神舟十二号对接天宫　中美十年登月竞赛已打响

6月17日，中国的“神舟十二号”宇宙飞船搭载三名宇航员成功对接天宫太空站，即将开始三个月的近地轨道飞行。前一天，中国航天局还和俄罗斯航天集团公司宣布了一个分两阶段，分别为十年和五年，旨在月球建立长期基地的“国际月球科研站”方案。来自北京的迅猛进展深深刺激了从2017年开始宣布“阿耳忒弥斯”登月计划和“月球门户”伴飞太空站计划，但直到2021年4月才最终确定登月方案的美国。

更糟的是，俄罗斯已在2021年4月中旬宣布将在2024年后退出国际太空站（ISS）项目，这使多线作战的美国航天局（NASA）和华盛顿颇为急躁，虽然在6月16日，巴西当局正式签约加入“阿耳忒弥斯”登月计划，成为第12个缔约国，为拜登（Joe Biden）当局的登月进程增添了一点力量，但总的来说，这对于中美的太空竞赛尤其是月球开发竞赛是帮助有限的，中美间从2021年到2031年的月面较量也由此打响。

对外界来说，天宫太空站投入使用已是具历史意义的现象：

本不该打响的竞赛

对各自具备载人航天、近地轨道探索能力的中美两国来说，这场太空竞赛本不存在出现的前提。因为两国的研发方向彼此不同。

对中国来说，他从2016年发射“天宫二号”太空实验室后，其研发方向集中在建立一个中国主导的太空站，并在必要时欢迎北京的合作伙伴。根据中国政府与联合国外层太空事务司（UNOOSA）达成的协议，中国还希望向“广大发展中国家提供太空实验的机会”，并用中国载人航天载具将各国宇航员送至太空站。

美国在2017年之后的航天计划则显出了全方位的扩张。美国一方面在2018年立法，要求ISS必须要在年后退役，一方面又抛出了以重返月球为中心，包含宇宙飞船、月球轨道太空站以及最终探索火星的一揽子方案。

遗憾的是，随着2018年后中美贸易战引发了两国的对立，这使美国会主动把中国视为竞争对象。华盛顿也加剧了自2011年“沃尔夫条款”（Wolf Clause）签署后，越发明晰的对华遏制与封锁。美国的敌意让中国被动卷入了一场太空竞赛。

《国家地理》杂志指出，在美国，不少人始终觉得中国航天局与解放军有关系，而中国“太空技术又可以用于战争”。这使得中国探索月球的“嫦娥”系列航天器、用于清理太空垃圾的“翱龙”机器人以及原计划在2022年投送轨道，后提前一年完成计划的“天和号”太空舱都是“中国威胁”的直接化身，都是官方运作下的“军事项目”。

此外，美国为限制中国的宇宙活动空间，还采取了制定有利于美国的国际法的方式。这其中就包括特朗普（Donald Trump）政府在2020年起草，无视联合国《外层太空条约》的《阿耳忒弥斯协定》。这一与“阿耳忒弥斯计划”捆绑的法案确保了美国及其“盟友”在月球及宇宙太空开采资源的权利，这与《外层太空条约》第二条规定的“禁止各国对另一个行星体提出要求”的内容是背道而驰的。

外层太空的争夺时刻

事实上，华盛顿一侧对太空竞赛的敏感情绪尤为突出，无论是特朗普政府还是拜登当局，两家都已经把宇宙探索视为了一种弘扬国威的直接工具，这其中最突出的表现莫过于2021年3月18日的中美安克雷奇对话中，白宫国安顾问沙利文（Jake Sullivan）竟在向中国高官致辞时刻意提到了美国的火星探索，以此展示其“开放合作”、“技术进步”。

而具备更高技术水准的载人登月更已成为某种近乎赌注的筹码，美国近两届政府都逼迫NASA“派员登月”、“选派女宇航员”。在特朗普当局于2019年的强行施压下，NASA加快了研发速度，确定了美国2024年重新派宇航员登月的最终时间表，并让拜登当局有机会在2024年展示其成果。

相比之下，北京始终在太空探索领域尊重联合国的存在。当中国已经强调要把“人类太空技术的发展红利惠及广大发展中国家”时，一种不同于美苏争霸时代的新思路已经有所呈现。这让就让包括俄罗斯航天集团公司、欧洲航天局乃至日本宇宙研究开发机构（JAXA）在内的研究单位都开始寻求和中国合作的方案。虽然包括意大利在内的一些国家迫于美国压力，放弃了和中国的合作，但美国的压力也同样把具备载人航天能力的中俄两国撮合了起来。

在中美太空竞赛的背景下，俄罗斯的地位也随之凸显：

不可否认，俄罗斯和中国的合作仍然存在相当的独立性，在ISS项目被美国夺取过多主动权之后，俄罗斯已经转而重启此前取消的“国家轨道太空站”及与之配套的登月计划。

这一项目将以俄方已建成但并未发射与ISS对接的太空舱为主，进而重建苏联解体前的太空作战能力。俄方还计划分别在2025年和2030年前，分阶段完成天基预警“统一航天系统”和新型太空监视系统的构建。

但随着在中俄两国政府4月共同发布《关于合作建设国际月球科研站的联合声明》，加之中国又在6月16日发布始于2021年，跨度达15年的“国际月球科研站”计划，俄罗斯在月球轨道上的安排也成为了中俄协议的一部分。而预订在2025年完成第一阶段计划的中俄联合月球站就与美国2024年的“登月”直接唱起了对台戏。

从某种意义上来说，随着美国主导的ISS在2020年开始进入超期服役阶段后，中国就开始于外层太空被动展示一种新的秩序。在全球各国卷入美国掀起的太空竞赛风潮，随之产生应激反应之际，中国或许可以趁此机会，在确保近地轨道与火星研究之际，和俄罗斯联手，把探索的前沿拓展到金星和木星一线，并在这场被动卷入的太空竞赛中维持相对优位。