英国大选｜苏纳克为何“提早了断”？　14年保守党荒诞剧终于演完

5月23日是英国大选正式开跑的第一天，保守党首相苏纳克（Rishi Sunak）继前一天“落汤鸡”式宣布提前大选之后再遇挫折：最新YouGov民调颢示保守党落后工党25个百分点；己经花费2.2亿英镑的“难民送往卢旺达”政策在7月4日大选前也依然未能谴送第一批难民；2009年后出生者一律禁买香烟的立法因选举而中断——后者本来已是苏纳克近两年执政最有可能为英国留下的政治遗产。

唯一的好消息就是2023年的流入移民人数稍见下降，比前一年高峰跌了大约10%，至68.5万。

问题是，最受英国人关注的英伦海峡渡海非法入境难民，其高峰期往往是在夏季，其数字的增加刚好碰上了7月4日之前的6周竞选期。因此，虽然保守党确实推出了一些政策来减低移民人数（例如提高工作和学生签证人士带同受养人来英的门槛等），但难民数字的客观下降大概难以抵销渡海难民问题持续无解的观感。

根据《经济学人》的选举模型，工党预计将会获得国会下议院381席，比2019年约翰逊（Boris Johnson）保守党30年大胜的席位还要多，而保守党则只得192席；工党执政的机会高达99％。

打定输数

为何在民调差距如此巨大之际，苏纳克还要决定提前大选？

本来大家都预期苏纳克会想等到本年秋天才选举。跟大西洋彼岸美国总统拜登（Joe Biden）的情况差不多，就是“望天打挂”，期望经济状况到时候有明显改善。

然而，也跟拜登一样，等了5个月之后，曾任财相的苏纳克也知道央行减息机会不太，未来选前宣布减税惠民的财政空间甚小。与其在本月初地方选举大败、党内对手人人跃跃欲试之中艰苦坚持，倒不如“提早了断”－－他本人早在本年2月已曾公开“开玩笑”暗示黑石集团应该给他留一个办公室。

而此时提前大选，大概已经是保守党最能制造有利选情的时机：英国经济首季增长0.6%，比美国还要高，4月通胀数字跌至2.3%的差不多三年最低水平（虽然核心通胀依然处于3.9%），再加上上述流入移民人口减少的数字，已足够苏纳克口头宣传之用。

不过，有研究显示英国工人比15年前实际收入减少过万英镑、国民保健服务（NHS）轮候人数高达750万，人们难不归咎长年执政的保守党。

“落汤鸡”的完场

在竞选期间，保守党和工党的民调差距有望收窄。但在三分之一的2019年保守党选民都表示“改变时间已到”之际，除非苏纳克真的得到象头神（Ganesh；按：他是印度教徒）以“神迹”打救，否则保守党过去的14年执政到7月4日将会正式告终。

神迹，固然是神秘之事。不过，从苏纳克22日在唐宁街10号首相府前宣布进行1945年以来的首次夏季大选之际，各种迹象都显示他没有得到神灵庇佑。

根据首相府员工的小道消息，苏纳克最近两周才作出提前夏季大选的决定。然而，首相府中人望了好几天天气报告也找不到“好日子”宣布大选，苏纳克又坚持要在首相府门外露天发表演说，而且又似乎因为避免示弱而拒绝撑伞，于是最终只能在大雨中全身西装湿透的狼狈之下宣布已通知英王解散国会、提前选举的决定。

其“落汤鸡”的惨状23日马上成为了英国小报的头号嘲弄对象。

大雨之余，在苏纳克“突然”宣布大选之时，竟然有示威者赶及前来带同喇叭到唐宁街附近大播1997年新工党的竞选主题曲“事情只会变得更好”（Things Can Only Get Better）。苏纳克似乎需要提高音量来盖过“赠庆”音乐，迅速变成“栋笃笑”的材料。

不过，此等滑稽场面，大概是保守党执政结束的绝佳句点。

五任首相“各擅胜场”

保守党2010年上台以来，经历了英国政府史上最动荡的时刻，一共有过5位首相、7位财相、8位外相。

当年卡梅伦（David Cameron）在自由民主党支持下执政，创造了二次大战以来英国首个联合政府，结束工党13年执政，似乎是新时代的开始。

不过，这个新时代却颇为暗淡。卡梅伦推动缩减政府开支的政策，长远破坏了英国的公共服务体制。在政治上，他却是“公投豪赌成性”，先以公投击败了自由民主党支持的比例代表制选举改革，再以公投击败了苏格兰独立。岂料，到了2016年试图以“脱欧公投”击败保守党内疑欧派之际，卡梅伦却没有预计到全球化之中的反自由主义浪潮，也没有预料到约翰逊会跳出来领导脱欧运动跟他“对赌”。

