爱尔兰宁静革命　进入“后天主教”年代

爱尔兰公投通过堕胎合法化，总理瓦拉德卡（Leo Varadkar）形容是一场宁静革命，不少评论认为这个国家进入“后天主教”年代。但所谓“后天主教”，到底会是怎样？

正如在美国，堕胎问题虽然是“pro-choice”与“pro-life”之争，但实际上宗教在这场辩论中扮演一定角色，教会力量大部份倾向“pro-life”。在爱尔兰，不少人亦认为堕胎合法化的公投，也是一场天主教与世俗力量的角力。

回看历史，1979年教宗若望保禄二世上任不久即到访爱尔兰，令到这个位处欧洲边陲的国家再次掀起一股拥抱教会的热情。仅四年后，爱尔兰民众以67%赞成票通过第八修正案，严格禁止孕妇堕胎。从事件发展的推演来看，亦印证了堕胎问题与宗教密不可分。

都柏林选区最多人支持

爱尔兰5月25日就第八修正案的废存问题举行公投，结果66.4%人支持取消，33.6%人要求保留，为女性解禁堕胎。从选区来看，全国最支持堕胎权的是城市人口，首都都柏林一带高达七成多民众投下赞成票；其他选区约莫六成人支持。至于反对议案的，只得最北部的多尼戈尔郡，51.9%民众希望维持现状。

在公投通过后，下一步要交由国会立法，此后12周内、24周内和超过24周的孕妇在不同条件下可以堕胎，与欧盟其他国家的规范相约。总理瓦拉德卡形容，这是爱尔兰在过去20年“宁静革命”的成果。

“宁静革命”语出魁北克改变

以“宁静革命”来形容今次堕胎公投，正好反映爱尔兰视之为一次天主教再定位的公投。“宁静革命”语出加拿大魁北克，一个同样曾经以天主教为主，但自1960年代起逐步走向世俗化的社群。他们经过多年演变后，教会力量淡出教育办学、公共政策等。

至于爱尔兰，天主教人口一直超过八成，即使近年开始下跌，但信奉天主教的民众仍然高达78%。与魁北克的情况相似的是，爱尔兰有步入“后天主教”年代的趋势，先在2015年通过同性婚姻合法化，后选出男同志瓦拉德卡出任总理。再到今次放宽堕胎权利，瓦拉德卡抢先以“宁静革命”形容之，其实不出人意料。

不认同部份教义的新文化

不过以为爱尔兰人会逐渐离弃天主教会，那只怕是一个过于简化的主观分析。研究爱尔兰天主教的学者马厄（Eamon Maher）指出，天主教作为一种文化，仍然在爱尔兰相当盛行。他们念兹在兹都会提及天主，生活习惯和文化无不充满充天主的传统和影子。开始出现改变的只是，他们对于天主教的部份教导有不同意见，特别是同性恋和堕胎等伦理议题。

道理上，爱尔兰人可以不认同部份天主教的理念，但仍然广义地拥抱天主教，甚至以此为他们的核心价值和身份认同。这亦会与加拿大魁北克的情况接近，不少学者都指出当地人即使不接受部份传统教义甚或不上教会，但广泛来说仍然以天主教社群自居。

马厄指出，天主教将来会在爱尔兰，特别是他们的政治层面扮演甚么角色，当前很难只用一句“后天主教”年代来说明，相信具体情况会更复杂。

或者可堪参考的是，即将在8月访问爱尔兰的教宗方济各，亦正是一名自由派教宗，对待同性恋、堕胎等议题都以作风开明见称。

固然，方济各一方面将在8月亲身感受到这个国家，正在走偏若望保禄二世留下的路线；但另一方面，谁又能说得准爱尔兰正在朝向的方向，方济各一定不能接受？