苏纳克宣告“黄金时代”终结　中英关系没有最差只有更差？

11月28日，英国首相苏纳克（Rishi Sunak）在其上台以来首个主要外交讲话当中，宣示中英之间的“黄金时代”（golden era）已经结束，表明英方不应该依赖简单的“冷战言词”，但是不会再有过去以为贸易会带来社会和政治改革的“幼稚想法”。

从今天中英关系的现况来看，“黄金时代”终结大概已不是一个值得大惊小怪的宣示。

最初以这个词去形容中英关系的，是2015年的首相卡梅伦（David Cameron），这个“黄金时代”的启动更以习近平同年对英国的国事访问为标志。当时，习近平在白金汉宫受英女王伊利沙伯二世（Elizabeth II）款待、同卡梅伦一起到酒吧饮酒等剪影，也受到各界关注。

但是2016年卡梅伦为压服保守党内疑欧派的“脱欧公投”赌博失败。这除了使卡梅伦丧失相位，甚或在英国史上“遗臭万年”（对脱欧两派亦然）之余，也使中美关系“黄金时代”的“含金量”减低了不少——毕竟有可能失去对欧盟单一市场准入权的英国，对中国就再没有以往重要。

这是“黄金时代”褪色的物质背景。

继任卡梅伦、同属留欧派的特雷莎·梅（Theresa May），为团结脱欧公投后的党内疑欧派，表面上摆出强而有力的脱欧姿态，声言后脱欧时代将寻求“全球英国”（Global Britain）的定位，与“困于欧盟体制”的英国作对扬。

2017年提前大选结果未如理想、“铁娘子2.0”梦碎后、身陷脱欧谈判困局的特雷莎·梅，将中英关系“黄金时代”作为其“全球英国”的重要一环。即使以美国为首的西方世界逐渐兴起抗华之风，特雷莎·梅还在2018年初访华三日，拿回了价值90亿英镑的合作协议。

从这个角度来看，特雷莎·梅可算是继承了卡梅伦的对华路线。不过，中国国家安全威胁的阴影早已在英国冒起——特雷莎·梅自己上任之初就在压力下一度叫停了中国有份投资的英国核电厂建设计划。

脱欧困局不解，最终在2019年迫使特雷莎·梅下台。继任人约翰逊（Boris Johnson）要面对的却是一个美国已经对华开打了贸易战、对华为开打了科技战的新世界。而香港的反修例风波及其后续发展，在政治正确的氛围下，也成为了中英关系的另一块绊脚石。

虽然约翰逊被人喻为“英国特朗普”，但约翰逊的对华态度往往是务实的。他早在2013年以伦敦市长身份亲往中国六日招商，有英国政界人士认为他比卡梅伦当时的财政大臣欧思邦（George Osborne）还要进取。事实上，迟至2021年初，约翰逊仍在中国商界代表面前表示自己是个“狂热的亲华派”。

不过，夹在中美之间的英国已愈来愈难不选边站。约翰逊的一大名言是“我对于蛋糕的政策是支持有蛋糕也同时支持吃掉蛋糕”——人们称此为“蛋糕主义”（cakeism），换作中文即是“鱼与熊掌皆可得”的意思。但“蛋糕主义”却愈来愈不切合现实。

在国内反华派和美国压力之下，2020年初还在为英国使用华为5G通讯设备辩护的约翰逊，到同年年中已被迫180度转向而颁下对华为的禁令。到2021年下旬，随着新上任的美国拜登政府不只没有扭转，还继续加强特朗普的对华路线，约翰逊当局在其继任人、时任外长卓慧思（Liz Truss）带头的内阁压力之下，也决定跟从美国对北京冬奥进行“外交杯葛”。

约翰逊“蛋糕主义”的失败，已预示中美关系的一去不回。

到本年7月，约翰逊终于抵受不住“派对门”丑闻而请辞。最后的两位保守党党魁兼英国首相候选人是卓慧思和苏纳克。苏纳克像约翰逊一般，心里也是对华的务实派，支持重启“中英经济和金融对话”（2019年暂停至今），但在卓慧思质疑“亲华”的压力下，苏纳克不得不将中国形容为“英国的最大长期威胁”，更承诺要关闭英国的孔子学院。

卓慧思短暂任相下台后，临危受命的苏纳克为保党内团结，当然也继续了其竞选期间的对华强硬承诺。本月稍早，苏纳克就决定以国安理由撤销中国科技企业对英国最大芯片厂纽波特晶圆制造公司（Newport Wafer Fab）的收购案，要由该公司的前持有人从中方相关企业手上买回。在“黄金时代”结束之语落下之际，苏纳克也决定继续花费以亿计英镑将中国广核集团赶离从英国核电厂建设计划。

务实主义的另一面其实就是对传统盟友和国内压力低头。

目前，英国工党在民调上遥遥领先保守党，有望预计在2024年举行的大选中取胜。但工党党魁斯塔默（Keir Starmer）是一个行事极其谨慎的政治人，作为工党领袖不敢支持英国工运，也不敢支持更宽松的引入海外移民政策。由此可见，在国内外对华大势不改的前提下，就算英国政权更替，也难见中英关系改善之机。

今时今日，没有人会质疑中英关系“黄金时代”已然结束。但恐怕中英关系的未来并不会止于“黄金时代不再”的层级。