【英国脱欧】英国首次小圈子选举 保守党存亡所系
英国首相特雷莎·梅上周五（6月7日）正式辞任保守党党魁，并将留任首相至下任党魁选出为止。新党魁之所以会自动成为下届首相，全因民意落后的保守党不愿交出相位、提前大选，在野工党也无力通过国会不信任投票推倒政府。于是，下届首相将由保守党议员提名两人竞逐，让12万党员投票选出，结果会在7月底公布，成为英国民主史上首次党内“小圈子选举”。
目前宣布参选保守党党魁的人数超过10位，无论根据党内民调，还是全英国的民调，在2016年选前落马的疑欧派前外相约翰逊（Boris Johnson）都是下任首相大热，以数倍的民意支持率遥遥领先其他候选人。跟随其后的有力图走中间路线的现任外相侯俊伟（Jeremy Hunt），以及属于温和疑欧派、曾经横阻约翰逊封相之路的环境大臣戈夫（Michael Gove）等。
侯俊伟和戈夫虽然在民调上远远落后，但根据《卫报》报道，两人皆获约30位党内议员支持，紧随约翰逊的约40位，仍然有望出线，美国总统特朗普上周访英期间因而分别与他们单独会面。其他参选人或抱“政治一天也嫌多”的希望，或是借机作政治宣传，或是争取未来内阁席位，因此明知几乎必败，也愿意参选。
这一场小圈子选举，除了将决定未来英国由谁领导脱欧之外，更重要的是下任党魁谁属或将决定保守党之存亡。
脱欧党的挤压
《观察家报》5月底进行的一项英国下届大选民调，震动全英政坛：在今年1月才成立、由前英国独立党（UKIP）党魁法拉奇（Nigel Farage）领导的脱欧党（Brexit Party）以26%民意支持率，领先工党的22%和保守党的17%，成为全英第一大党。由于英国国会选举采取单议席单票简单多数制，如果民调结果反映在选举之上，脱欧党料将获得306席，只欠约20席就能夺得国会多数，而保守党会由现时的313席大跌至26席，可算是濒临亡党边缘。
脱欧党在5月底的欧洲议会选举获30.5%选票成为英国最大党，不过，欧盟选战过去只是选民投“抗议票”的场合—例如英国独立党在2014年的欧洲议会选举虽得票最多，在翌年的英国国会选举中却只得一席，连法拉奇自己也落选。因此，这次脱欧党在国会选举的民调竟名列首位，确实使人震惊。
无独有偶，上周四（6月6日）举行的彼得伯勒（Peterborough）国会议席补选，脱欧党候选人以不足700票微败于拥有选区原有席位的工党，取代保守党地位，打破该区两大党盘踞的传统，象征着脱欧党走进英国主流政治。
在亡党危局之中，以疑欧派继任党魁几乎已是保守党共识。除了党内温和派的代表人物、就业及退休保障大臣卢绮婷（Amber Rudd）放弃角逐党魁，又曾声言或能支持约翰逊之外，另一中间派参选人侯俊伟也向疑欧派靠拢，表示他愿意“怀着沉重的心情”接受无协议脱欧。
约翰逊成“救命草”
约翰逊“根正苗红”，不必向党员证明自己的脱欧意志，其选举能力更是毋庸置疑。他经常被拍到穿着西装骑单车出行，在2008年至2016年期间，两度在较为左倾的伦敦击败工党对手，成为市长；虽然他自2016年脱欧公投以来已是脱欧大推手，却安然度过随后三年脱欧进程的争议，没有因为过度参与脱欧细节而声望受挫。
与法拉奇一样得到特朗普盛赞加持的约翰逊，更是代表保守党夺回脱欧党支持的唯一手牌。在上周一场有近百名保守党议员在场的温和派闭门“参选人面试”中，约翰逊就明言他是能够击败工党科尔宾（Jeremy Corbyn）、将法拉奇“送回老家”、让民众对保守党价值“重燃激情”的不二人选。即使这是拉票口号，也似乎没有人敢否定他所言不虚。
英国首相的工作当然绝非仅限于脱欧，但在受困近三年之后，这是新首相必先解决的工作，而约翰逊或许也是当下领导英国的“最不烂人选”。曾在比利时布鲁塞尔就学和工作的约翰逊，虽然是坚定的疑欧派，或许也是打破脱欧困局的人选。
上文节录自第166期《香港01》周报（2019年6月10日）《英国首次小圈子选举 保守党存亡所系》。