最终，卡梅伦的豪赌造成了英国脱欧的惨剧（按：近两年英国民意有稳定过半数后悔脱离，但欧盟是一个“退难进更进”的组织，重返欧盟已经变成一个不可能的任务）。

2016年继任卡梅伦的特雷莎·梅（Theresa May）本来就是个“留欧派”。一时之间坐上保守党高位之后，特雷莎·梅一度变脸承诺“硬脱欧”（脱离单一市场、关税同盟），却遇上脱欧谈判、脱欧实际操作上的种种难题。2017年，特雷莎·梅以为必胜的提前大选，更使保守党被迫同属于硬脱欧派的北爱尔兰民主统一党（DUP）合作执政，国会多数被脱欧派绑架。人缘不佳的特雷莎·梅最终在脱欧争议不解之下黯然下台。

卡梅伦和特雷莎·梅可算是政治赌博失败的传统英国政客。但2019年接任的约翰逊却是个异类，早年透过利笔嘲讽欧盟规制起家的他，从来不是个认真的政治人物，也不是一以贯之的脱欧派。只不过，约翰逊的幽默确实有极高娱乐性，让人有平易近人之感，其投身脱欧派的政治赌博也“押对了”，再加上工党科尔宾（Jeremy Corbyn）国有化左翼路向不得人心，才使约翰逊2019年12月能凭借“搞定脱欧”的旗号为保守党赢得30年未见的国会多数。

约翰逊上台不久就遇上新冠疫情，初时同不少西方右翼领袖一样轻忽疫情，最后也只得硬着头皮应对。约翰逊因为自己中招入院，以至其政府的派钱保就业政策，一度得到了民众的拥戴。不过，一个不认真的政客也只能得到荒谬收场：约翰逊的首相之位最终竟命丧于他在疫情之下屡次参加违规派对的花边小事，最终更因为对国会说谎而被迫辞去国会议员职位。

摆明走约翰逊路线、由留欧变疑欧的卓慧思（Liz Truss）2022年9月6日上台，构成了保守党14年执政之下的最大笑话。她一上台就推出激进减税政策，马上引爆英国国债市场的金融危机，最终导致她以49日任期成为了英国史上在位时间最短的首相。

临下台之时还有英媒直播一颗生菜，比试到底是生菜先变坏还是卓慧思先下台，最终由生菜胜出，史称“卓慧恩生菜”。而卓慧思激进减税政策冲击了人们对英国国债的信心，其债息高企的现象，也被称为“白痴风险溢价”（moron premium），当时连彭博社等认真财经媒体也有专文报道。

下台之后，卓慧思竟然还出了一本回忆录，题为“拯救西方的十年”（Ten Years to Save the West），而且经常出现于欧美各国的右翼政治活动上，可算是让人“啼笑皆非”。

苏纳克2022年10月25日接过首相之位后，至少在政府财政问题上恢复了人们的信心，而且改善了同欧盟的关系。财金出身的苏纳克虽然给人专业管治之感，然而，非常出奇地，他却是唯一一位从头到尾都真心支持英国脱欧的首相。

他虽然经常声称自己对不同事情都有计划，可是在保守党右翼的压力之下，苏纳克也延续了诸如难民遗送卢旺达之类的政策，甚至不惜因此立法订明卢旺达是安全国家，推翻英国最高法院的裁决。

苏纳克也一直找不出自己的政治路线，一时是相对于卓慧思的专业管治，一时是发表“女人就是女人”批评跨性别言论的文化战士（他甚至任命了一位所谓的“常识部长”，用以反驳左翼的觉醒思潮），一时是奇怪地在曼彻斯特宣布取消兴建曼彻斯特高铁线的勇敢变革者－－到了决定提前大选的今天，苏纳克则回到稳定管治的招牌，重新拿出自己在疫情中减钱保就业的政策来作宣传。

难怪苏纳克个人的首相民望一年半来都未能追上沉闷非常的工党党魁斯塔默（Keir Starmer），保守党民望则同卓慧思时期相差不远。

工党的小心翼翼

从民调上看，此刻的工党可算是赢定了。斯塔默也早就被视为候任首相，有报道更称商界中人要同工党财金团队见面，有时候比抢Taylor Swift演唱会门票更困难。

然而，斯塔默领导之下的工党小心翼翼，几乎没有任何明显的政策主张。在刚过去的地方选举中，由于加沙问题的争议，工党更被指禁止地区党人故乱向媒体发言。斯塔默一边主张改善公共服务，一边承诺不会胡乱增加政府开支；一边推动劳工保障，一边展示亲近商界。这种“鱼与熊掌兼得”政策主张的矛盾，在竞选期间将会变得更难掩藏。

不过，多数分析也不会认为工党会遇上任何竞选危机。经过14年保守党执政之后，英国人已经受够了。于是，简单而空洞的一句“改变”就变成了今天的工党口号。

虽然我们不知道工党执政对英国是好是坏，但结束保守党愈来愈荒诞的政治剧目，无论如何也是一件好事。