英国地方选举｜啤酒门、派对门、约翰逊和爱尔兰统一的纠缠

5月5日，英国将进行地方选举，以及北爱尔兰议会的选举。传统上，这种地方性选举的全国性意义有限。不过，今天的英国政局却为使这场选举变成了约翰逊相位去留、爱尔兰统一可能这两个对英国至关重要之事的试纸。

自上月因违反抗疫管制举行派对被罚款后，英国首相约翰逊身陷其是否曾因“派对门”向国会说谎的调查。这一连串事件使他成为了两个“第一”，先是史上第一个被证有罪的在任英国首相，再次则是第一个被国会调查有否向国会说谎的首相。

即使约翰逊最终被证曾向国会说谎，严重违反内阁官员的行为守则，但由于英国“绅士政治”的预设，该行为守则的执行者正正是首相自己。因此，除非拥有国会多数的保守党议员联合起来推倒约翰逊，其地位依然稳如泰山。

最近的民调都显示，英国稳定地有过半数民众认为约翰逊应该下台。问题是，党内并无明显的继任人选，而且英国首相现时在俄乌冲突之中扮演着重要角色，因此保守党至今也未能组织起来推倒约翰逊。

5月5日的地方选举，却是一个关键测试。到底约翰逊2019年带领该党大胜时所吸引到的选民，经历过约翰逊的种种丑闻之后，会不会收回对保守党的支持？

啤酒门剑指工党

不少英国媒体到走访各地测探前线民情之时，都发现“派对门”丑闻对约翰逊造成了重大打击，一位曾在3年前支持约翰逊的英格兰中部年长选民，就向媒体表示他对约翰逊的行为感到“极端厌恶”，指约翰逊像个小丑，“看看他的发型跟穿着，就知道他没有认真对待（首相）一职”。

在一些由保守党控制的地区，人们也发现保守党的选举主题强调地区上的政客，较少看到约翰逊的“招牌”，甚至有保守党候选人的选举海报连代表该党的蓝色主色调也弃用。根据Electoral Calculus等机构的分析，保守党在出选的约7,000个席位中可能会损失超过800个，而工党则能从保守党手上夺得大约20个地方议会的控制权。

虽然在野工党领袖斯塔默（Keir Starmer）形象不够突出，可能减少了选民改投工党的热情，不过约翰逊的失败有可能会加速了其下台。其前任特雷莎·梅（Theresa May）正正是2019年地方选举大败后两个月左右正式告别相位。

对于，在选举临近之际，有英国媒体就流出斯塔默深夜与人在室内饮酒的照片，指他在2021年4月在地区上支持一场补选期间违反抗疫规则，爆出所谓的“啤酒门”。不过，当时的相关抗疫规定并非法律，只属指引，其严重程度远不如约翰逊的“派对门”，而当地警方此前亦曾声明收到有关指控，却决定不会调查（不过此决定仍有改变的可能）。

“啤酒门”很明显是保守党一派希望在选前最后关头将约翰逊和斯塔默在“道德败坏”上划上等号的行动。不过，有民意调查就显示，人们大多都不觉得“啤酒门”与“派对门”有太大的可比性，只有不足三成人认为斯塔默有违规，相较于约翰逊的七成。

如果保守党这次在地方选举中遭遇惨败，为了有足够时间在最迟于2025年1月举行的下届选举前挽回民意，即便党内没有明显能更代约翰逊的人选，保守党的惨淡选情也无可避免会出现群雄并起争取当此一“英雄”之势。此时，约翰逊即使能暂时保位，却将变成暂时坐着相位的“跛脚鸭”。

英国地方选举的结果只是约翰逊个人的得失。但北爱尔兰议会的选情却有可能创造历史。

爱尔兰统一派主政北爱？

根据目前的民调来看，以往曾作为爱尔兰共和军（IRA）政治组织的新芬党（Sinn Fein）将有可能取代亲英的民主统一党（DUP）而成为北爱议会的最大党。如果所有支持爱尔兰统一的政党能成为议会最大派，新芬党人将出任北爱尔兰的首席部长，这将是首次有爱尔兰国家主义政治人物当上此职。

