马斯克收购Twitter 资讯时代的新政治资本｜安邦智库
想知道世界上最富有的人买什么吗？2022年全球亿万富翁排行榜第一名的马斯克（Elon Musk）给出了答案——社交媒体互联网。10月27日，马斯克完成了以 440亿美元收购社交媒体互联网推特（Twitter），并于10月28日将其私有化（即退市）。自此，推特正式进入马斯克时代。
马斯克是一个在技术和实业领域有着极强创造力、特立独行的企业家，他成功地创立了特斯拉和SpaceX两家科技型公司，横跨新能源汽车与航太两大领域。与众不同的是，他与华尔街的关系一向不好，对金融家与资本嗤之以鼻，并赢得了与华尔街的博弈。他的才能不限于商业，在地缘政治主导的世界里，他在彼此“对立”的大国之间似乎游刃有余——马斯克的特斯拉公司在中国政府的大力帮助之下建立了世界上产能最大的电动车超级工厂，与此同时，他的SpaceX公司又与美国军方保持了极为密切的业务合作。在美国对中国不断祭出制裁和出口管制的背景下，马斯克在中美之间都能应对自如，的确让人惊讶！在乌克兰战争中，他旗下的“星链”为乌克兰提供了极为关键的太空互联网服务，与此同时，他又劝乌克兰接受部分领土被俄罗斯占领的现实。
看似天马行空的马斯克已经超越了一般的企业家，他通过在资讯时代成功“造势”，能够在相当程度上“驾驭”资讯和资本，这已经不是一般的传统企业家所为。他成功收购推特，其意义显然不是一般的公司并购。
在收购消息公布前几个小时，马斯克公布了一则致推特广告商的公开信，他表示，自己认为推特作为舆论平台，对于人类文明和社会意义非凡，应允许所有人在舆论场上都有话筒，以避免没有话筒的人被迫转向暴力。他表示，对于极左和极右之间日益增加的分歧，社交媒体和传统媒体都对此负有责任，希望收购推特后能促进沟通。他还表示，自己购买推特不是为了赚更多的钱。
什么东西能够超越一个企业家赚钱的欲望和雄心？这要么是一种更高层次的自我实现，要么是能够在某种程度上改变社会、政府甚至世界的影响力。在现实世界中，有一种东西与后者很接近——这就是政治权力。
马斯克收购推特已经引起了西方社会的关注。有西方媒体评价，收购推特将使马斯克拥有一个有极大影响力的政治资本。这意味着一个有些令人不安的事实：科技公司的CEO已成为现代媒体历史上最重要的政治守门人。尤其是，他不是通过竞选公职——这是当今有钱精英的陈词滥调——而是通过使用社交媒体所有权作为政治影响力的代表。
实际上，在资讯时代，企业界人士通过支持媒体来获得影响力，这是多年以来的趋势。从桑德伯格（Sheryl Sandberg）和卡普兰（Joel Kaplan）等前Facebook高管的政治捐款，到泰尔（Peter Thiel）的元政治（meta-politics，意即让政治成为政治的东西），科技巨头长期以来一直通过内部或外部方式来影响政治。最近的事态表明，包括特朗普对Twitter的翻版Truth Social的投资以及Kanye West对社交互联网Parler的投资，都说明了这些新技术在政治中的重要性。社会互联网平台不仅是通讯工具，还成为了新的政治舞台。特朗普似乎早已理解了这一趋势，他和马斯克似乎确实有一个共同点：他们都在投资打算用来改变政治和社会的社交媒体公司。
值得一提的是在社交媒体领域投资获利颇丰的风险投资家泰尔，他为那些“能够拯救世界的创意”提供资金，他经常挂在嘴边的话是“将我们的文明提升一个境界”。泰尔认为，世界上几乎所有的问题，例如政府机构和教育系统存在的缺陷、金融风暴、市场泡沫、能源危机以及争夺资源的战争资源都源自科技创新的停滞不前，而唯一的拯救方式只能是剧变式的科学突破。泰尔的某些理念与马斯克的看法是类似的，都希望科技创新能够影响社会和政治。
已故右翼美国活动人士布赖特巴特（Andrew Breitbart）曾说过，“元政治”是一种耐心的修炼，需要把政治视为“文化的下游”（downstream from culture）。的确，政治是文化的下游，但文化又是资讯基础设施的下游。在互联网时代和资讯时代，拥有具影响力的社会互联网平台，实际上在某种程度上掌控和影响了资讯时代的文化形成。
从这个意义来看马斯克收购推特，可以认为这是马斯克试图去主动影响舆论、资讯传播，塑造政治影响力的实践行动。从他完成收购后的几个资讯片断，可以看出他的动机和此事的影响力。片断一：马斯克于当地时间10月27日完成对推特的收购后，他随后发布推特称，“鸟儿已经自由了”，这既是在表明收购已经完成，也象征了他收购推特的目的。片断二：在完成收购推特后，马斯克立即解雇了推特的CEO、CFO、总法律顾问等多人，其中，印度裔的CEO阿格拉瓦尔（Parag Agrawal）和法务长盖德（Vijaya Gadde）在任内争议最大，他们被美国右翼人士批评采取歧视性审核右翼政治言论的政策，盖德更是决定将特朗普踢出推特的主要官员之一。片断三：10月28日，此前被推特封号的美国前总统特朗普在Truth Social上表示，“我很高兴推特现在在理智的人手中，不再由极端左翼的精神病和疯子来管理，他们真地恨我们的国家。”
马斯克收购推特已受到了世界各地政要的关注。俄罗斯前总统、现任俄安全会议副主席梅德韦杰夫于10月28日在推特上@马斯克，祝他在“克服推特上的政治偏见和意识形态独裁”上好运，同时请他“放弃乌克兰星链的生意”。而欧盟委员会负责内部市场的委员布雷顿（Thierry Breton）则引用了马斯克“鸟儿已经自由了”的推文，称“在欧洲，鸟儿要遵循我们欧盟的规矩飞。”比利时前首相、欧洲议会议员伏思达（Guy Verhofstadt）也@马斯克，表示“规则和问责制的必要性越来越大了。即使在没他（马斯克）有影响力的人身上，社交媒体上的自律也从来没有起过作用。”市场还一度传出消息，美国政府可能对马斯克的收购进行国家安全检查。不过美国白宫发言人皮埃尔（Karine Jean-Pierre）否认了这些报导。
可以看到，正如马斯克过去在工业界、金融界掀起多次波澜，现在，他通过收购社交互联网平台的所有权而在互联网时代拥有了更大的政治影响力。一个有意思的说法是，出生于南非的马斯克不可能参选美国总统，但他可以用另一种方式参与甚至影响美国政治。他完成收购推特，拥有了一个有影响力的舆论平台，这也是资讯时代的一种新政治资本。
最终分析结论（Final Analysis Conclusion）：
在新技术不断涌现的时代，创造与传播资讯（无论真假）都极为便利，通过互联网相互连接的全世界，在资讯获取上逐步具有“同时性”、“一致性”（实行互联网封闭的国家和地区除外），这种资讯“泛在”（即广泛存在的网络）的特点也使得聚集人群的社交互联网平台，成为互联网时代的政治载力。马斯克收购推特，是互联网时代政治活动“嬗变”的一个最新进展，其后续影响如何，还需要进一步观察。
本文原载于安邦智库2022年10月30日的《分析专栏》栏目。