加拿大发现43亿年前微生物化石　或揭示地球生物起源

科学家在加拿大海岸发现一些早期微生物化石，不但有助研究生物的起源，并将估计生物出现的时间再推前。

英国伦敦大学学院研究人员杜特（Matthew Dodd）于加拿大魁北克哈德逊抽取一些约37.5亿至42.9亿年前的岩石样本化验，在显微镜细看下， 发现比人类头发宽度还幼小的微生物化石。化石的纤细丝管由一种名为赤铁矿的氧化铁组成，外层被铁石英包裹着，结构与低温深水热泉附近、呼吸氧气和以铁为食物的微生物相似，支持了深海热泉孕育生命的假说。

地球约在45.7亿年前出现，而含有这种化石的岩石名为NSB，由火山岩及沉积岩组成，估计在约43亿年前出现，与地球形成的时间接近，被认为是地球上其中一种最古老的岩石，相信形成这种化石的生物亦在那个时候出现。

研究报告周三于科学杂志《自然》发布。杜特表示，研究结果将人类估计生物出现的时间推前约3亿年，而由于化石结构与深海热泉的微生物相似，科学家借此可研究生物的起源，以及宇宙其他地方是否有生物存在。此外，人员相信最早期的生物是以地热能吸收能量，而非太阳光。

(News Scientist)