特朗普考虑加进口车税　日本欧洲车厂料首当其冲

美国总统特朗普下令商务部启动232调查，以国家利益为考虑，检讨对进口汽车及零件的关税政策。一旦成事，汽车关税可能由现时的2.5%大幅增加至25%，再次以七伤拳应对美国经济问题。

美国虽有通用和福特两大本土牌子，但不少民众却驾驶外国车，丰田、日产、本田等在美国市场份额名列前茅。特朗普早在当选前已经念兹在兹，当选后亦念念不忘，常埋怨房车关税低至2.5%，变相协助过江龙击败本地姜。

星期三（5月23日），美国商务部指出，外国车厂占美国房车市场由20年前的32%升至48%，但同期带动的就业机会减少了22%。他们公布将展开232调查，以国家利益为由检视目前进口汽车及零件政策。白宫随后发声明表示，这是总统特朗普给商务部部长罗斯（Wilbur Ross）下的命令。

汽车及汽车零件等核心产业，对国家实力相当关键。

今次已经是特朗普政府第二次动用232调查，上次目标是钢铝进口。当时商务部花10个月完成调查，向总统提交建议，特朗普后来宣布对进口钢铁及铝产品分别征收25%及10%关税，欧盟和加拿大等盟友获得暂时豁免。

《华尔街日报》引述官员表示，今次的调查应该比起钢铝进口还要全面深入，需时更长。换言之可能到2019年年中，白宫才会对汽车税有定案。报道引述消息，特朗普考虑向进口汽车收取高达25%关税，比起目前税率大幅提高。

业界反对：损人不利己

进口汽车或许要给特朗普开刀，日本丰田、本田等股价在周四应声下跌，反映市场忧虑。全球汽车制造商协会的行政总裁博兹拉（John Bozzella）说：“对于美国消费者，这是坏的一天。美国汽车业正蓬勃发展。目前13间车厂，快将14间，去年在美国生产1200万架汽车和货车。以我所知，没有人要求政府保护贸易。这只会令美国人买汽车或货车的选择减少，价格更贵。”

反对的意见主要认为，汽车加关税会令美国民众挨贵货，损人不利己。另一名业界代表勒斯克（Cody Lusk）指出：“视进口汽车如同国家安全威胁，这会给美国消费者、卖家和打工仔制造经济灾难。”

有欧洲官员向《金融时报》表示：“这是疯狂的。汽车进口怎会威胁美国国家安全？这摆明的保护主义。”对于特朗普经常形容2.5%关税是过低，例如欧盟向外国房车收10%进口税，欧洲亦有声音反驳，美国对客货车和货车也收25%关税，难言低税。

以加税保障国内就业

单从汽车加价的角度，难以全面理解总统特朗普的盘算。首先，美国汽车不少零件都在墨西哥生产，这次232调查很可能为他增加筹码，在如火如荼的北美自由贸易协定（NAFTA）谈判中取得更有利条件。若一年后真的加征汽车关税，加拿大和墨西哥可能获得豁免。

其次，美国进口汽车及汽车零件主要是日本和德国车厂，透过开征关税，美国或可以争取他们更多零件及生产工序设在美国，以落户换取避过关税。

更重要的是，中西部是特朗普及共和党的票仓，特别是汽车重镇底特律。即使汽车加税可能会令民众负担较高，但若果能赢得特定民众的选票，最终对特朗普和共和党的选举还是有利。

商务部要完成调查虽然耗时，但要得出加税的结论不会困难。反而要看的是日本和欧洲车厂的反应，还有国内市场的取态。最终2.5%低税的日子会否成为过去，就看特朗普的政治盘算。