由于爱尔兰共和军过去的暴力和恐怖主义历史，不少亲英选民对新芬党人成为首席部长都存有戒心，民主统一党此刻的宣传策略就正正是：“如果你们不支持我，新芬党就会坐上首位”。

但事实上，根据1998年《贝尔法斯特条约》（Belfast Agreement）签署后的派系分权体制，北爱尔兰设有首席部长和副首席部长，虽然前者由最大党派的最大党出任，但其实正副首席部长地位均等，任何大小决策也需两人同意，因此其实即使新芬党坐正，民主统一党居副，也无改大局。

当然，新芬党坐上首位，对此刻的北爱尔兰仍然有极大的心理影响。

首先，约翰逊与欧盟签署的脱欧协议，基本上是将支持英国主权的亲英派完全出卖，将边境检查设在爱尔兰海之上，区隔大不列颠与北爱尔兰。其次，约翰逊英格兰本位的人格特质，也使他在北爱尔兰民望低迷。而且，从人口上看，往往倾向支持爱尔兰统一的天主教人口正不断上升，逐渐超越基督新教的历史主流。

在这种形势之下出现新芬党坐正，当然会给人“历史洪流不可逆”之感。

统一与否的问题其实是管治问题

不过，新芬党之胜，其实并不代表爱尔兰统一在短期内会变成可能。虽然《贝尔法斯特条约》规定当北爱出现支持统一的多数民意之后，应当为此举行公投。但其实近廿年来支持即时统一的民意都没有明显的增加，只在大约三成的水平——近来的一个民调也显示，即使是认同“我在15至20年之后会支持爱尔兰统一”的民众比例也只在33.4%，比支持“明天就统一”的只高出3.4个百分点。

新芬党很明白这一点。因此，虽然他们呼吁爱尔兰当局应该为“北爱回归”做好宪制准备，却明言北爱尔兰选民不会一觉醒来就想起统一的问题，并以生活开支，而非统一，作为其此刻竞选的主要议题。

最能影响统一与否的因素，其实是北爱尔兰政府本身的管治。2017年选举至今，有长达三年时间北爱尔兰因两派不合而处于没有政府的状态，而要由英国国会代行立法、通过预算之事。民调显示有57%北爱居民认为如果北爱政治运作得好一些，人们就不会将焦点放在统一与否的宪制问题之上——这更是亲英派、爱尔兰统一派，以至两派皆非的第三方选民的共识。

不过，这次选举之后，我们很难看到北爱政治会变好的可能。一方面，民主统一党似乎会以拒绝组成政府，去抗议新芬党人出任首席部长，亦表明如果北爱尔兰和大不列颠之间的边检持续，统一党亦会拒绝组成政府，导致此刻因该党在本年2月抗议脱欧边检而造成的“无政府状态”再次出现。

另一方面，即使民主统一党以新芬党坐正恐吓选民最终赢得选举，由于约翰逊当局正传出准备单方面立法取消北爱与大不列颠的脱欧边检安排的风声，新芬党也有可能因此拒绝与民主统一党合作筹组政府。

而即使政府能够组成，这选举出来的北爱尔兰议会到2024年将投票决定北爱与大不列颠的脱欧边检安排应否保持。这将构成统一与亲英两派争端挥之不去的基础。

综上所述，这次选举之后，北爱两派的对立可能会变得更为激烈，过去派系暴力的回归并非没有可能。虽然近年在两派之间保持中立的人口渐有上升趋势，从政党投票意向的民调可见，此数已迫近人口的两成，可是这种意识形态的缓慢转变似乎难以为双方破局。

而北爱尔兰的潜在动荡，当然也无可避免回过头来影响到唐宁街的首相府政治。虽然约翰逊的支持者依然肯定其脱欧成就，但当北爱因脱欧造成的边检争议而持续失治，甚至重陷暴力之中，责任最终也会重新落到约翰逊的头上。