集拜登施政大成的“三B”法案已命断圣诞节前？

“我已经穷尽了人类能做到的所有方式……我不会为‘重建更美好未来’（Build Back Better，下称“BBB”）法案投票。”西维珍尼亚州民主党联邦参议员曼钦（Joe Manchin）12月19日在“福克斯周日新闻”上信誓旦旦，几乎宣告了拜登政府标志性法案的死亡。
这项从环保政策、税务改革、福利开支到降低药价无所不包的巨型法案本应是拜登奠定政治遗产的重头戏，但从夏至冬的漫长拉锯中，民主党却始终未能弥合党内裂痕，这在一票都不能少的联邦参议院中就成了致命伤，曼钦在保守派“敌台”的宣言更似乎表明了其将法案推进坟墓的决心。

不过，尽管不少进步派将曼钦个人视为BBB法案乃至民主党改造美国的唯一阻碍，称其为“徒有其名的民主党”，并不遗余力地分析其商业利益、竞选金主、选区构成、历史言论乃至成长经历，像侧写犯罪分子般试图挖掘出他反对法案的真实理由，制造出一人/特定利益集团阻碍整个民主党改革雄心的戏剧张力。但实际上，该法案从一开始就几乎立于不可能之地，而且多项政策也已在拉锯中效力大减，远逊于拜登当初的承诺。

难以缩窄的党内鸿沟

从一开始，BBB法案就危如累卵。它是在能够凝聚起党内甚至两党最大共识的抗疫法案和基建法案之外，民主党剩余的心愿清单大拼盘，因此显然无望拉拢到共和党人倒戈，这便意味着民主党必须团结一致，尤其是在一票都不能少的参议院。

但民主党远非铁板一块。50名参议员中，有像西维珍尼亚州参议员曼钦、蒙大拿州参议员泰斯特（John Tester）、亚利桑那州参议员西内马（Kyrsten Sinema）和内华达州参议员马斯托（Catherine Cortez Masto）这等来自深红州或新晋蓝州的温和派，他们无论是在政策取向还是选民群体都与其他进步派参议员大为不同，其中以曼钦与后者矛盾尤为尖锐。他早在7月底就给参议院多数党领袖舒默（Chuck Schumer）致信称最多接受1.5万亿美元的支出法案，但民主党进步派一侧8月却抛出高达3.5万亿美元大杂烩法案，可见双方差距之巨。

此后的党内拉锯被证明是痛苦而无望的。虽然拜登相信一切皆可妥协，但他也显然低估了两方隔阂之深。在进步派一侧，尽管表面做出巨大让步，将3.5万亿美元的价格大砍至1.75万亿美元，但实际很多时候只是缩短项目年限，包括将扩大的儿童税收抵免（child credit tax）期限由四年缩减为一年，加强的奥巴马医改补贴只持续到2025年而非永久性的。

这是一种常见的预算花招，民主党在赌共和党即便明年中期选举或2024年大选后掌握府院后也不敢贸然削减福利，否则会激起强烈反对。而一旦民主党的计谋成行，那么根据“宾夕法尼亚州沃顿预算模型”(Penn Wharton Budget Model)组织计算，相关政策未来十年将花费近4万亿美元之多。因此曼钦以担心通胀和债务为由，斥责党友玩弄预算诡计（gimmick），也就不足为奇了。

一边是进步派半调子的让步，另一边就是曼钦少有妥协。他来自一个特朗普两次以40个百分点上下的绝对优势胜出、且被奥巴马环保规管政策重创的煤矿大州，同时自身也拥有煤矿公司的家族生意。无论是出于个人利益还是选举需求考虑，他都坚持以更缓慢速度推进能源转型。虽然在他施压下，法案已经去除“清洁电力法案”中惩罚拒绝转型的发电厂的关键条文，但他仍对于以电动车买家慷慨的税收减免、对排放甲烷收费，以及给太阳能和风能发电厰提供丰厚补贴相当不满。

对能源转型心急如焚的进步派不愿再退，但又缺乏逼迫曼钦妥协的工具。在左翼媒体上发动舆论攻击？西维珍尼亚州是福克斯新闻的忠诚观众，那上面不乏对曼钦的溢美之词。减少选举层面的帮助？作为该州唯一的民主党民选官员，他能存活下来向来不靠民主党。说服西维珍尼亚州选民能源转型于其有利？事实上，该州煤矿工会领导层已呼吁曼钦重回谈判桌，他们认为转型后能创造更多新岗位。但普通矿工中弥漫着对政府的怀疑情绪，他们记得奥巴马政府环境规管是如何带来暴风骤雨般的下岗潮，但在帮助下岗工人再就业时付出的努力又是多么微不足道——这正是该州激烈倒向共和党的决定性原因。曼钦如今也正是迎合和利用这种怀疑情绪。

因此，如今谈判破裂的下场，并不仅仅归咎于曼钦一人因自身利益拒不让步，也归因于其选区被民主党政府疏忽的历史，同时进步派的妥协意愿也相当有限。在如此惊人的党内鸿沟面前，尽管舒默扬言会在明年初修改版本后表决，但外界已不抱过多期望。

暗度陈仓为富人减税

同时，尽管曼钦是杀死法案最明显的凶手，另外一部分民主党议员也悄然扼杀了诸多改革措施，包括亚利桑那州参议员西内马拒绝将新药纳入政府与药企谈判压价的范围，更有一小部分加州、新泽西州、纽约州等高税率州份的民主党众议员借这个无所不包的大法案，暗度陈仓助选区内富人减税，这与拜登向富人增加征税的承诺完全背道而驰。

在拜登竞选时期，他曾承诺将年收入40万美元以上家庭的所得税由21%提到28%，曼钦曾表示他仅接受提高至25%，不过事实上，在众院通过的“重建更美好未来”法案版本中，个人所得税原封不动，仅对年收入在1,000万美元以上及2,500万美元以上的家庭分别加徴5及8个百分点，这大大缩减了对富人征税的整体规模。

与此同时，该法案还为许多富人群体减负，包括将州和地方税（SALT）扣除额度上限从1万美元提高到8万美元。这主要有利于那些收入在36.5万美元到87万美元之间的群体，也即全美收入排行榜上1%至5%的群体，他们在税务改革后收入将增加1.1%。另据无党派的“负责联邦预算委员会”（Committee for a Responsible Federal Budget）的计算，华盛顿一个年收入100万美元的四口之家因此获得的税收减免，将是一个中产阶级家庭从扩大儿童税收抵免中获益的10倍。这一政策显然不成比例地向富裕阶层倾斜。

有观察者指出，早前在民主党传统地盘新泽西州异常激烈的州长竞选，给该州民主党人敲响了警钟。由于民调显示该州的高额财产税以及对扣除额度限制在选民的关心事项中名列前茅，因此国会中不少来自高税收州的民主党人，已将更慷慨的扣除额作为支持整体法案的前提条件。尽管这早已违背了民主党对中小阶层进行财富转移的原则，但富裕的加州和纽约州郊区议席是民主党通往众议院多数席的必经之路，大多数进步派也心知肚明地保持了沉默。可以说，这导致BBB法案在另一个层面的死亡。

因此，尽管民主党进步派可以方便地将曼钦刻画为唯一的凶手，指责其是徒有其表的民主党人，批评他在环保和福利政策上的保守不作为，但事实上该法案经历了一场漫长而复杂的死亡过程，并非只有曼钦手中沾血，而且死亡结局似乎也已早已注定。