逆全球化下的美国会衰落吗？

毫无疑问，今天逆全球化下的美国，正在重新走上孤立主义的道路。无论是拜登，还是特朗普，美国重新走上孤立主义的道路，这种趋势不会改变。问题是这样一来，就出现了两个问题，第一个问题，随着美国影响力的撤出，世界必然会出现结构化的巨变，这种巨变会导致什么结果呢？第二个问题是，重回孤立主义的美国，是否将由此走向衰落？回答这些问题必须看看美国历史上的“镀金时代”（Gilded Age），因为那时的美国，就是孤立主义的美国，而那时的世界也是群雄并起。

“镀金时代”，一般而言指的是19世纪60年代到1900年的时间阶段。这个时代开始之时正值美国历史上的南北战争结束。“镀金时代”一词取自马克·吐温同名的长篇小说。这是马克·吐温戏谑式的嘲讽，形容表面上美国的经济一直增长，而内部官商勾结、社会不平等、腐败等社会现象愈演愈烈。虽然“镀金时代”是一种文学讽刺，但这个镀金时代毫无疑问也折射出这一时期美国的财富神话。

镀金时代实际是一个充满了投机和财富积累的时代，美国经济在铁路、钢铁、石油等行业产生出了巨大的财富，涌现出不少后世所熟知的产业“大王”，比如铁路大王范德比尔特、石油大王洛克菲勒、钢铁大王卡内基等等。历史数据显示，1860年至1900年美国制造业产值由19亿美元增加到114亿美元，铁路里程由3万英里增加到25万英里，煤产量由1000万吨增加到2.12亿吨，钢产量由不足100万吨增加到1100万吨。1860年美国工业总产值尚不到英国的一半，但到了1894年，已经超过英国。另有统计数字显示，1871年到1913年是美国经济赶超英国的关键时期，这一阶段美国GDP竟然增长了5.26倍，而英国只增长了2.24倍。到了1913年，美国的人均总产值和工业总产值均位居世界第一，无可争议的成为世界第一经济强国。

孤立主义的美国，不但没有衰落，实际是闷声发大财！

孤立主义的美国，究竟是如何实现这种经济大跃进的呢？值得注意的是，在镀金时代，美国的“西进运动”达到了高潮。

镀金时代的美国，加大了对西部地区的开发力度。南北战争前尚被称为“美国荒漠”的中西部大平原地区，在很短时间内，就被开拓成为辽阔的“畜牧王国”。它不仅为美国资本主义的发展，提供了国内市场、粮食和原料基地，而且促进了交通运输等基础设施的建设高潮，吸收了巨额投资。整个美国中西部在镀金时代，采矿业、畜牧业、铁路建设和其他工业齐头并进、蓬勃发展。数据显示，在1865年到1898年间，小麦的产量增加了256%，玉米增加了222%，煤产量则增加了800%。

镀金时代的基础设施建设高潮期，发展出来的铁路干线网络，把美国的东南西北链接在一起，导致美国本土形成了一个统一的大市场。可以说，西部土地代表了美国的“野”精神，也是美国经济的核心，成为推动美国资本主义发展的原动力。

需要强调的是，基本在整个镀金时代，美国的对外政策奉行的就是孤立主义，孤立主义是当时美国社会上下坚持的主旋律。这段时期的美国政治家，更加关心的是国内政策而非海外局势。总体而言，美国在镀金时代的对外政策是一种友善的，不模糊，不站队的政策，直到第一次世界大战的到来。

美国在外交上逐渐开始突破孤立主义，这一历程，与第一次世界大战的爆发不无关系，但更重要的是基于当时美国总统威尔逊的原因。伍德罗·威尔逊是普林斯顿大学的校长，也是美国总统中唯一的哲学博士，这位大知识分子在竞选前和竞选中，不断保证将会坚持美国原本的孤立主义路线，不会做出改变，他的竞选口号就是“他让我们远离战争”！不过，伍德罗·威尔逊在胜选总统之后两周的时间里，就完全改变了立场，开始推行进步主义和国际主义的那一套思想，不断声称和强调美国与世界的关系，开始向欧洲各国推行“自由民主体制”。美国由此也告别了镀金时代的孤立主义，通过派出军队积极参与了第一次世界大战，彻底走上了世界舞台。

了解这个过程是有益的，因为它证明了一种可能的错误。美国重回孤立主义并不一定会导致衰落。实际上，美国经济犹如镀金时代一样，再度崛起和辉煌的可能性更大。美国力量在世界的撤出，当然会导致世界空间的相对扩大，在一个相对扩大的空间里面，区域霸权的崛起是完全可能的，实际上大家都有机会，土耳其、印度、伊朗、以色列、俄罗斯都有这样的机会，中国当然也有自己的战略机会。这种机会是因为美国影响力的撤出和淡化而形成的，但也会因为区域霸权力量之间的直接冲突、对抗和竞争而结束。无论是否令人喜欢，美国影响力的存在，确保了一定的秩序；而美国影响力的撤出，新的秩序形成则会造成严重的冲突、对抗和竞争，甚至还会导致惨烈的战争，这就是地缘政治。

还有一个问题是，美国影响力在全球空间中的撤出，能够重回过去的镀金时代吗？这种可能性是存在的，其中的关键成功因素是科技和全球布局。美国在过去一个多世纪里的全球布局与投资，保证了美国不会立刻衰弱。此外，美国从镀金时代至今，发展成为了一个重量级的工业强国，拥有他人无法完全复刻的制造系统。

美国属于一个高技术开发和系统输出的区域，拥有最高级别的系统生产方式。其他的国家和地区，很多在生产方式上，在高科技的水平整合方面，就有代际的差别。不要认为美国的制造业不会重新崛起，美国甚至再度居于全球制造业的主导地位，这是有可能的，马斯克的特斯拉就为人们提供了一个例子。

所以，假设美国未来是一个完全奉行孤立主义的国家，右翼和保守主义势力也会大力助推去实现各种高科技生产方式，让科技创新和生产方式再度融合，力求形成新的经济成功。所以在逆全球化的新形势下，人们可能会看到越来越多Made in USA产品，而不是相反。对美国人来说，在“偏安一隅”的自我世界里，也有迎来经济上超级繁荣的可能性，而在历史上这样的事在“镀金时代”已经发生过了！

最终分析结论：

一些观点认为，逆全球化的时代，各国群雄逐鹿，区域霸权崛起，美国重回孤立主义将迎来衰落。但是，通过分析美国在镀金时代的经济表现和对外政策，结果可能并非如此。美国即使真的重拾孤立主义，其成熟发达的资本市场与外人无法复刻的高科技制造业系统也能令其持续繁荣，继续发展。

本文原载于2024年7月9日的安邦智库每日经济栏目