特习会后首轮谈判　经济下行令协议有希望？

中美两国周一（1月7日）便会在北京进行G20特习会后首轮贸易谈判。尽管两国领袖早前刚刚通过电话，但以今次双方派出官员规模来看，今次谈判仍停留在试探层面，期望迅速达成协议可能性甚微。不过，近来中美两国均面临相对严峻的经济形势，重压之下双方会否松手，仍值得外界观察。

岁末年关之际，中国经济却频传坏消息。财新制造业经营活动指数（PMI）12月录得49.7，跌破50的荣枯线。而根据瑞士银行的预估，2019年中国或需将目标定在“保6”上，就业及外贸数据可能会进一步走低。去年12月20日中央经济工作会议上对新一年经济“稳中有变 变中有忧”的定调，也反映政府方面的紧张。

经济情势促协议达成

早前人大经济学家向松祚，在演讲中提及中国经济成长率仅为1.6%的说法虽未尽准确，但其发言短时间传遍中国互联网，也反映中国民间对下一年经济情势的悲观情绪。

至于美国经济数据也不容乐观。摩根士丹利11月底出炉的一系列报告指出：年尾美股的下跌并非短期征兆，而是美国经济走弱并带动全球经济进入下行通道的开始。美国供应管理协会（ISM）公告的订单指数也从62.1下跌至51.1，创下2016年来的新低，而上次如此巨大的跌幅便发生在2008年全球金融风暴时。

事实上，早前两国之所以达成90天休战协定，也同面临经济风险有关。一旦美国对2000亿美金中国产品开征25%关税，势必加重美国通货膨胀，压缩国内消费意愿。对两国政府而言，今次贸易战谈判都在和时间赛跑。早一分钟达成协议，便能早一分钟从“互相伤害”的贸易战中抽身，著力防堵经济风险。

核心议题仍未有著落

尽管特朗普同习近平两位领袖已在上周通话，表达协商解决问题的意愿。但希望贸易纠纷在短期内落场似乎不大可能。今次中美磋商，双方均派出副部长级人士出马。其中，率团的美国副贸易代表格里什（Jeffrey Gerrish）更是大鹰派莱特希泽(Robert Lighthizer)的子弟兵。

根据《纽约时报》1日的报导，莱特希泽一贯反对特朗普在短时间内同中国达成协议，相信其亲信立场不会有太大变化；即使北京方面开出诱人条件，美国代表们也需将协议带回华府，由鹰鸽两派吵上一阵。

相比起G20特习会时的状况，中美双方可以“让步”的空间并未明显扩大。对中国而言，减少贸易逆差及开放市场一直是摆在台面上的选项；近几个月来，中国更率先减少汽车关税；以及将外商投资由原本批准领域才可进行的“正面清单”制度改为无禁止皆可投资的“负面清单”制度。但在美方一贯坚持的“中国制造2025”产业政策上，除了修正用词外，看不到北京有任何让步的可能。

与此同时，自孟晚舟事件爆发以来，华府对中国特定产业的打击更见诸报端。美国经济顾问库德洛（Larry Kudlow）5日接受访问时称“华为偷窃苹果技术”，被认为是美方将通过知识产权诉讼进一步限制华为海外市场的手段；而美国政府有意借由放行一起价值260亿美元、与德国电信攸关的重大并购案，拉拢欧盟龙头德国加入反华为阵营，禁止华为参与今年5月的5G频谱投标。

无论是贸易或是国安领域，特朗普上台后对华态度算得上反复无常；除了受国内政治精英影响，也受特朗普内政需求左右。与之相对，中国也打起太极，愿同美国展开谈判，却由不可能出让核心利益。想预测贸易战何时终结，或许还要让子弹再飞一会儿。