斯里兰卡难见政治出路 同类危机或将波及全球
作为斯里兰卡示威者众矢之的的总统总统拉贾帕克萨(Gotabaya Rajapaksa)预计在5月12日将会宣布由曾五度担任总理的元老级政客维克勒马辛哈(Ranil Wickremesinghe)为新的“团结政府”总理,并承诺改变集大权于一身的总统制,希望能保住其总统之位,同时为斯里兰卡的政治难局寻找一条出路。
斯里兰卡因为物资短缺、通胀严重等民生问题引爆的示威,早在3月蔓延全国。4月初,包括多位拉贾帕克萨家庭成员在内的全体内阁“跳船”,却未息众怒,拉贾帕克萨也未能筹组新政府。一直以来,示威相对和平,但到5月9日,却出现拉贾帕克萨之兄、时任总理马欣达(Mahinda Rajapaksa)支持者暴力袭击首都科伦坡(Colombo)反政府示威者的事件,将示威推向广泛暴力。
民情汹涌之下,马欣达同日宣布辞职。在示威者企图攻进其官邸之际,马欣达在5月10日清晨甚至要由军队护送离开,目前正在一海军基地藏身。同时,全城过百座建筑物被纵火,当中包括数十位支持拉贾帕克萨政客的居所,以及一家据称由拉贾帕克萨家族拥有的豪华酒店。
目前,示威总计已至少有9人死亡、超过200人受伤。虽然政府已落实不同时段的戒严,甚至指令安全部队直接枪击参与暴力的示威者。但示威者依然有截停车轮查找拉贾帕克萨支持者、攻击警员等行为,更在通往机场的道路设置检查站阻止拉贾帕克萨家族人员逃离斯里兰卡。
在危局之下,一个月前才上任的斯里兰卡央行行长5月11日更称,如果该国在两天内未能组成政府,经济将全面崩溃,也没有人能救得了它。
目前,斯里兰卡的可用外汇已跌至5千万美元,不足其一天进口之用,远远低于2019年90亿美元的水平。该国的通脤率已达30%(未来预计会升至四成以上),其货币对美元汇价在过去两个月跌近一半,粮食、燃料都严重短缺,每日停电可长达13个小时。斯里兰卡当局上同已暂停支付外债(约达510亿美元)还款。在旅游业再下挫之际,诸如纺织业等能赚取外汇的企业虽已得到燃料供应的优先待遇,也因为该国政治不稳而难以经营。
斯里兰卡政府为保存外汇已陆续关闭驻外使馆。当地医疗组织也面临着药物短缺。困局之下,该国政府只能依赖印度在财政上和物资上的紧急求助,以及和中国重整债务。
不过,这些也不是长远之策。
斯里兰卡此刻的困局起于2019年复活节恐怖袭击对其关键旅游业的打击,其后的新冠疫情更几乎中止了旅游业的外汇收益。2019年上台的拉贾帕克萨政府却大幅减税,大举依赖借贷,导致国债空虚。当局去年甚至以全国有机耕作为名,禁止化学肥料进口,希望减少一些外汇流出,打击了该国茶叶的产量,虽然禁令其后已被取消,但至本年3月计算,其茶叶产量已较去年同期减少了15%。
当地商会自去年以来多次与政府部门开会,要求政府向国际货币基金组织(IMF)求助。然而,政府屡次拖延,到本年初才开始接受现实与IMF接触。但到4月初正当双方准备开始谈判之际,受不住政治压力的内阁成员总辞,政府陷入严重不稳,要谈也无从谈起。
虽然此刻拉贾帕克萨再次试图建立团结政府,但主要反对党已表明拉贾帕克萨若不辞职将拒绝入阁。同时,只要拉贾帕克萨依然在位,示威者也不愿罢休,即使团结政府能组成,其短命性质早已决定。
可是,就算拉贾帕克萨愿意辞职,满足示威者要求,反对派也无人愿意接过此刻的“热煎堆”。而对于重新大选以重建政府代表性的建议,“没有钱再办一场选举”大概是标准答 案。
此刻斯里兰卡的困局,除了是拉贾帕克萨的财政政策失误之外,可算是疫情、债务和通胀等问题所造成的完美风暴。不少发展中国家也处于同类的情况之中:先受疫情打击经济,使政府不得不更加依赖举债,再遇疫下供应链问题造成的通胀,形成恶性循环,其后美国加息,地缘政治不稳导致投资者撤回发达国家避险,加剧发展中国家举债和还债压力,俄乌战争更大大推高了能源和粮食等关键商品的价格,再度推高通胀。
根据联合国4月发表的一份报告,全球有107个国家、总共17亿人正面临粮食价格上升、能源价格上升和紧缩经济条件三者至少其中一项的严重压力。报告指,经历过新冠疫情带来的社会和经济压力之后,这三个因素的任何一项都足以引起经济崩溃,包括债务困境、粮食短缺和停电等。
在俄乌战争开打之后,埃及和突尼斯等依赖俄乌小麦供应的国家早已跟IMF展开谈判。而印度和巴基斯坦在能源价格高企和热浪侵袭的情况下,也被迫实施停电。长年面对通胀的阿根延3月才刚与IMF达成了440亿美元的债务协议。在俄国停止谷物出口之后,哈萨克即时面临短缺,也暂时停止多数谷物出口,而乌兹别克等邻国受到波及。盛产棕榈油的印尼,在食用油价同样高企之际,也禁止了棕榈油的出口,引来印度和巴基斯坦的不满。而联合国早就警告俄乌战争可能会在撒哈拉沙漠以南国家造成更严重的粮食危机——肯尼亚、埃塞俄比亚、索马里、西非多国、津巴布韦等皆在深切关注之列。
在全球性的债务、粮食、能源危机之中,类似斯里兰卡政局动荡的变奏,本年恐怕将会在世界各地陆续上演。