新版“北美贸易协定”：美加为何谈不拢？与中期选举又有何关系？

周五（31日）为新版“北美贸易协定”（NAFTA）提交国会的“死线”。美国贸易代表莱特海泽（Robert Lighthizer）与加拿大外长方慧兰（Chrystia Freeland），在周一（27日）的“美墨共识”后，开展了四日“车轮战”谈判，却赶不上周五的死线。
美加两国向来是“最佳盟友”，去年8月开展“北美贸易协定”重新谈判之时，外界还在讨论要不要放弃墨西哥，另组美加协定。何以如今竟然有了“美墨共识”，美加却谈不拢？

特朗普早在竞选期间就猛烈攻击美加墨三国的“北美贸易协定”，曾指责其对手希拉里（Hillary Clinton）的丈夫克林顿总统在1994年在任时签订协议，是为对美国制造业的最大祸害之一。

特朗普最不满的，就是协定通过后，美国汽车生产移师墨西哥等地，使美国工人失业。在他主导下，“北美自贸协定”的重新谈判，于去年8月开展，一直毫无结果；加拿大更在本年5月退出谈判，剩下美墨双方继续搓磨。上周一宣布的“美墨共识”，可算是重大突破。

突破之机，在于美国让步，放弃其“5年日落条款”的要求，以16年的期限取代，并加上每6年重新谈判的规定。5年的日落条款，时间实在太短，不确定性太高，使企业投资无从著手，墨加双方都以之为底线。美国肯放弃要求，是突破的主因。

“美墨共识”实无大变　损失只在美国消费者

美墨贸易争端，以汽车业为其大宗。“美墨共识”提出三项改革，以满足特朗普。

第一，合乎免关税待遇汽车的总值中，由原来只要求62.5%由北美地区生产，如今则提高至75%。此条款主要是针对北美以外地区（例如中国）的入口零件或汽车组装。

第二，汽车总值的40至45%，必须在时薪达16美元的地区生产。美国汽车工人的平均时薪达22美元，相较之下，墨西哥工人则只得少于3.5美元。不过，因为美国对一般汽车的关税只得2.5%，而美墨人力成本差距巨大，汽车公司可能会选择直接支付关税，不作搬迁。

第三，美国将以“国家安全”为由，对年入口总数超过240万辆的墨西哥汽车，以及年入口总值超过900亿美元的墨西哥汽车零件，加征关税。不过，墨西哥经济部长瓜哈尔多（Ildefonso Guajardo）就指出，此两项数目切合墨西哥目前的产能，亦为其未来增长提供了空间。

在汽车业上的种种更变，整体上对美国工人可能有利，对墨西哥影响则甚为轻微，似乎是“双赢局面”。最大的输家将会是美国的汽车用家，因为生产汽车的成本将会提高，最终转嫁于消费者。

加拿大成最大变数

是次“美墨共识”虽然由墨西哥将于11月底离任的总统涅托（Enrique Pena Nieto）主导，但下届总统奥夫拉多尔（Andres Manuel Lopez Obrador）其实一直有派员参与，而且他亦已表态支持新协议草案，指草案没有要求墨西哥开放其能源业，是对其能源主权的尊重。由此可见，“北美自贸协定”中的美墨共识已成定局，而加拿大则成为最大变数。

“美墨共识”在上周一宣布后，特朗普说他会在周五把新方案交送国会，暗示就算加拿大不参与，方案也会继续。在特朗普25%汽车关税的威胁下，加拿大外长方慧兰随即缩短其欧洲行程，飞到华盛顿进行谈判，姿态甚为退让。

美加双方有三大争议点。第一，是“牛奶问题”。加拿大对牛奶产品一直有实施供应管制，并为外国进口量设限。超过限制数量的外国牛奶产品，会面对200到300%的关税，一直为美国反对。如果加拿大取消供应管制，将面对国内势力颇大的牛奶业界的反对。

第二，是“北美自贸协定第十九章”反倾销及反补贴税的中立仲裁制度。“美墨共识”将之撤销，然而“第十九章”却是加拿大争解对美贸易争端的利器，一直以仲裁方法要求美国取消诸如在软木、纸产品等的关税。美方却认为中立仲裁利度损害其主权，希望日后可以只透过国内的仲裁对外国货加关税。

第三，加拿大对美国以“国家安全”为由对这个传统盟友加征关税极为不满。如果美国不取消对加钢铝入口的关税，以及放弃以25%汽车关税威胁，双方在贸易上的争端实在难以平息。

特朗普“企硬”　加拿大想妥协亦难

话虽如此，但加拿大对美国的出口，占其总出口量的76%，对美国市场极其依赖。因此，加拿大在谈判中亦摆出妥协姿态，曾传出愿意放弃供应管制，以换取美国在中立仲裁制度上的让步，但特朗普却恃著加拿大对美国市场的依赖，而决定一步不让，指任何美加协定内容都要由美国“话事”，才使谈判未有突破。

加拿大亦看穿了特朗普上周五的死线并非“法定”死线：虽然美国想赶在12月前正式落实协定，而法律规定通知国会与签署通过方案之间须有90日间距，但其实在通知国会后，特朗普仍有30日时间去准备方案的完整内容，所以“真死线”在9月底而非上周五。

因此，加拿大亦放手一搏，即使在谈判桌上处于下风，也决不要空手而回。不过，其实只要美国肯作出一些小让步，给加拿大一个下台阶，“北美贸易协定”定能谈妥。

赶著通过　要在中期选举前交成绩？

新协定内容其实变革不大，而特朗普赶著通过，更是奇怪。外界多指特朗普是为了赶在墨克哥左派民粹总统奥夫拉多尔在12月1日上任前，将协定通过，形成米已成炊的局面。不过，在奥夫拉多尔支持协定的情况下，有论者则指奥夫拉多尔上任后会专心内政，无暇照顾贸易谈判。此亦是无稽之谈，贸易的大方向当然由总统决定，细节则有技术官员专人照料，能花总统多少时间？

特朗普的匆忙，唯一解释就是他要在11月中期选举之前，为共和党的贸易政策交出成积。在中国企硬、欧盟渐渐疏远美国的景况下，以“北美自贸协定”的谈判成果向选民交代，总比两手空空好。

加拿大恐怕是看穿了这一点，才敢向美国争取让步。而加墨两国亦正好趁著特朗普需要交成绩的时机，签订一个条款温和的协定。以特朗普自吹自擂的性格，必会将新协定大肆宣扬为“伟大成就”，其后要反口，亦有一定困难。

特朗普原先反对“北美自贸协定”，看似是为工人著想，如今却成为了选举造势的工具。