【葬礼治疗犬】动物更能治愈人心 “治疗犬”葬礼上安抚家属心灵
撰文： 沈敏怡
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殡葬礼仪师负责为逝者送行，好让逝者能安稳走完最后一程。现时在美国，不仅有人类葬礼礼仪师，最近得州更出现“葬礼治疗犬”（Therapy Dogs），藉动物对人所产生的治愈效果，来安慰死者家属。
11个大的Kermit为边牧混血犬，牠的主人Melissa是一位殡仪师。由于需经常接待死者家属并在哀伤的环境下工作，Melissa曾长期处于负面情绪中。为解决问题，她的家庭迎接了Kermit回家，期望狗狗的陪伴能为Melissa带来正能量。
结果，Kermit的正能量不仅帮助了Melissa，也安慰了不少死者家属。每当Melissa带同Kermit工作时，Kermit也能在葬礼上走到忧伤家属身旁，静静地坐着安慰他们。Melissa表示，家属看到狗狗后，有时会轻轻抚摸牠的身体，两者之间的互动，有助令家属的情绪变得平静。
葬园的主人罗伯特也认为Kermit善于陪伴有需要的人，其活泼乐天的性格，能在无形中为人们带来正能量。因此，在死者家属需要额外的心灵辅导时，罗伯特也会请Kermit以陪伴家属的方式来帮忙调适葬礼中悲伤的氛围。
在葬园和Melissa的训练下，Kermit现已累积丰富的工作经验，亦完成了正规治疗犬训练课程。当地州政府亦拟正式向牠颁授正式的“葬礼治疗犬”身分。
除Kermit外，在美国纽约州威斯特彻斯特县的一间殡仪馆中，亦驻有一头名叫LuLu的黄金贵妇犬，其职责同样为安慰出席葬礼的人士。虽然动物不能以语言按慰人类，但人与动物之间不存在隔膜，对丧失亲人的家属来说，Kermit与LuLu等治疗犬甚至比人类更好亲近，能发挥的安抚效果更胜万语千言。