鼓舞一刻：蘑菇皮是有蘑菇味的！
经过一年多的努力，她的产品亦陆续推出市面。以六种动物︰猫、狗、兔、黑熊、北极熊和小鸟为标志，用其象征向大众传达尊重动物和不虐待等意念。同时品牌亦有与兔协和亚洲动物基金合作，推出不同产品，而VElove亦会将收益的10%捐赠亚洲动物基金，帮助有需要的动物。
即使在香港开拓素皮革并不容易，曾面对的难关也不少，但Catherine仍为品牌走过的每一小步而雀跃。问及拿到第一批素皮成品的感受，她笑言好开心。“从前曾问友人为何不用素皮？友人坦言真皮散发的气味令他们著迷。但对我而言，动物真皮散发的气味十分呕心，因此在蘑菇皮的产品上，闻到真的有蘑菇味，而非动物皮的气味时，是万分开心。”
“为了动物，这是值得的。”
一个坚持，令Catherine甘愿辞去稳定工作，每月只赚到毕业生市价的利润，但她仍会说：“值得！”自问不太坚强的Catherine，亦试过因挫败想过放弃，但她笑指每当望到家中的唐狗，想起动物受苦的片段，真皮革那浓烈的气味，她便能继续握紧拳头地撑过去。Catherine仍深信皮革市场已慢慢改变，即使暂时只有寄卖店及网店，但仍有不少消费者会主动联络Catherine查询或订购商品。她相信只要有更多选择，动物真皮绝不是皮革的唯一代表。
问及对VElove有没有信心时，Catherine收起乐观，保守地回答：“尽力吧，即使最后失败，毫无成绩，但只少我也敢说曾为动物付出过，努力过。”