确保发展中国家尽早接种疫苗是重中之重

撰文: 周萱
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目前,英国、美国和加拿大已开始热火朝天地大规模疫苗接种,其中英美都估计到了明年春夏之际,高风险群体便可接种完毕,届时可取消大多防疫限制。而另一边厢,70个低收入国家预计只有一成人口能在明年年底前接种,不少人恐需等到2023年或2024年才能排上队。如此一来,在囤积了超额疫苗的富国重回正常生活之时,许多发展中国家将因接种率不足,继续处于疫情扩散、重新封锁的风险之中。

全球疫苗分配不平衡的问题,早从各国抢购疫苗时就可见一斑。根据“人民疫苗联盟”(People’s vaccine alliance)的统计,欧盟及美、英、加、澳、日等富国人口只占世界14%,但购买的疫苗份额已经达到53%,加拿大更是为国民囤积了1人可打9.5剂疫苗的份额。

产能足够支撑更快公平分配

至于发展中国家,尚有财力、拥有大规模疫苗制造厂的国家,也可通过作为其他药厂生产基地等方法,拿下大笔订单。据彭博社统计,印度、巴西和印尼就分别签下22亿、2.4亿及2.2亿剂合同,以一人接种2剂疫苗计算,可覆盖国内85%、64%和50%的人口。它们除了预定广受青睐的牛津疫苗外,还大量采购俄罗斯和中国疫苗——这些疫苗优先向发展中国家提供,能缩短它们与富国之前接种疫苗的时间差距。

美国康涅狄格州医护人员装扮成圣诞老人给同僚打新冠疫苗,但发展中国家的圣诞老人又在哪里?(美联社)

日前收到中国120万剂疫苗的印尼,总统佐科(Joko Widodo)此前便表示,今年年内就会开启疫苗接种。但这种想法并不是主流,巴西卫生官员便表示会以牛津疫苗为主,但这样一来要等到明年3月才会大规模接种。而作为疫苗代工厂大国的印度,早在9月至11月就生产了4000万剂的牛津疫苗,但该国自己什么时候才打得上?对此,印度和南非等国倡议西方大药厂放开疫苗专利权,但并未得到积极回应。

剩下的中低收入国家则出路更少,大多只能依赖世界卫生组织(WHO)牵头的“公平疫苗分配机制”(COVAX),但近日传出的内部文件传递了不详的信号——COVAX若要达到其目标,即在明年年底为92个贫国家送去20亿剂疫苗(覆盖28%人口),资金缺口仍有49亿美元之多。另外,COVAX目前预定的7亿剂疫苗中,其中2亿剂来自法国赛诺菲及英国葛兰素史克(GSK)联合研发的疫苗,但这款产品因在长者身上激发的免疫效果不佳,上市速度延迟至明年第四季度,这使得COVAX完成原定接种目标越发艰难。

而在COVAX内部文件曝光之前,“人民疫苗联盟”就估算,70个低收入国家预计只有一成人口能在明年年底前接种,不少人恐需等到2023年或2024年才能排上队。这意味着富国与穷国之间完成疫苗接种的时间差距可能达到近4年甚至更久。

但单纯按照各大药厂的产能计算的话,一个更公平的疫苗分配机制能够显著降低全球达到免疫的时间。据《科学》杂志统计,仅计算现已或即将上市的五款疫苗,明年的最高总产能就达到85.5亿剂(包括美国辉瑞疫苗13亿剂,美国Moderna疫苗10亿剂,牛津疫苗37.5亿剂,俄罗斯疫苗10亿剂,中国三款疫苗共15亿剂),再加上明年新上市的强生疫苗和赛诺菲疫苗,以更短时间实现全球免疫并非不可完成的任务。

富国无法独善其身

那如何才能减少全球疫苗分配的不平等呢?方法不外乎有三,一是富国对COVAX机制更加慷慨解囊,尤其是至今分文未出的美国政府。另外,慷慨也不只体现在金钱方面,美国有线电视新闻网(CNN)指出,公卫官员希望那些预定了过量疫苗的富国能将用不完的份额捐出去,加拿大国际发展事务部长谷德(Karina Gould)就表示,该国正在与COVAX积极讨论捐赠机制。第三,正如印度等发展中国家呼吁的那样,大型药厂应放开知识产权限制,让拥有足够产能的发展中国家仿制疫苗。

但西方舆论界在尽快达到全球免疫方面尚未拥有共识,美国约翰霍普金斯大学的传染学教授伍诺迪(Chizoba Wonodi)就认为,非洲的疫情与美国相比并不算严重,整片大陆13亿人中只录得240万感染个案,而3.3亿人的美国已有1,700万人感染,因此非洲国家花大量资金追求大规模疫苗接种并不划算,为医护人员和长者接种即可。

这种纯粹从效益主义角度的分析未必过于冷血和简单化了。因为大规模接种疫苗不只是健康问题,也是经济问题,它能帮助人员跨境流通和生产活动恢复至疫前水平。可以试想,当富国明年取消防疫限制,互通旅游泡泡之时,接种率不足的发展中国家可能被隔绝在外;当富国的商品(尤其是食品)能更快速地流通时,发展中国家的商品仍要接受更多防疫检查——例如中国在屡次发生进口冷冻食品携带病毒事件后,就加大了相关检疫力度。

南非12月16日新增确诊近8000日,卫生部长警告第二波疫情将至,图为南非工作人员12月4日挖墓地。(美联社)

而考虑到如今发展中国家早就紧密嵌入全球产业链,人员、商品往来密切,如果发展中国家群体免疫的速度落后于富国过多,全球经济恢复速度也将被拖累。正如遏制气候变暖一样,在一场全人类的危机面前,富国无法独善其身。

从健康角度思考也是如此,目前南美洲新增确诊个案依然居高不下,南非、尼日利亚和刚果(金)等多个非洲人口大国的新增个案更是近期加速上升。而病毒只要在不断传染,便有持续变异的可能,如果病毒未来突变至令现有疫苗无效的程度,那么全球防疫进展可谓前功尽弃了。因此,早日做到全球范围内的群体疫苗应是所有国家的共同努力目标,毕竟对于一场全球大流行病,在每个人都安全之前,没有一个人安全。

是以,“确保发展中国家早日接种疫苗是重中之重”,这不是一句政治正确的评论,更是全球各国摆脱疫情阴影、重回疫正常生活以及经济复苏的关键,富国需要为了本国以及全人类的利益,尽快真正行动起来。