俄国拟加入INSTEX　或成伊朗核协议“救星”

《金融时报》周四（7月18日）引述俄国外交部消息，指俄国有兴趣加入英法德三国建立、用以绕过美国制裁与伊朗贸易的“贸易往来支持工具”（INSTEX），并呼吁将原限于人道支援品贸易的INSTEX扩展至原油之上。

配合欧盟外交政策主管莫盖里尼（Federica Mogherini）周一（7月15日）在欧盟外务会议后指出“非欧盟成员国有可能加入”以及“持份者正讨论应否扩展至石油贸易”的表态，可见俄国加入INSTEX似乎真有蓄势待发之象。

如果事情果真如此发生，伊朗核协议“获救”之机，可算是以倍数级提升。

如何绕过美国制裁？

首先，INSTEX的用意是让伊朗可以对外贸易，却不必透过国际银行系统作交收，因而有更大可能避过美国对伊制裁。

此等操作的架构在于，除了欧洲国家建立INSTEX的特别支付渠道之外，伊朗亦要建立作为INSTEX镜像的同类机构——而伊朗早在4月建立有关机构，称为“STFI”或“SATMA”。

其实际运作可用以下例子说明：当欧洲企业甲想购入伊朗开心果时，INSTEX就会寻找另一家正想出口机械设备到伊朗的欧洲企业乙，然后将两者凑合，当甲收到伊朗的开心果、乙又将其机械设备运到伊朗之时，甲就将用以购买开心果的款项存入乙的帐户，作为乙出售机械设备的收入。

同时，伊朗的STFI也作出镜像般的操作，将伊朗开心果出口商与机械进口商凑合，由后者以购买机械的款项作为前者出售开心果的收益。

如此，伊朗与外国就能进行类似“以物易物”的交易，而不必经过国际银行系统。

INSTEX的重大缺陷

虽然欧盟在6月28日已宣布INSTEX正式投入运作，不过伊朗却不满其规模太少。其中原因，却是出自INSTEX设计上的缺陷——伊朗的出口货物价值，必须与其进口货物价值相当，才能使INSTEX顺利运作。例如当欧洲开心果进口商所需支付的金额远低于欧洲机械出口商所需的出售价时，有关交易根本难以运行。

由于伊朗出口向来以原油为大宗——根据2017年数字，原油出口占其总出口额的72%——如果原油出口不包括在INSTEX的适用范围之内，INSTEX的机制几乎是得物无所用。

问题是，如果伊朗要直接出口原油到欧盟，即使不必经由国际银行系统交收，后者能进口原油的大企业根本不敢承受美国长臂制裁的风险。因此，如果只有欧洲国家参与INSTEX，即使交易范围扩展至原油之上，其实效也不容乐观。

俄国何以成救星？

此时，俄国加入的角色就极为重要。根据2018年数字，欧盟28国每日从俄国入口原油量接近300万桶，比伊朗2017年未被美国重施制裁前的总原油出口量更高。如果俄国加入INSTEX，不惧美国长臂制裁风险的俄国企业，就可以从伊朗输入原油，提高INSTEX帐簿上伊朗出口商品的价值，然后将等量同俄国原油向欧盟国家输出。

如此操作之下，虽然伊朗原油并没有真的出口到欧盟国家、欧盟企业买到的也是俄国生产的原油，然而经俄国在中间的转手，实际上却与伊朗石油出口到欧盟的效果无异。

当INSTEX帐簿上的伊朗出口商品价值上升，伊朗向外进口商品的能力就会增加。如此，INSTEX才能真正有效运作。

虽然此等交易的繁复，加上运输伊朗石油的风险，将使其交易成本增加，变相减低伊朗原油的售价，不过这样的安排大规模落实，将能大大减弱美国制裁对伊朗经济的打击。

而且，鉴于俄国也是对华的一大原油出口国，同样的运作也可以复制到中俄原油贸易之上。

欧洲的国际性企业，受制于它们参与美国市场的因素，至此也许仍不会敢于冒险使用INSTEX与伊朗贸易。不过，欧洲各国在美国没有生意的企业却无需顾忌，因而可增加对伊贸易的空间，使之逐渐走回美国单方边退出核协议前的轨道。

由此可见，俄国若真能加入INSTEX，伊朗核协议的一众签署国，将更有希望能兑现其对伊朗的经济承诺，因而更能挽回垂危的核协议。俄国此举，无庸置疑，将使它成为核协议的救星。