拜登的失败：为何中期选举还在炒作移民问题？
美国中期选举11月8日将至。虽然经济是绝大部分选民都认为是“非常重要”的议题，但移民问题依然是人们焦点所在，重要度与枪支政策相当。在共和党选民当中，移民问题更是仅次经济的第二大议题。本年最受人注目的美国表演政治戏码，亦是南部边境州份，甚至是不在边境上的佛里罗达州（Florida）各共和党州长，将非法入境移民一车一车毫无预警地送到华盛顿特区、纽约市等民主党重镇的抗议行动。
回想2015年特朗普宣布参选总统之际，其主打议题正正是边境移民。他参选时的第一场新闻风波就是将墨西哥移民形容为罪犯、毒犯和强奸犯。其后有关移民政策的争议无日无之。为何到了7年后的今天，移民问题依然未解？
移民政策的“道具化”
移民问题的敏感和复杂，在拜登中期选举前的一项政策公布可见。10月12日，拜登当局推出了一项专门针对委内瑞拉移民的政策，抄袭其对乌克兰难民的人道主义计划，容许在美有亲友财政支持的委内瑞拉人直接申请留美，预计将接收2.4万人。
但同一时间，国土安全局将则扩大利用疫情规范为理由、针对委内瑞拉人的驱逐出境计划，并获得墨西哥同意接收被驱逐的移民入境，避免了美国政府要同其此刻并不承认的委内瑞拉马杜罗（Nicolas Maduro）政府直接交手的外交困难。美国也新增了6.5万个临时非农业签证名额，据称是与墨西哥的交换条件。
这项新政策一松一紧的两面性，其实是要满足拜登不同的政治需要。一方面，民主党进步派对于拜登保留了不少特朗普的移民政策极其不满，放松移民政策博取一些新闻头条，至少可让进步派选民在中期选举来临之前感觉到拜登有在做事。
另一方面，加强驱逐移民，则是为了避免此举受到右翼媒体的攻击；而更重要的是，不少在边境州份竞选的民主党人正急需一些严格移民政策助选，以向当地选民作宣传。事实上，刚上任时曾停止特朗普兴建边境围墙政策的拜登早前已低调地恢复了一些建墙计划，这也成为了在南部亚利桑那州（Arizona）竞逐连任的民主党国会参议员凯利（Mark Kelly）“成功说服拜登”的一项“政绩”。
至于为何选择委内瑞拉人，当中更有经济和选情考虑。在俄乌战争造成油价高企、沙特等产油国更减产站队俄罗斯之际，拜登正在考虑放宽对委内瑞拉的制裁，让该国可增大石油出口，而加强驱逐委内瑞拉移民出境某程度上就是对马杜罗政府的协助；但从另一个角度来看，由于关键摇摆州佛罗里达的拉丁选民倾向支持美国政府帮助逃出拉美社会主义政权的移民，对委内瑞拉人的人道主义签证政策，就有助于民主党争夺这批关键选民。
从上述分析可见，这一份几乎微不足道的移民政策，背后其实有着错综复杂又互有冲突的政治考量。如果说特朗普和共和党人将移民问题变成了自己的政治道具，拜登其实也同样视移民为道具，只不过大家“道具化”的形式不同而已。
不解之结
竞选期间和上任之初一度力主解决移民问题的拜登，之所以到现在也只在“擦边球”，其一大原因是美国民众对于移民问题的分裂立场。
在选民关注度之上，民主党虽然有一小撮关心移民问题的热衷分子，但整体而言，人们其实不太着紧移民问题。在民调机构莫宁咨询（Morning Consult）的追踪调查中，移民问题在民主党选民中的选举重要度往往敬陪末席。相较之下，同一调查则显示出，本年以来，移民问题却一直是共和党选民的第二大议题。
此等关注度的差距，就决定了拜登不会为这个民主党选民普遍不太关心的议题付出政治成本，也解释了为何共和党会不断炒作非法移民危机。
另一方面，对于如何解决移民问题，民主党和共和党选民都有截然不同的立场。民主党人大比数支持为身在美国的非法移民设立合法逗留的渠道、让人们能容易以家庭团聚为由移民到美国等等，而共和党则大比数支持增加将已在美国的非法移民驱逐出境。极端民主党自由派的口号是要废除移民及海关执法局（ICE）；极端共和党的口号则是边境移民是对美国的“入侵”，要动用国民警卫队压止——事实上，自去年3月以来，得州已在推行此类政策，称为“孤星行动”（Operation Lone Star）。
两党分歧之下，国会无法通过任何重大移民政策修订，只能由总统透过行政命令作出小修小补（正如特朗普的建墙政策一般），而当政党更替，新的总统又会把前任的政策收回。在这种政治环境之下，连两党选民都有共识的移民政策也难以落实，例如“让未成年非法入境后长居美国的人士入籍”自奥巴马时代以来已是两党共识，但直至今天此政策仍然是空中楼阁。
移民问题已成了一个不解之结。
拜登的坐视
问题是，移民并不是一个假议题，而是一个真难题。直至8月，本年在美国南方边境的移民执法宗数达至215万，已比去年全年数字高出超过40万，亦是2000年以来的最高纪录。由于拉丁美洲不少国家政治、经济、治安环境持续恶劣，此数就算不再大幅上升，也将维持在高水平。
而面对急速增加的边境移民，拜登上台以来其实一直藉新冠抗疫为由，以特朗普时代遗留下来的“Title 42”权力直接将申请庇护的难民驱逐出境。本年以来，拜登当局疑因自由派压力而企图撤销Title 42，最终被共和党人藉法院阻止。这某程度上是扶了拜登一把，如果拜登当局失去Title 42直接赶走边境移民的权力，“难民压境”将会成为更大的选举议题。
即使有Title 42的权力，拜登上台后也已经将大约150万人释放到美国境内，以等待其移民法院的审批程序。虽然有研究显示以往大多数“被释放”的移民都会出席其移民申请聆讯，而非“过了河便是神仙”，但这种权宜之计却一直被共和党包装为“捉完就放”（catch and release）的儿戏执法。
对于客观存在的移民问题，民主、共和两党若非以权宜之计希望问题最终能自我解决，就是将之收变成政治攻讦的工具。例如共和党人虽然大谈要中止“捉完就放”的政策，但美国移民及海关执法局只有两万多个拘留待审批移民的名额，根本没有办法不“捉完就放”。
而面对于从南方边境被共和党州一车一车送到的移民，一众民主党大城也正在惨呼救命，但拜登当局却无动于衷，只出口批评，却无实际援助。例如在本年以来纽约市已“被送”了近两万名移民，市内无能力安置，只能花费借用酒店作难民住所，而且难民庇护申请者于法不能在抵埗180日内合法工作，使得纽约市政府不得不自费供养非法移民。纽约市长亚当斯（Eric Adams）已宣布进入紧急状态，并要求联储政府介入援助，但拜登却坐视不理。
其实，在今天美国失业率极低、工资正在推高通胀之际，容许更多移民进入美国工作，是压抑通胀、避免联储局加息过烈而造成衰退的明智政策。换了一个更具决断力的民主党政府，巧妙地把劳工不足、通胀和移民政策联结在一起将是推动移民政策改革的出路。
对这条出路的视而不见，正是此刻拜登失败移民政策的核心，也使这个议题长期被共和党的宣传操作抢占主动，而让民主党往往陷入被动之中。