美国大选｜特朗普再下一城　与拜登的“两老再战”还能避免吗？

1月23日的新汉布什尔州（New Hampshire）共和党初选，是前驻联合国大使黑利（Nikki Haley）实际上最后一个挑战特朗普（Donald Trump）的机会。虽然其得票比例比民调预期为高，却未能反胜特朗普，也未能逼近得票近五成半的特朗普。失去了这次机会，声言会继续选下去的黑利其实已经完全落败了。

在初选日程之上，接下来的还有2月6日和8日的内华达州（Nevada）和2月24日的“黑利老家”南卡罗来纳州（South Carolina）。但因为黑利参选初时并没有金主青睐，因此没有付费参与共和党党部承认的2月8日内华达州党团会议选举，无缘再战特朗普。而黑利在南卡州的民望早被特朗普抛离30个百分点以上，没有新汉布什尔州的惊人突破，已无力回天。

此刻，黑利已经走上了1月15日艾奥瓦州（Iowa）党团会议选举后德桑蒂斯（Ron DeSantis）排名第二的旧路，不即时退选只是为了挽回面子，并留下一些时间来看看还有没有金主愿意为其出资。但共和党的金主们看到必败之局－－共和党史上从来没有赢得艾奥瓦和新汉布什尔的候选人最终会不胜出初选－－岂会再花费下去？

虽然黑利早前已经宣布了400万美元的南卡州广告活动，但其在新汉布什尔州超过7,000万美元的竞选也未能为她在这个温和派和独立选民较多的州份追上特朗普，再大花费也难改未来选情。

另一边厢，民主党其实也在新汉布什尔州举行了初选。但由于民主党对于新汉布什尔作为投票式初选全国第一州的地位有争议，该州法律却规定该州初选必须是第一州，于是其初选结果将不影响该州党代表的总统初选投票取向，连拜登（Joe Biden）本人也没有参与选举。

但民主党却担心拜登不参选会让其他寂寂无闻的民主党候选人借这一场无效的选举打响名堂，于是说展开了要求选民直接在选票上写上拜登名字作为投票支持拜登的活动。最终，没有正式参选的拜登也轻易地胜出了这场选举。其对手、国会众议员菲利普斯（Dean Phillips）失去了突破的机会，与黑利有点同病相怜。

至此，现年77岁的特朗普与现任81岁的拜登已几乎无可避免地会变成共和、民主两党的2024年总统选举候选人。2020年的“两老之争”，本年又将重演。

虽然“两老再战”大局已定，但世事始终有回转的空间，不愿看到特朗普和拜登再选下去的美国选民，还是处于“前路是绝望，希望在转角”的境地。

在特朗普一方，除了健康事故之外，还有司法问题可能让他不能继续参选。虽然美国宪法未有禁止被判刑罪的公民参选，但美国最高法院已经受理了有关宪法第十四修正案第三项“叛乱条款”是否适用在特朗普身上的案件。该条款禁止曾任官宣誓效忠美国、其后却参与叛乱的人再任官职，其是否适用于总统一职却于史无据。

虽然以6比3占大多数的最高法院保守派大法官料该不会以此禁止特朗普参选，但去年却有法律界名声颇高的保守派学者以保守派的“原典主义”手法研究“叛乱条款”，巨细无遗地提出了该条款适用于特朗普身上的法律理据－－其结论是，特朗普不能当总统、不能参选总统、不能成为总统，不能担任公职，除非国会有三分之二议员投票给他特赦。

这个“转角”之后的希望固然渺茫，却不失为受够了特朗普的人还可能主观期望事情会出现转机的一个自我说服的理由。

在拜登一方，“转角”之后就只能是一个导致拜登不能继续参选的健康事故。

问题是，相较于黑利或者德桑蒂斯等特朗普的可能继承人，拜登的最直接继承者却是比拜登还要差劲的副总统贺锦丽（Kamala Harris）。所以，在“第一个转角”之后，人们所要面对的还是绝望。

当然，天无绝人之路。人们还可以期望希望会在“第二个转角”出现，也即是贺锦丽也自行退出，让贤给像加州州长纽瑟姆（Gavin Newsom，又译纽森）等更具竞争力和吸引力的民主党新力军。

另一种可能就是，拜登再一次举起他是“过渡人物”的旗帜，而贺锦丽也知情识趣的不再竞逐连任，留下空间让位另一人物变成拜登的副手，再透过选举工程的包装突显出选拜登就等同于选这位副手的讯息，在观感上改变“两老再战”之局。

由于特朗普的强人性格深种，绝不可能拣选一个会盖过自己风头的人物当副手－－目前大热门是透过质疑2020年大选上位的众议院共和党会议主席斯特芬尼克（Elise Stefanik）－－拜登的“退一步”更有可能是民主党2024年再夺白宫的制胜关键。

不过，回到现实，上述各种直接或间接避免“两老再战”的情景变成事实的或然率都极低，但在美国民众主观愿望的驱使之下，我们可以预期各种相关情境的讨论和想像依然会是本年大选的不二配菜。